Tämä artikkeli ilmestyi alun perin Bitcoin Magazinen 10-vuotispäivänä.

Silk Road, online-markkinapaikka, joka on nimetty Han-dynastian aikana perustetun historiallisen kauppareittiverkoston nimeksi, aloitti toimintansa helmikuussa 2011. Sen verkkotunnus oli käytettävissä vain ns. “Pimeässä verkossa” salatun ja nimettömän Tor-verkko-ohjelmiston kautta. Tämä internetin alamaailman eBay oli ensimmäinen laatuaan: salamarkkinat (enimmäkseen) laittomien aineiden ostamiseen ja myymiseen bitcoinilla.

Se antoi bitcoinin lukemattomien uusien käyttäjien käsiin, osoitti omakohtaisesti, mikä voisi todella olla mahdollista hajautetulla valuutalla, ja toimi Bitcoinin ensimmäisenä merkittävänä käyttötapauksena.

Monille Bitcoin-avaruudessa Silk Roadista on tullut Bitcoinin hyödyllisyyden ja sen roolin kalvo valtavirran talousjärjestelmälle. Ja lisäämällä tähän symboliikkaan, sen perustaja Ross Ulbricht pidätettiin ja liittovaltion viranomaiset sulkivat sivuston alle kolme vuotta sen käynnistämisen jälkeen. Vuonna 2015 Ulbrichtille tuomittiin kaksinkertainen elinkautinen vankeus 40 vuoteen ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen vapauttamiseen rahanpesusta, tietokoneiden hakkeroinnista, salaliitosta petollisten henkilöllisyysasiakirjojen salaliittoon ja salaliittoon huumausaineiden internetiin.

Neljä vuotta myöhemmin Ulbrichtin pidättämistä ja tuomitsemista koskevat tosiseikat ovat edelleen sumeita. Vaikka tapaus voidaan saattaa päätökseen, Dread Pirate Robertsin (DPR) todellinen henkilöllisyys – Silk Roadin surullisen operaattorin kahva ja monien Ulbrichtia vastaan ​​hänen oikeudenkäyntinsä aikana esitettyjen syytösten juuret – on vain ratkaistu. Ulbricht on sanonut, että hän myi sivuston ennen kuin DPR ryhtyi ohjaamaan, ja hänen oikeudellisen puolustuksensa ja yksi entinen Silk Roadin työntekijä ovat sanoneet, että tilillä oli pääsy useilla ihmisillä. Mutta syyttäjä nosti oikeudellisen syyn kaikesta DPR: n verkkotoiminnasta Ulbrichtiin.

Tämä online-identiteettien käsittelemättömyys on ollut merkittävä kiistanlähde Silk Road -tapahtumassa. Ja ratkaisematon jännitys on merkittävä syy, miksi Silk Roadin perintö on lyhytaikaisesta historiastaan ​​ja perustajansa rangaistuksesta huolimatta yhtä keskeinen Bitcoinin tarinassa kuin koskaan.

Alku

Ulbricht on väittänyt, että kun hän aloitti työskentelyn Silkkitiellä vuonna 2010, hänen aikomuksenaan ei ollut koskaan mahdollistaa sille mustan pörssin luomista. Äskettäin valmistunut Penn State University -tutkinto oli juuri ansainnut luonnontieteiden maisterin tutkintonsa ja yritti saada aikaan vaikutuksia yrittäjyyteen. Käytetty kirja -käynnistys, johon hän liittyi ystävänsä Donny Palmertreen kanssa, Good Wagon Books, meni vatsaan, kun jätti sen työskentelemään Silk Roadille kokopäiväisesti.

Tuomionsa antamassaan tuomioistuinkirjeessä Ulbricht kirjoitti, että hän rakensi torin, koska “ihmisillä olisi oltava oikeus ostaa ja myydä mitä he haluavat, kunhan he eivät ole vahingoittaneet ketään muuta”. Se, että verkkosivustosta tuli huumekaupan keskus, oli tahaton (ja valitettava) seuraus, hän vaati.

”Silkkitien oli tarkoitus olla antaa ihmisille vapaus tehdä omat valintansa, harjoittaa omaa onneaan, niin kuin he itse kokivatkin sopivaksi. Se, mistä se muuttui, oli osittain kätevä tapa tyydyttää huumeriippuvuutensa. En ole koskaan kannattanut huumeiden väärinkäyttöä. “

Jos hän olisi ollut “kypsempi”, tuomioistuinkirje jatkuu, hän olisi “tehnyt asioita toisin”. Kierrätetyllä tavalla Ulbrichtin näennäinen pahoillisuus ja hänen mahdollinen pidätyksensä voidaan nähdä mittarina sivuston menestyksestä.

Anarkististen markkinoiden kannalta Silk Road kurattiin ahkerasti. Ulbricht loi talletustilit tapahtumia varten, huumeilla oli tuotekuvauksia ja kuvia, kuten muilta verkkokaupoista, ja myyjillä ja heidän tavaroillaan oli jopa arvosteluosioita. Sillä oli myös tiukat säännöt, jotka säätelivät, mitä myytiin ja mitä ei. lapsiporno, aseet ja kaikki, mitä voidaan käyttää vahingoittamaan muita, olivat ehdottomasti kiellettyjä.

Alku siitä, että Ulbricht myi omaa kotimaista psykedeelistä sientään markkinoiden käynnistämiseksi, paisui 10000 tilille vuonna 2012 ja lopulta miljoonaan huipussaan. Ennen sulkemista analyytikot arvioivat, että se houkutteli vuosittain 15 – 45 miljoonaa dollaria mustan pörssin liiketoimintaan. Sivuston suosion kasvaessa Ulbricht piti kokopäiväistä henkilökuntaa ja maksoi 50000 dollaria kuukaudessa turvallisuudesta.

Silkkitie nousee

Silk Roadin maine oli päässyt maanalaisen valikoimansa ulkopuolelle ja hiipivä popkulttuurin skandaalisen katseen linssiin, kun Gawkerin kesäkuussa 2011 esittämä markkinapaikka toi sen parrasvaloihin. Tämä oli hyvää yrityksille, kun tilin rekisteröinti lisääntyi. Mutta se tarkoitti myös, että Silk Road oli yhä enemmän hallituksen tutkalla, ja Washington DC: n tukipylväät, kuten New Yorkin senaattori Charles Schumer, vaativat sen kuolemaa.

Nuori Ulbricht, suihkussa menestys, mutta kasvavan stressin alla, oli kuumalla istuimella.

“Minua verotettiin henkisesti, ja nyt tunsin olevani erittäin haavoittuva ja peloissani”, hän kirjoitti vuoden 2011 päiväkirjamerkinnässä.

Ulbricht tarvitsi apua enemmän kuin koskaan. Hän palveli enemmän henkilökuntaa ja alkoi ottaa vihjeitä Variety Jones -nimiseltä mentorilta ja luottajalta (alias Cimon, salanimen muutoksen jälkeen). Esimerkiksi Jones havaitsi tietoturva-aukon sivuston bitcoin-lompakossa.

Vuoden 2011 lopulla Ulbricht väitti kertovansa kaverille olevansa mies Silk Roadin takana. Noin samaan aikaan hän on saattanut myös paljastaa osallistumisensa romanttiselle kiinnostukselle.

Kun Jones sai selville, että nämä kaksi ihmistä saattavat tietää Ulbrichtin yhteyden sivustoon, hän rohkaisi Ulbrichtia vaihtamaan Silk Roadin ylläpitäjän tilin kahvan Dread Pirate Robertsiksi – salanimeksi, josta tulee merkittävä Ulbrichtin oikeudenkäynnin aikana.

“Sinun on vaihdettava nimesi järjestelmänvalvojasta Dread Pirate Robertsiksi”, Jones kertoi Ulbrichtille tammikuun 2012 keskustelussa. “Tyhjennä vanha polkusi – ollakseni rehellinen, niin tiukasti kuin pelaat asioita, olet heikko lenkki noista kahdesta edellisestä kontaktista.”

Monikerin Dread Pirate Roberts tulee kuvitteellisesta hahmosta elokuvassa “Prinsessa Morsian”, jonka sukupolvea ylittävän persoonan hyväksyy yhä uudestaan ​​persoonallisuus. Jonesin mukaan symboliikka ja toiminta sopivat täydellisesti Ulbrichtin rooliin Silk Roadin hahmona: Se hämärtää omistajuutta useiden operaattoreiden varjolla..

“Ja vuosien varrella uusi ottaisi nimen, ja vanha jäisi eläkkeelle … aloita legenda nyt”, Jones houkutteli keskustelussa. ”DPR tarkoittaa luonteeltaan pyörivää komentoa. Soitamme sen. ”

Ulbricht vaihtoi järjestelmänvalvojan profiilin muutama viikko tammikuun 2012 keskustelun jälkeen.

Ajatuksesta, jonka mukaan DPR oli useita ihmisiä, tuli Ulbrichtin puolustuksen pilari hänen oikeudenkäyntinsä aikana, koska seuraavaa tapahtumaketjua ei koskaan voitu sitoa lopullisesti yksinomaan häneen.

Kokaiini, salaiset poliisit ja palkkiot

Vuoteen 2013 mennessä sivuston menestys oli saavuttamassa kriittisen massan ja DPR: n toimija joutui kriittisten ultimaattien eteen.

Kun Silkkitien ylläpitäjä Curtis Clark Green pidätettiin kokaiinin hallussapidosta, salaiset agentit saivat kätensä ensimmäiseen linkkiin sivustolle. Greenin pidättäneen työryhmän päällikkö Carl Force otti Greenin tilin haltuunsa, käytti salanimeä “Nob” puhuakseen DPR: n kanssa Silk Roadin yksityisen chatin kautta ja käytti Greeniä informaattorina..

Naamioituneena huumekartellin jäseneksi Nob kertoi DPR: lle, että hän oli pilkannut kokaiinimyynnin lähettämällä vahingossa Greenille. Nob kysyi Dread Pirate Robertsilta, tarvitsiko hän apua Greenin tilanteen korjaamiseksi. Vaikka DPR oli aluksi epäröivä, hän lopulta otti Nobin tarjoukseen, ensin pyytämällä häntä karkea Green, jotta hän yskäisi varastamansa varat, ja sitten määräämällä salamurhan. Agentti Force, joka edelleen esiintyy Nobinä, väärenteli kidutuspaikkaa Salt Lake Marriottissa väärentääkseen Greenin kuoleman. Työn hintalappu oli 80 000 dollaria bitcoinissa.

Silk Roadin liiketoiminta sujui tavalliseen tapaan, mutta Dread Pirate Roberts väitti turvautuvan salamurhiin vielä viisi kertaa Silk Roadin hupenevan elinaikanaan, jotka kaikki osoittautuivat väärennetyiksi. Mitään kohteita ei koskaan murhattu, ja nyt uskotaan, että Dread Pirate Roberts perustettiin.

Ulbrichtia itseään ei koskaan laskutettu toisista määrätyistä salamurhista, ja Marylandiin jätetty syytös Greenin murhan tilaamisesta hylättiin heinäkuussa 2018 ennakkoluulojen vuoksi. Huolimatta viivästyneistä kysymyksistä siitä, kuka käytti DPR-kahvaa ja milloin, syyttäjät saivat käyttää todisteita Greenin järjestämästä murhasta Ulbrichtin oikeudenkäynnissä Silk Roadin käytöstä, vaikka tuomioistuin ei koskaan syyttänyt häntä siitä.

2. lokakuuta 2013 FBI: n edustajat pidättivät Ulbrichtin San Franciscon kirjaston tieteiskirjallisuusosastolla. Kahden agenttien hämmennystä, jotka tekivät ystävien riidan, Ulbricht otti silmänsä työstään riittävän kauan, jotta toinen agentti tarttui kannettavaan tietokoneeseen. Lainvalvontaviranomaiset saivat kätevästi kätensä ja asettamalla USB-aseman Silk Roadin salaisuuksiin.

Jigi oli ylöspäin. Ulbricht viskasi New Yorkiin melkein vuoden mittaiseen oikeudenkäyntiin, joka päättyi kaksinkertaiseen elinkauteen ja 40 vuoteen, jota hän tällä hetkellä palveli.

Silk Roadin perintö ja Free Ross -kampanja

“Hallitus ei tuottanut yhtään todistajaa todistamaan omakohtaisesti, että Ulbricht on kirjoittanut minkä tahansa DPR: lle osoitetun viestinnän. Kaikki oli digitaalista, luotu ja lähetetty nimettömässä, jäljittämättömässä Internet-verkossa. ” – Joshua Dratel, rikoksen puolustaja

Ulbrichtin oikeudellinen puolustus valitti hänen tapauksestaan ​​vuonna 2016 sillä perusteella, että syyttäjät pidättivät todisteita väärinkäytöksistä asiassa mukana olevien edustajien puolesta ja että Ulbricht sai kohtuuttoman ankaran rangaistuksen (yhden raskaamman käden enemmän kuin mitä esimerkiksi El Chapo sai). Tuomari hylkäsi tämän vetoomuksen vuonna 2017, ja Yhdysvaltain korkeimpaan oikeuteen vedottu kirje certiorarista ammuttiin myös vuonna 2018.

Pojan pidätyksen jälkeen Lyn Ulbricht on aktiivisesti ristiretkellä rangaistuksensa helpottamiseksi. Verkossa aloittamansa Free Ross -kampanja on saanut yli 170 000 allekirjoitusta hänen vapauttamisensa tai rangaistuksensa lieventämisen puolesta. Lyn Ulbricht ja hänen poikansa puolustajat uskovat, että Ulbricht oli drakonista rangaistusta enemmän kuin syntipukki, joka uhrattiin Yhdysvaltojen oikeusjärjestelmän alttarilla todistamaan asia..

Ulbrichtia kehystivät, sanovat he, muut, jotka olivat ottaneet Dread Pirate Robertsin nimen ja käyttäneet DPR-tiliä.

“Kannamme, kuten aina on ollut, että Ross ei ole Pohjois-Korean edustaja, joka osallistuu näihin keskusteluihin”, Ulbrichtin oikeudellinen edustaja kertoi Wiredille huhtikuussa 2015..

Jopa jonkin verran todisteita kohti Ulbrichtia, joka käyttää Dread Pirate Roberts -kahvaa jossain vaiheessa, riidat syntyvät silti siitä, oliko hän ainoa tilin takana oleva henkilö. Esimerkiksi Green sanoi kerran podcastissa, että “ehdottomasti” oli useita henkilöitä, joilla oli pääsy käyttäjätunnukseen.

“Olin kerran Korean demokraattinen kansantasavalta”, hän sanoi. “Joten jos olisin, kuka muu oli?”

Lisäksi hänen puolustajansa väittävät, että Ulbrichtin pidätyksen ehdot olivat Yhdysvaltojen perustuslain neljännen muutoksen vastaisia, että edustajat väärinkäsivät tai käsittelivät väärin todisteita Ulbrichtin kannettavassa tietokoneessa pidätyksensä jälkeen ja että tuomaristolle ei koskaan annettu kaikkia tarvittavia tietoja saavuttaa oikeudenmukainen tuomio. Puolustus yritti esimerkiksi kutsua Bitcoin-asiantuntijan Andreas Antonopoulosin sekä tietoverkkojen ja Internet-turvallisuusasiantuntijan Steven Bellovinin asiantuntijana, mutta heitä estettiin todistamasta.

Emme todennäköisesti koskaan tiedä, milloin Ulbricht oli ja ei ollut Dread Pirate Roberts -tilin ruorissa. Mutta ainakin Dread Pirate Roberts -nimimerkki toimi täsmälleen samalla tavalla kuin Variety Jones kuvitteli: Silkkitien pudottua tuhat nousivat runsaasti seuraajia, ja sen perintö on pysynyt tiukasti vakiintuneena.

Ulbrichtin pidätys on osoittautunut räikeäksi huudoksi. Pian sen jälkeen toinen Dread Pirate Roberts käynnisti Silk Road 2.0: n kahden alkuperäisen Silk Road -järjestelmänvalvojan, Inigon ja Libertasin avulla. Kyseinen sivusto joutui lainvalvonnan uhriksi vuonna 2014, ja Silk Road 3.0 astui paikalleen, kunnes myös se siirtyi offline-tilaan vuonna 2017. Muut vastaavat sivustot, kuten Wall Street Market, AlphaBay, Dream Market ja Hansa, joko antaisivat lain. täytäntöönpanon valvonnasta tai sulkemisesta, jotta vältetään sama kohtalo kuin edeltäjillään.

Ulbrichtin aloittama maanalainen verkkomarkkinamalli jatkuu edes vankilassa olevan vankilassa. Kun yksi menee alas, toinen (ja toinen ja toinen) ottaa paikkansa, kuten voisi odottaa vapailla markkinoilla. Lyn Ulbricht kertoi “Bitcoin Magazine”: lle, että nämä vapaat markkinat ovat juuri sellaisia, mitä hänen poikansa kuvitteli, rohkaissut libertaristinen filosofia, joka halusi sen olemassaolon, ja että se on aina ollut keskeinen osa sen hyödyntämässä kryptovaluutassa.

“Mielestäni Rossin motivaatio Silk Roadin luomisessa oli tarjota todella vapaat markkinat, jotka olivat yksityisiä ja käyttivät bitcoinia, koska hän näki potentiaalin rahan vapaudelle, jonka bitcoin tarjosi”, hän sanoi. Jopa tuomitseva tuomari sanoi tietävänsä, että hän loi sivuston filosofisista syistä. Hän ei vain ollut vakuuttunut siitä, että hän oli luopunut tästä filosofiasta, ja tunsi olevansa perusteltua tuomita hänet kuolemaan vankilassa sen vuoksi. “