Bitcoin betyder olika saker för olika människor. För vissa är det framtiden. För andra är det en spekulativ bubbla som snart kommer att brista. Och för de flesta är Bitcoin fortfarande en mystisk plattform för internetpengar.

Att fullt ut förstå Bitcoin och de förändringar som det medför i vår värld kan vara en livstid. Men det hjälper att börja med några grunder. För att få en känsla av vad Bitcoin egentligen är, låt oss titta på grunderna i dess historia, tekniska underlag, status som en finansiell tillgång och mer.

Hur fungerar Bitcoin?

Bitcoin är en form av elektroniska kontanter. Där de flesta digitala former av pengar är beroende av en central part för att få det att fungera, som en bank eller en betalningsprocessor, underhålls Bitcoin av ett nätverk av användare. Som ett öppet nätverk kan vem som helst bli användare genom att helt enkelt ladda ner en bit programvara med öppen källkod på sin dator och ansluta till Bitcoin-nätverket via internet.

Användare i nätverket kan skicka varandra transaktioner. När en sådan transaktion har gjorts kontrollerar alla datorer i nätverket transaktionen för att säkerställa att transaktionen är giltig – till exempel verifierar att mynten i transaktionen verkligen existerar och verkligen tillhörde den som skickar transaktionen. Eftersom alla kontrollerar allt kan ingen luras.

Nya mynt kommer i omlopp genom en process som kallas “gruvdrift”, som görs av en delmängd användare som kallas “gruvarbetare”. Vem som helst kan bli gruvarbetare; gruvdrift kräver dock beräkningsresurser och därför el. Cirka en gång var 10: e minut, i vad som förstås bäst som ett lotteri, belönas en lycklig gruvarbetare med ny bitcoin. Först var det 50 mynt var 10: e minut, men det här antalet sjunker vart fjärde år, fram till år 2140, då belöningen sjunker till noll. Vid den tidpunkten kommer det att finnas 21 miljoner mynt i omlopp, och det kommer aldrig att bli fler.

I vad som är en av Bitcoins mer eleganta designfunktioner tillhandahåller gruvarbetare faktiskt en tjänst till nätverket medan de investerar beräkningsresurser i gruvdrift: de bekräftar de transaktioner som användarna skickar varandra. Gruvarbetare kombinerar alla transaktioner i nätverket till “block”, och gruvarbetaren som vinner “lotteriet” har sitt block och alla transaktioner i det accepteras av nätverket. Även om två gruvarbetare såg två motstridiga transaktioner (till exempel för att en användare försökte fuska och skicka samma bitcoin till två olika personer) kommer bara en av transaktionerna att gå igenom.

För mer information om gruvdrift, besök vår “Vad är Bitcoin Mining?” guide.

Varje gång ett nytt block hittas hänvisar det till det tidigare blocket. Med tiden bildar blocken en “blockchain”. Om det skulle hända att två gruvarbetare hittar ett nytt block (“vinn lotteriet”) samtidigt kan det vara en kort period när det finns två olika konkurrerande transaktionshistoriker. Detta löses genom ett lopp: den första blockkedjan som utökas med ett annat block anses vara giltig av hela nätverket. Med tiden bestäms därför Bitcoin-nätverket alltid av en enda version av transaktionshistoriken.

För att läsa mer om den grundläggande distribuerade huvudteknologin som introducerades av Bitcoin, läs vår guide till grunderna för en blockchain.

Slutligen är det värt att notera att användare i nätverket inte identifierar sig med sina riktiga namn. Istället använder de Bitcoin-adresser, som till synes är slumpmässiga strängar av siffror och bokstäver. Eftersom Bitcoin-adresser inte alltid kan knytas till en verklig identitet kan de elektroniska kontanterna användas ganska anonymt. (Även om det bör påpekas att Bitcoins integritetsgarantier i själva verket är ganska svaga av ett antal skäl. Om du inte är ganska kunnig, är det bäst att anta att du inte är helt anonym.)

Vem uppfann Bitcoin?

Bitcoin uppfanns av Satoshi Nakamoto, (nästan säkert) en pseudonym. Ingen har kunnat ansluta Satoshi Nakamoto moniker till en verklig person eller grupp människor.

Satoshi Nakamoto introducerade först sitt förslag till världen i november 2008, när han skickade in en vitbok som beskriver Bitcoin till en kryptografisk e-postlista. Ett par månader senare publicerade Satoshi Nakamoto programvaran. Den 3 januari 2009 brydde Satoshi Nakamoto det första Bitcoin-blocket någonsin, kallat “genesis block”, och satte Bitcoin-protokollet i rörelse.

Medan han var aktivt involverad i Bitcoin-projektet i början försvann Satoshi Nakamoto 2011 och lämnade få ledtrådar om vem han skulle kunna vara. Med tiden har det förekommit många fall av människor som påstår sig vara Satoshi Nakamoto, och andra som har fått påståendet på dem, men ingen med avgörande bevis. Sporadiskt har det också varit några meddelanden från konton som är associerade med Satoshi Nakamoto sedan 2011, men många ifrågasätter äktheten hos dessa senare meddelanden.

Det har spekulerats mycket i hur många bitcoin Satoshi Nakamoto som bryts under de första dagarna, när få människor ens hört talas om Bitcoin. Uppskattningarna sträcker sig från cirka 50 till 1 miljon. Intressant, även om den höga änden av uppskattningen är korrekt verkar Satoshi Nakamoto ha berört väldigt få, om några, av hans mynt.

Till slut är de flesta Bitcoinare överens om att Satoshi Nakamotos sanna identitet inte spelar någon roll. Protokollet står på egen hand, oavsett vem eller vad Satoshi Nakamoto var.

För att läsa mer om Satoshi Nakamoto, besök vår guide om uppfinnaren av Bitcoin.

Vem styr Bitcoin?

Bitcoin styrs inte av någon enskild chef eller enhet utan istället underhålls det av ett nätverk av användare. En av Bitcoins mest kraftfulla och unika egenskaper är det faktum att transaktionerna på dess blockchain-huvudbok verifieras av konsensus av nätverkets medlemmar och inte av en tredje part eller en “betrodd” myndighet.

I denna mening “kontrollerar” ingen enskild part eller konsortium Bitcoin på det sätt som en regering kontrollerar en fiatvaluta eller att en styrelse kontrollerar ett företag. När användare kör en fullständig Bitcoin-nod för att validera transaktioner och block på blockchain väljer de vilket specifikt protokoll som noden ska använda.

Är Bitcoin anonym?

Även om det finns en vanlig missuppfattning att bitcoin-transaktioner kan genomföras i mörker och utan övervakning från tredje part, är bitcoin inte anonymt. Det ger dock en nivå av pseudonymitet som det traditionella finansiella systemet vanligtvis inte gör (även om rent kontantbaserade transaktioner förblir mycket mer anonyma än bitcoin-transaktioner).

Eftersom varje bitcoin-transaktion sänds offentligt och oändligt spelas in i Bitcoin-blockchain är det möjligt för blockchain-analytiker att spåra dessa transaktioner och potentiellt länka dem till verkliga identiteter.

Utvecklare i hela bitcoinutrymmet arbetar emellertid konsekvent med verktyg som är avsedda att hjälpa till att dölja bitcoin-transaktioner och lägga till ytterligare anonymitetslager..

För mer information, kolla in vår guide om Bitcoin-anonymitet.

Hur kan jag köpa Bitcoin?

Även om ny bitcoin präglas genom gruvdrift och bitcoin naturligtvis (som alla andra pengar) kan accepteras i handeln, är ett annat enkelt sätt att få bitcoin att köpa den med fiatvaluta..

Bitcoin-börser

De flesta köper bitcoin via online-börser. Majoriteten av bitcoin-börserna driver en orderbok som matchar köp- och säljorder. Detta innebär att “priset” på bitcoin i förhållande till fiatvalutan bestäms av börsen genom utbud och efterfrågan.

Att köpa bitcoin på en börs kräver vanligtvis användning av ett bankkort eller direkt bankkontoöverföring, och de flesta utbyten kräver personlig information för att uppfylla reglerna mot penningtvätt och kunskap-din-kund..

Över disken

En annan vanlig metod för att köpa bitcoin är användningen av ett OTC-skrivbord. Till skillnad från att gå igenom en börs fungerar en OTC-skrivbord som mellanhand som slutför Bitcoin-transaktioner utan en orderbok – kopplar köp- och säljorder direkt.

Bitcoin-bankomater

Bitcoin-bankomater är kiosker som liknar traditionella bankomater men ansluter användare till internet och låter dem köpa bitcoin med bankkort eller kontanter. Vissa bitcoin-uttagsautomater tillåter användare att sälja bitcoin också.

I person

Det är naturligtvis också möjligt att köpa bitcoin personligen från någon som redan äger bitcoin. Många städer har Bitcoin-möten, där människor kan vara villiga att sälja bitcoin. Det finns också webbplatser där köpare och säljare kan hitta varandra för att träffas personligen för en handel.

För mer information om att köpa och förvärva bitcoin, besök vår ”Hur får man Bitcoin”Guide.

Hur lagrar jag Bitcoin?

Något förenklat, bitcoin lagras på Bitcoin-adresser. De kan spenderas med “privata nycklar”: unika siffror och bokstäver som är associerade med dessa adresser. Därför är ägaren av den privata nyckeln i huvudsak ägaren av mynten. Att lagra bitcoin betyder verkligen att lagra privata nycklar. Detta kan tekniskt göras på vilket sätt du vill: på en USB-enhet, ett papper eller så kan du till och med försöka komma ihåg det (men detta rekommenderas inte).

Här är några av de vanligaste lösningarna för lagring av din bitcoin:

Hårdvaruplånböcker

Många använder hårdvaruplånböcker för att lagra bitcoin. Det här är fysiska enheter som krypterar de nycklar som behövs för att spendera bitcoin. Kritiskt sett är dessa enheter offline, så de kan inte hackas.

Programvaruplånböcker

Programvaruplånböcker är programvaror som du laddar ner och kör på din dator eller mobila enhet. Medan programvaruplånböcker ofta är ganska lätta att använda, är de också anslutna till internet, vilket kan göra dem något utsatta för avancerade hackare. Som sagt kan många programvaruplånböcker användas i kombination med en hårdvaruplånbok för ökad säkerhet.

Pappersplånböcker

Pappersplånböcker är fysiska pappersbitar som innehåller dina Bitcoin-adressnycklar och därmed din bitcoin. Pappersplånböcker har vanligtvis en privat nyckel, Bitcoin-adress och en QR-kod som representerar dem båda tryckta på dem. Nackdelen med en pappersplånbok är att de endast kan användas för att lagra bitcoin; du kan inte spendera på dem. (Istället måste du sätta in den privata nyckeln i en programvaruplånbok, vid vilken tidpunkt pappersplånboken inte ska användas igen.)

Eftersom pappersplånböcker faktiskt är relativt svåra att ställa in på ett säkert sätt rekommenderas det inte längre att använda dem.

Kan jag behålla min Bitcoin på en börs??

Majoriteten av bitcoin-börserna har inbyggda bitcoinplånböcker för att möjliggöra insättning och uttag av tillgångar. När en användare sätter in bitcoin i en börsplånbok litar den användaren på utbytet med kontroll över det bitcoin, och naturligtvis medför detta en viss risk.

Stora börser kan hålla fast vid kryptovaluta för miljontals unika konton och vidta olika åtgärder för att säkerställa att dessa medel är säkra så att de kan behålla sina kunders förtroende. Men genom åren har många online-utbyten visat sig vara utsatta för hack, medan andra, mindre ansedda har tappat eller till och med stulit användarfonder.

Som ett resultat rekommenderas i allmänhet inte att hålla din bitcoin på en börs som en primär lagringsanläggning.

Läs mer om bästa metoder för lagring av bitcoin guide till bitcoinplånböcker.

Hur håller jag min Bitcoin säker?

Det bästa sättet att hålla bitcoin säkert är att vidta försiktighetsåtgärder för att skydda nycklarna som ger åtkomst till din Bitcoin-adress.

Men i slutändan beror den perfekta processen för att hålla dina mynt säkra på vad som fungerar för dig. Om du är någon som ständigt glömmer lösenord, tappar telefoner och förskjuter viktiga dokument, och du inte har att göra med livsförändrande mängder bitcoin ändå, uppriktigt sagt, kanske en pålitlig plånbok från tredje part skulle vara bäst för dig. (Även om detta verkligen inte är perfekt för övergripande säkerhet.) Om du är tekniskt kunnig och har att göra med stora mängder pengar kan du överväga en multisignaturinstallation med flera plånböcker och krypterade säkerhetskopior spridda över olika platser. Och det finns också många lösningar mellan dessa två ytterligheter.

Med det sagt rekommenderas det i allmänhet att du åtminstone lagrar dina privata nycklar själv och förvarar en säkerhetskopia (vanligtvis en fröfras) på en säker plats.

För att läsa mer om bitcoin-adresser, privata och offentliga nycklar och skydda dina HODLings, kolla in vår guide på hålla bitcoin säkert.

Hur kan jag använda Bitcoin?

När du väl har gått med i revolutionen genom att få tag på lite bitcoin kanske du undrar hur exakt du ska använda den. Det finns inget föreskrivet sätt att få ut det mesta av din bitcoin, men det finns ett ökande antal alternativ.

Gör köp med Bitcoin

En växande lista med återförsäljare och tjänsteleverantörer accepterar bitcoin som betalning. Att använda bitcoin hos en av dessa återförsäljare kan vara lika enkelt som att välja ”betala med BTC” i kassan.

Även om återförsäljare eller tjänsteleverantörer inte accepterar bitcoin direkt kan du använda bitcoin för att köpa ett presentkort till den återförsäljaren eller tjänsteleverantören. Flera presentkortswebbplatser accepterar bitcoin i utbyte mot presentkort till stora online- och murbrukhandlare som Amazon, Target och mer. (Detta kan vara till nytta om du inte har ett bankkonto eller om det finns en annan anledning till att du föredrar att inte sälja bitcoin för fiatvaluta.)

Få betalt i Bitcoin

Oavsett om du har ett dagligt jobb, säljer fysiska varor eller utför engångstjänster, finns det fördelar med att acceptera bitcoin för betalning.

Till exempel, på grund av sin gränslösa natur, är bitcoin användbart för dem som bor i en annan del av världen än den som betalar dem. Det är också en idealisk betalningslösning för dem som bor i länder där fiatvalutan är särskilt volatil eller svår att lita på.

Individer som är intresserade av att få betalt i bitcoin kan söka efter frilansjobb som erbjuder BTC-betalning på listningssidor som Cryptogrind. Företag som är intresserade av att acceptera bitcoinbetalningar kan utnyttja tjänster som erbjuds av betalningsbehandlare som BitPay och BTCPay-server.

Är Bitcoin en bra investering?

Frågor om värdet av bitcoin som en investering kommer sannolikt att variera beroende på vem du ställer.

De med en vision om en helt distribuerad framtid där bristen på en central tillsynsmyndighet blir nyckeln till en tillgångs värde kommer att berätta att ja, bitcoins är redo att bli mer värdefulla i framtiden. Andra som lägger mer värde på det traditionella förtroende som banker och statliga institutioner ger skulle sannolikt styra dig bort från bitcoins som en investering.

Även om det i slutändan är ett gissningsspel att avgöra hur “bra” en investering blir, finns det några beprövade sätt att bestämma en tillgångs värde. Ett av de enklaste sätten att tänka på bitcoin som en investering är att överväga dess uppgång mot den amerikanska dollarn. Nyligen överskred bitcoin-priserna $ 1000 och har nått över $ 1500. Om du hade investerat i den digitala valutan när dess värde fortfarande svävade runt $ 150 för bara några år sedan, eller när den först introducerades 2009 och ingenting värt mot dollarn, skulle du förmodligen vara övertygad om att det gjorde en bra investering.

Dessutom är ett bakomliggande koncept bakom Bitcoin att det alltid kommer att finnas 21 000 000 tokens, vilket innebär att det kan förbli ständigt värdefullt eller öka i värde i förhållande till andra typer av valuta som kan skrivas ut oändligt. Andra orsaker till att tillgången verkar som en bra investering är dess växande popularitet, nätverkseffekter, säkerhet, oföränderlighet och status som den första någonsin i en växande värld av digitala valutor.

Med detta sagt finns det åtminstone ett viktigt argument för att begränsa bitcoins till en liten del av din portfölj som mest. Bitcoin är känt för starka hopp i pris, höga toppar och djupa dalar som skulle göra det svårt att ha förtroende för tillgången som en långsiktig penningmakare som man kan lita på. Att binda varje krona du har till en sådan flyktig tillgång skulle vara otrevligt. En bra regel att följa är att aldrig investera mer än vad du skulle vara villig att förlora.

Hur jämför Bitcoin sig med traditionella tillgångar?

Många människor som ackumulerar bitcoin behöver inte “göra” något med det annat än att hålla (eller “HODL”) det som en långsiktig investering eller besparing. Bitcoinpriset i förhållande till fiatvalutan har varit mycket volatil, men har trätt upp under åren. Vissa användare beskriver också bitcoin som en digital butik med värde och liknar den med en digital version av guld.

För mer information om det inneboende värdet inbyggt i bitcoin, besök vårt guide “Vad ger Bitcoin-värde?”

Bitcoin är en av de mest unika teknologierna som har uppstått sedan internet kom. Vissa anser att det är den viktigaste uppfinningen sedan jordbruket, medan andra tycker att den är den mest överdrivna ekonomiska tillgången sedan tulpanlökar. Men det finns några distinkta fördelar som Bitcoin har som tillgång jämfört med andra i det traditionella ekonomiska systemet.

Bitcoin är inflationsbeständigt. Enligt design kommer det bara att finnas 21 miljoner bitcoin. Där värdet på fiatvalutor blåses upp och manipuleras av centralbanker och affärsbanker är Bitcoins utsläppsschema förutsägbart och begränsat. Det är också därför som vissa anser att det är en bra värdebutik: ett “digitalt guld”.

Bitcoin är också mycket censurbeständigt och svårt att konfiskera. Medan myndigheter kan ta bort individer från sina bankkonton, beslagta deras traditionella tillgångar eller flagga sina kreditkort, är det mycket svårare att hindra en enskild från att använda bitcoin när och var de vill.

Detta innebär också att bitcoin är mycket lättare att överföra över gränserna jämfört med fiatvalutor. Även om det kan vara svårt, långsamt och dyrt att skicka dollar, euro eller yen över länder, kan bitcoin sömlöst överföras och skickas runt om i världen, oavsett individens plats.

Transaktioner är kopplade till en användares Bitcoin-adress, som lagras på sin huvudbok, kallad blockchain. Om den adressen är länkad till en riktig identitet kan transaktioner spåras tillbaka till användaren. om det inte är så kan de inte. Denna relativa anonymitet gör plattformen tilltalande för saker som inkognitoköp via internet.

En nyckelkomponent i Bitcoins blockchain är att det är en öppen, distribuerad huvudbok. Genom den fördelade karaktären hos denna huvudbok verifieras transaktionerna på blockchain genom samförstånd från varje medlem, vilket erbjuder säkerhet och förtroende utan en tredje parts tillsynsmyndighet.

Bitcoin kan också vara svårt att använda som en investering eller sparande på grund av dess relativa nyhet i vårt finansiella system. Ekonomiska regler kring bitcoin och andra digitala valutor utvecklas ständigt och det kan vara svårt att få goda råd om hur man hanterar det, integrera det i din finansiella portfölj och betala skatt på det.

För att läsa mer om de finansiella bestämmelserna kring den ursprungliga kryptovalutan, besök vår guide för bitcoin och skatt.

Är Bitcoin lagligt?

I teknisk mening kan bitcoin användas var som helst som Bitcoin-nätverket kan nås (i princip var som helst med internetåtkomst), och regeringar eller myndigheter skulle ha svårt att begränsa sina medborgare från att göra det. Med det sagt kan regeringar göra användning av bitcoin till en olaglig handling, och vissa har gjort det.

Få länder, som Ecuador, har ansett bitcoin helt olagligt. Vissa andra, som Kina, har lagt olika begränsningar på användningen av bitcoin och andra kryptovalutor, och anser att deras användning är laglig för vissa ändamål och olaglig för andra. Ändå har andra regeringar utfärdat lagar eller reformer som tydligt visar att bitcoin är lagligt. Och de flesta regeringar runt om i världen har inte tagit någon officiell inställning till bitcoin.

Sammantaget är det i de flesta delar av världen lagligt att skicka, ta emot, bryta och i allmänhet använda bitcoin som individ.

För mer information om Bitcoins laglighet, besök vår “Är Bitcoin lagligt?” guide.

Vilka hinder möter Bitcoin?

Medan Bitcoin-antagandet hade ökat under åren finns det fortfarande inte så många ställen att spendera mynt på. Utöver det är det vanligtvis inte möjligt att betala skatt eller räkningar i bitcoin. Därför, istället för att betala med bitcoin direkt, fortfarande många användare säljer bitcoin för fiat valuta för att betala sina kostnader.

Bitcoins värde har också visat sig vara ganska flyktigt genom åren. Medan de flesta (men inte alla) fiatvalutor tenderar att ha relativt stabil köpkraft över tiden, har det funnits tillfällen då bitcoin förlorade drygt hälften av sin köpkraft inom några månader. På baksidan har bitcoin också upplevt år då värdet steg.

Jämfört med de flesta bankkonton och betalningsleverantörer kan Bitcoin vara relativt svårt att använda. Eller kanske mer specifikt: Bitcoin kan vara relativt svårt att använda säkert. Liksom kontanter i din plånbok, om du förlorar din bitcoin (dina privata nycklar) går de verkligen förlorade. det finns ingen helpdesk att ringa och få tillbaka pengarna.

I de flesta avslappnade konversationer kan du komma undan med att veta att bitcoin i grund och botten är en digital valuta. Men det är naturligtvis mycket mer komplicerat än så och att använda det till sin fulla potential kommer med en brant inlärningskurva.

Kan Bitcoin skalas?

Den pågående debatten om huruvida Bitcoin kan skala tillräckligt på sin väg till massadoption har lett många till att ifrågasätta om det någonsin kommer att nå den punkten alls.

Bitcoin-protokollets huvudfokus är att tillhandahålla säkerhet i transaktioner. Det förhindrar dubbla utgifter genom att göra det oerhört svårt att återföra en transaktion på grund av den energi som används för att verifiera dessa transaktioner. Det släpper bara ett visst antal bitcoins till världen – och det gör det väldigt långsamt. Det är tänkt att vara enkelt i syfte men mycket säkert i praktiken. När alla dessa bedrifter uppnås uppnår det så småningom egenskaperna hos en värdebutik, och det är allt Bitcoin behöver vara.

Bitcoin är ett lågnivåprotokoll som kan användas tillsammans med andra protokoll. Skalningsmöjligheterna i Bitcoin ligger i de ytterligare protokolllagren som kommer att byggas ovanpå den, till exempel Blixtnätverk. Som många har insett är det dessa andra protokoll som kan hjälpa till att lösa många av bitcoins skalningsfrågor utan att behöva ändra Bitcoins nuvarande programvara. Idén, när Bitcoin började växa, är att lager kommer att byggas ovanpå den.

Vad är Bitcoin Forks?

Ordet “gaffel” är lite förvirrande eftersom det finns olika typer av “gafflar” som kan betyda mycket olika saker.

Codebase Fork

En kodbasgaffel är en kopia av koden för en programvaruimplementering. En kodbaserad gaffel gör vanligtvis justeringar till den ursprungliga kodbasen. I samband med Bitcoin kan kodbasgafflar vara helt kompatibla med Bitcoin-protokollet, de kan orsaka en blockchain-gaffel eller de kan skapa en helt ny kryptovaluta.

Blockchain gaffel

En blockchain-gaffel händer när en blockchain förgrenar sig i två versioner av transaktionshistoriken. Detta kan hända av ett antal skäl, kan förväntas eller oväntat och kan, beroende på omständigheterna, leda till ett antal resultat, allt från ett enda föräldralösa block till en helt ny kryptovaluta.

Hard Fork

En hård gaffel är en typ av protokolluppgradering som lossar eller tar bort regler. Om alla användare uppgraderar orsakar inte en hård gaffel en blockchain-gaffel. Särskilt i samband med Bitcoin hävdar vissa att om inte alla användare uppgraderar bör det “uppgraderade” protokollet inte alls kallas en hård gaffel, utan en ny kryptovaluta eller “forkcoin”.

Mjuk gaffel

En mjuk gaffel är en typ av protokolluppgradering som skärper eller lägger till regler. Mjukgaffeluppgraderingar kan orsaka blockchain-gafflar, men tillämpningen av en majoritet av hashkraft garanterar eventuell konvergens i samma transaktionshistorik. En mineralaktiverad mjukgaffel (MASF) utlöses av hashkraft, medan en användaraktiverad mjukgaffel (UASF) aktiveras av användare.

Grå områden

Medan de olika termerna verkar tillräckligt tydliga är Bitcoins verklighet komplex. Skillnaden mellan hårda och mjuka gafflar är inte alltid uppenbar, och ibland är det inte ens klart vad som bör betraktas som en protokolluppgradering alls. Det finns ett antal fall där experter fram till i dag är oense om hur vissa händelser ska kategoriseras, och det har gjorts politiskt motiverade försök att skriva om historien för att starta.

Vad är ett Bitcoin Improvement Proposal (BIP)?

Bitcoin Improvement Proposals, eller BIPs, är de standarder enligt vilka ändringar av Bitcoin-protokollet rekommenderas. De kan innehålla mycket betydande protokolländringar – inklusive uppdateringar som kräver mjuka gafflar eller hårda gafflar – eller ändringar av programvaruimplementering eller själva BIP-processen.

BIP: er introducerades av den tidiga Bitcoin-utvecklaren Amir Taaki, ursprungligen baserad på processen som används för att förbättra programmeringsspråket Python. Taaki lämnade in den första BIP 2011.

För att läsa mer om BIP: s historia och hur de leder till förändringar i Bitcoin, kolla in vår guide om processen.

Bitcoin Layer Two

Perioder med mycket hög nätverksaktivitet på Bitcoin tillåter inte praktiska användningsområden som att köpa kaffe eller transaktioner i små mängder på grund av de höga transaktionsavgifterna som följer med hög nätverksanvändning. Lösningar på detta problem har kommit i form av andra skiktteknologi, som Lightning. Lightning är ett lager byggt ovanpå Bitcoin som möjliggör mikropeteringar i närheten av ögonblicket genom att avveckla transaktioner utanför kedjan.

Som en andra lagerskalningslösning till Bitcoin är Lightning datorkod som ger dig en matematisk garanti att göra anspråk på de medel som transakteras med. Lightning Network är kanske den mest lovande (men inte den enda) andra-lagstekniken som utvecklas som gör det möjligt. Visst kommer det att finnas många fler användningsfall som vi kanske inte ens har föreställt oss än.

Vad är Lightning Network??

Lightning Network är förmodligen det mest populära och välutvecklade “lager två” -protokollet för Bitcoin, utformat för att underlätta snabbare, billigare och mer privata betalningar. I grund och botten finns Lighting Network ovanpå Bitcoin, vilket skapar kanaler för betalningar som inte spelas in i Bitcoin blockchain (och därmed kan underlättas mycket snabbare och för mindre avgifter).

Finansiering av dessa kanaler eller stängning av transaktioner i dem kräver inspelning på blockchain, och därmed utnyttjas nätverkets robusta skydd för dubbla utgifter.

För att läsa mer om hur denna lager två-lösning besöker vår Lightning Network guide.

Kvantberäkning som hot mot Bitcoin

Begreppet kvantberäkning härrör från 1980-talet och under de senaste åren har kvantdatorer som kan lösa problem som är utom räckhåll för standarddatorer uppstått. Vissa har föreslagit att en kvantdator skulle vara tillräckligt stark för att hota Bitcoin genom att bli tillräckligt stark för att bryta public key-kryptografi, dominera gruvlandskapet eller på annat sätt ändra dynamiken i beräkning så att Bitcoin inte längre kan fungera som det var designad.

Bland hoten som Bitcoin står inför är kvantberäkning en som inte har utvecklats tillräckligt långt ännu för att verkligen testa tekniken. Men det verkar som om Bitcoin skulle kunna anpassas för att existera effektivt tillsammans med mer kraftfulla kvantdatorer om det behövs.

För att läsa mer om vad tillväxten av kvantberäkning kan betyda för Bitcoin, läs vår guide.