Blockstream har lydløst skalert over 300 MW gruvedrift i et forsøk på å balansere fordelingen av global hashkraft tilbake i hendene på mindre aktører.

8. august 2019 brøt selskapet sin stillhet som det avduket sitt siste produkt, Blockstream Mining. Multi-facing initiativet, som inkluderer en gruvehotelltjeneste og et gruvebasseng som utnytter Better Hash-protokollen, er Blockstreams forsøk på å re-demokratisere gruveøkonomien.

“Vi er overbevist om at bitcoininnehavere og virksomheter som er involvert i Bitcoin, bør delta i gruvedrift selv for å bidra til å opprettholde den desentraliserte sikkerheten til Bitcoin-nettverket,” skrev Blockstream Chief Strategy Officer Samson Mow i den offisielle kunngjøringen..

Gjenvinner Hashrate

Blockstreams gruveambisjoner dateres tilbake til 2017, samme år ble Mow med på laget etter at han forlot sin stilling ved utveksling av BTCCs gruvedrift. Det noen kan se på som Blockstreams plutselige inngang i gruveindustrien, ser Mow som en no brainer gitt sin tidligere erfaring kombinert med muligheten til å utfylle Liquid ved å gi selskapet en ny inntektsstrøm..

“Vi trengte å koble [flytende] med noe annet, og jeg tror gruvedrift er en høy inntektsgenerator med høy margin,” sa Mow til Bitcoin Magazine.

Dette er det praktiske forretningsargumentet for å bli med i hashrateløpet, men det er også et filosofisk argument. Blockstream begynte sin streif i gruvedrift i midten av 2017, da gaffelkrigene rundt SegWit, UASF, NO2X og bitcoin kontanter kom til et hode. I disse krigene så Blockstream sentraliseringen av gruvedrift i hendene på industrigoliater som Bitmain som intet mindre enn en eksistensiell trussel mot Bitcoins økosystem (For eksempel pleide Bitmain, en av de største ASIC-produsentene, å kreve høyt rullende kunder som kjøpte store mengder maskinvare for å være vertskap for gruvearbeiderne i Bitmains anlegg og bidra med hashpower til Bitmains gruvebassenger; denne praksisen var utbredt primært hos kinesiske kunder og betydde at Bitmain kunne stemme med andre gruvearbeidere under SegWits forsinkede aktivering uten deres innspill).

Bitmains mandat til å bare la maskinvaren operere i gruvedriftene, skapte en lukket økonomi som stoppet SegWits aktivering og truet helsen til Bitcoin-nettverket.

Blockstreams siste bestrebelser er et forsøk på å bekjempe disse truslene og bringe nettverket tilbake til sine røtter.

“Tidlig var alle gruvearbeidere,” sa Mow. “Det var til slutt på grunn av spesialisering og optimalisering, gruvedrift ble samlet og sentralisert fordi det var mer effektivt. Men tidlig drev alle som drev bitcoin, bitcoin. ”

Nye gruvefasiliteter

Så Blockstream etablerte et personlig gruveanlegg som nå fanger 1 prosent av Bitcoin-nettverkets hashrate, ifølge selskapet. Den reiste også sitt første vertsanlegg for gruvedrift i Quebec, Canada, landets frankofonprovins som tilbyr billig vannkraft. Ved å utvide hostingtjenesten, har selskapet lagt til et annet anlegg i Adele, Georgia, som Mow fortalte Bitcoin Magazine “har en blanding av elektriske kilder”, som, kombinert med skatteincitamenter og “andre fordeler” fra de lokale myndighetene, gjorde det ideelt for Blockstream å sette opp butikk.

Disse to sentrene er flaggskipfasilitetene for Blockstreams gruvehostingtjeneste, som har en kapasitet på 300 MW når den kjører full boring. Samlokaliseringssentrene vil kjøre gruvedrift på vegne av både institusjonelle kunder og detaljister. Disse klientene plukker og sender ASIC til fasilitetene (eller kontrakt Blockstream for å gjøre dette for dem), og selskapet administrerer installasjon, drift og vedlikehold mot en serviceavgift.

Når de er satt opp, kan de enten bli med i Blockstreams basseng eller andre de liker. Kunder vil også ha full tilgang til andre gruvedriftdata gjennom det Mow kalte et “veldig gjennomsiktig” brukergrensesnitt, og hvis de blir med i Blockstreams basseng, vil de ha muligheten til å administrere transaksjonsbestilling med Better Hash-protokollen..

“Vi lar brukerne administrere sin egen maskinvare, slik at du kan se hva som kjører, hvilket basseng du blir pekt på, og alle kostnader og faktureringsdetaljer,” sa Mow..

Hittil har gruvetjenesten tiltrukket seg virksomheten til Fidelity Center for Applied Technology og LinkedIn-medstifter Reid Hoffman, som også sitter i Blockstreams styre. For øyeblikket er det bare institusjoner, virksomheter eller enkeltpersoner med høy formue som har tilgang til gruvehotelltjenestene. Akkurat nå er det mer mulig å administrere 1000 ASIC fra en enkelt klient enn det er å administrere, for eksempel 1 ASIC fra 1000 kunder.

Men Mow håper å skalere tilbudet til detaljistinvestorer innen 2020, som vil inkludere å legge til flere sentre. Før de kommer dit, må Blockstream imidlertid bygge opp tjenestens administrasjonsplattform, ansette flere supportmedarbeidere, bryte bakken på nye datasentre og finne flere strømkilder før den kan ombord mindre brukere og aktivere tjenesten med “klikk og kjøp” -alternativer.

Økende distribusjon – og desentralisering

Å tilby tjenesten til så mange brukere som mulig er det endelige målet, sa Mow. Han vil se 10 til 20 ASIC-er som minimum buy-in for tjenesten (disse kan være nye eller brukte, hvilken som helst merke eller modell). Med Blockstream som prøver å senke adgangsbarrieren for Bitcoinere over hele verden, jo flere mennesker som bruker tjenesten, jo bedre vil nettverket være for det.

“Distribusjon av hashrate over hele kloden betyr å etablere flere gruvebruk og distribusjonssentre over hele kloden,” sa Mow. “Better Hash-integrasjonen sørger for at når vi har disse fasilitetene over hele verden, kan folk kjøre en full node og velge transaksjonene for blokker – bygge en blokkmal – og angi en versjonsbit for signalisering for eventuelle oppgraderinger.”

Med to-årsdagen for Bitcoin Independence Day fersk i bøkene, er Blockstreams initiativ betimelig. Og selv om det kan virke høyt å prøve å få tilbake hashrate fra slike som Bitmain, mener Mow at Blockstream-gruvedrift er “et skritt i riktig retning”, en som er i tråd med både Bitcoin og selskapets etos for å oppmuntre nettverksdesentralisering..

“Det er vanskelig å komme tilbake til et punkt der alle kjører sin egen maskinvare,” sa Mow. “Det er grader av forbedring, og dette er en forbedring. Hos Blockstream har vi et veldig sterkt etos for å kjøre din egen node og ha kontroll over din egen bitcoin. Det driver mye av det vi gjør. “