I ugerne efter dramatiske nye begrænsninger vedrørende erhvervelse af både bitcoin og USD i Argentina har det lokale kryptosamfund reageret på en række interessante måder og vist både mulighederne for Bitcoin som et finansielt værktøj i lyset af regeringens begrænsninger såvel som det decentrale kryptoaktives modstandsdygtighed over for foranstaltninger mod det.

Det udviklende Bitcoin-landskab i Argentina

Temperaturen er støt steget i det argentinske kryptorum i flere måneder af 2019 og har skabt en klar tidslinje for den øgede accept af bitcoin og andre alternative aktiver. Især nationens økonomi og fiat-valuta har været wobbly siden august 2019, da aktiemarkedet blødede under et forstyrret præsidentvalg. Ud over at skade investeringsafkastværdien fik dette også pesos værdi til at falde. Meget hurtigt efter denne indledende udløser steg den relative værdiansættelse og handelsvolumen af ​​bitcoin til niveauer, der kan sammenlignes med konfliktramte regioner som Hong Kong.

Argentinas centralbank, der drives af den nationale regering, forsøgte først at stabilisere situationen ved at pålægge begrænsninger for køb af USD. Begyndende med at begrænse argentinerne til kun 10.000 $ i indkøb pr. Måned i September 2019, banken tilføjede yderligere begrænsninger den 31. oktober 2019. Ud over at begrænse det beløb på USD, som en borger kan erhverve pr. måned til $ 200, har banken også annonceret at bitcoin kun kunne købes ved hjælp af “penge overført fra en bankkonto.”

Siden denne gang har den relative vurdering og handelsvolumen af bitcoin har endnu en gang spiket i Argentina, selv sammenlignet med den oprindelige stigning, da pesoen først ramte rystende territorium. Bitcoin-prisen blev rapporteret at nå så højt som $ 12.759 på en argentinsk børs i november 2019, hvilket markerer en præmie på 38 procent sammenlignet med andre børser over hele verden. I den samme måned udvekslede Argentina anslået 19,4 millioner pesos på LocalBitcoins.

For at få en bedre forståelse af dynamikken i disse ændringer nåede Bitcoin Magazine ud til flere argentinske bitcoinere for at lære mere om deres førstehåndsoplevelser.

Santiago Siri er grundlægger af Democracy Earth Foundation og har været involveret i både kryptorelateret politisk aktivisme og den største bitcoin-udveksling i Latinamerika, Bitex, i flere år. Efter at være flyttet til New York fra Argentina, har Siri opretholdt en base af forbindelser på tværs af det internationale kryptorum og især i sit hjemland.

Lautaro Dragan, på den anden side er den ledende udvikler for decentraliseret medieprotokol Po.et og har indgående erfaring med både det argentinske banksystem og situationen på stedet, da han bor i Buenos Aires.

Søger efter alternativer

Siri hævdede, at der er en direkte korrespondance mellem undertrykkelsen af ​​dollaren og stigningen i bitcoin i Argentina.

”Da peso er en valuta, der mangler tillid fra folket på grund af dens høje inflation (ca. 50 procent), sparer de fleste penge i dollars,” sagde Siri. ”Men det kan være risikabelt at holde dollars i banken, da det ikke er første gang, det sker. Tilbage i 2001 levede landet en af ​​sine mest traumatiske dage, hvor en lignende grænse blev indført. Væksten i vedtagelse i Bitcoin er ikke en idé for de fleste: censurresistente penge, der ikke kan tages af regeringen, betyder noget for den gennemsnitlige argentinere, der ikke ønsker at se deres penge blive taget væk af regeringen. ”

Denne dynamik er særlig vigtig for regioner med global ustabilitet, tilføjede han.

”Når folk begynder at gemme kontanter, øger det også risikoen for voldelige overgreb og generel usikkerhed i landet,” forklarede Siri. ”Tilbage i 2001 opstod en stigning i ‘ekspress kidnapning’ fra kriminelle, der jagter folk, der tager deres penge ud af banken … så muligheden for at opbevare pengene i en uforanderlig hovedbog og beskyttet af en kode, som ingen kan bryde, er også meget gavnlig der . ”

Dragan tilsluttede sig denne analyse, men tilføjede også nogle nøgterne kommentarer.

”Det er en bittersød følelse,” hævdede han, “for selvom vi er glade for, at vi har Bitcoin til at hjælpe os i denne situation, er ingen glade for begrænsningerne, da de påvirker alle til det værre og er et symptom på dybt rodfæstede økonomiske problemer. ”

Dragan sagde, at hyperinflation i den argentinske peso har været et fast træk i landet i hele sit liv, siden han “læste min high school historiebog og så i den et sort-hvidt billede af en panetone, der solgte for 1 million pesos, og [vokser op] på historier om mennesker, der mister det meste af deres opsparing på grund af, at de er tvangskonverteret til ARS og inflation straks rammer bagefter, eller hyperinflation gør din hele løn værdiløs.

Han forklarede, at mange argentinere henvender sig til alternative valutaer som en chance for at få adgang til de mest grundlæggende funktioner i økonomisk sikkerhed.

”Den triste sandhed er, at de fleste, som tingene er, ikke kan spare en eneste cent,” sagde Dragan. ”De, der kan spare, køber USD for at forhindre, at deres besparelser spises af hyperinflation, og de heldige, der arbejder digitalt, søger fjernarbejde betalt i USD, GBP eller EUR for at forhindre, at deres løn spises af hyperinflation.”

Efter mange personlige vanskeligheder med regelmæssigt at bruge udenlandske fiat-valutaer eller åbne en amerikansk bankkonto, sagde Dragan, at han i stigende grad begyndte at henvende sig til kryptokurrency..

”Selvom bitcoin er for flygtigt til at være en god butik af værdi lige nu, er det muligvis det bedste middel til at overføre værdi, som menneskeheden nogensinde har set,” sagde han. “Og det alene er sådan et kraftfuldt værktøj, der alene gør krav på krypto, men det vil sandsynligvis også sikre, at det vil leve længe nok til, at det også bliver en god butik af værdi.”

Argentinas Bitcoin Community

Siri beskrev det argentinske kryptovaluta-rum som “et meget aktivt samfund, der er vokset stort meget hurtigt”, mens han bemærker, at der er plads til Bitcoin at vokse.

“Vi er sandsynligvis stadig langt fra at gøre Bitcoin til en almindelig ting, men du finder sandsynligvis blandt hackerkulturen i Buenos Aires nogle af de bedste cryptocurrency-ingeniører i verden,” sagde Siri. ”Det er værd at bemærke fremkomsten af ​​opstart som Zeppelin (førende smarte kontraktsrevisorer i verden) eller RSK (smarte kontrakter med en BTC-sidekæde), der kommer ud af den hackerkultur. Jeg hjælper i øjeblikket med at bringe Devcon 6, den årlige begivenhed afholdt af Ethereum Foundation, til Buenos Aires i 2020. ”

Dragan tilsluttede sig denne vurdering.

”I Argentina har vi haft et par små virksomheder, der accepterer bitcoin i flere år, men vi ser nu også større virksomheder tilslutte sig,” sagde han. ”Sidste år tog Garbarino Viajes, et af Argentinas største rejsebureauer, føringen på dette og accepterede bitcoin som betalingsmiddel. I år begyndte Mercado Libre, et argentinsk selskab, der opererer i hele Latinamerika, at acceptere bitcoin i Brasilien. Flere store virksomheder følger helt sikkert. ”

Dragan tilføjede, at mere institutionel adoption kunne komme.

“Jeg er overbevist om, at vi vil se mere af dette i 2020’erne, og traditionelle banker vil begynde at føle presset og vil ind,” sagde han.

Til dette formål har Bitex, den latinamerikanske kryptovalutaudveksling, som Siri er partner i, gjort det lettere for private banker at komme ind i det bredere krypto-økonomiske system.

”Den regulering, der blev annonceret af Centralbanken, forbød specifikt at købe kryptovaluta med kreditkort, men sagde intet om direkte bankoverførsler,” sagde Siri. ”Bitex har været en af ​​de banebrydende bitcoin-børser på det lokale marked der og har været i stand til at etablere solide forbindelser med banker i landet. Alligevel er mange bankchefer på grund af alder eller manglende information lidt skeptiske over for at acceptere tjenester, der er villige til at operere ved hjælp af BTC … Men heldigvis begynder dette at ændre sig takket være det ry, der er opbygget af virksomheder som Bitex. ”

Dragan bemærkede også nogle blandede institutionelle fremskridt med Bitcoin-vedtagelse og bemærkede potentialet for reguleringsklarhed fra Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP), Argentinas indtjeningstjeneste, dog med en vis skepsis over, hvor meget hjælp det i sidste ende vil være for lokale Bitcoinere.

”Jeg ved, at AFIP, vores skattemyndighed, arbejder på måder til korrekt støtte for kryptokurver, og de nye politikker og love gør det klart, at regeringen er klar over, at de har brug for at gøre noget ved det, men de forstår det stadig ikke godt og er ikke højt prioriteret i betragtning af alle de problemer, vores land står over for, så vedtagelse vokser langsomt men støt, ”sagde han.

Selvfølgelig henvender kryptovalutaområdet i Argentina sig ikke kun til bitcoin, hovedsageligt på grund af opfattelsen, som Dragan fremhævede, at aktivet er bedre til at overføre værdi end at gemme det på lang sigt. Den Ethereum-baserede stablecoin DAI, Dragan hævdede, “har vokset som en skør” i Argentina. Siri var enig i dette og fortalte os, ”De fleste har ikke råd til store svingninger på deres opsparing. Derfor vokser vedtagelsen af ​​DAI i Argentina: du vil have en valuta, der ikke kan tages af en bank, der er knyttet til dollaren, og som er stabil for at kunne bruge den til at spare. ”

“Bitcoin som en finansiel slagmark”

Siri kommenterede også, hvordan nedbrud på Bitcoin kan spille ud på en global økonomisk scene.

”Det er interessant at se, hvordan Bitcoin bliver våbnet af Nation-State-aktører,” sagde han. “Fordi Bitcoin kan bruges til godt eller ondt, kan vi finde nogle ekstreme tilfælde om, hvordan forskellige sanktionerede nationer som Venezuela og Nordkorea har forsøgt at bruge kryptokurrency både inden for deres egne grænser og når de har at gøre med andre nationer.”

“Jeg siger ikke alt dette for at sige dårlige ting om Bitcoin: Jeg er en lang tid HODLer selv,” fortsatte Siri. “Men det er vigtigt at forstå, hvordan Bitcoin bliver slagmarken for en finansiel kamp, ​​der skubbes af USA og dets økonomiske sanktionsmekanisme.”

Selv med prisen, der allerede stiger i Argentina på grund af disse interne pres, kan vi allerede se, hvordan denne “bitcoin som en økonomisk slagmark” -afhandling har spillet mere for nylig. Den 2. december 2019 den amerikanske præsident Donald Trump annonceret et nyt sæt told på metalprodukter, især stål og aluminium, fra Argentina. Den 9. december 2019 den argentinske præsident udpeget en ny økonomiminister i sit kabinet, der gentagne gange har udtrykt skepsis over for institutioner som Den Internationale Valutafond med tætte bånd til amerikanske internationale økonomiske design. Uanset om det er direkte motiveret af denne udvikling eller ej, har frygt for yderligere peso-inflation og økonomisk afmatning sandsynligvis fået bitcoin-værdien i Argentina til at stige endnu engang: LocalBitcoins handelsvolumen i Argentina nåede et nyt rekordhøjt niveau på 22 millioner ARS i den første uge i december 2019.

Som en afskedsstemning ønskede Siri, at publikum i udlandet skulle sætte pris på Argentinas unikke og værdifulde forhold til finansielle aktiver over hele linjen.

”Argentina vil bryde hvert eneste finansielle system, du kan tænke på,” hævdede han. “Uanset om det er den argentinske peso, den amerikanske dollar, Bitcoin, Ethereum eller noget, der ender med at komme næste … vi argentinere vil sikre os, at vi finder ud af, hvordan vi kan hacke det.”

Selvom det er bemærkelsesværdigt, at en stablecoin som DAI for den gennemsnitlige borger kan være en mere pålidelig måde at beskytte lønsedler og besparelser på end enten fiat-valutaen eller bitcoin, illustrerer de sidste par måneder med stigende bitcoin-handelsvolumen og vedtagelse blandt økonomisk usikkerhed i Argentina et reelt brugssag til teknologien.

“Hvis Bitcoin skal erstatte USD, er jeg sikker på, at det ikke vil ske i årtier,” konkluderede Dragan. ”Men nøglen til afhentning her er, at vi ikke har brug for det. Bitcoin er et glimrende middel til at overføre værdi, som det er. Selv i det hypotetiske tilfælde, at vi opdagede, at det er umuligt for det at skalere, er det allerede godt nok. ”