Bitcoin är mycket tekniskt säkert som ett protokoll, vilket innebär att det bara finns en anledning till att du någonsin tappar dina mynt: mänskliga fel. Som med många saker är människor den största säkerhetsproblemen i Bitcoin och som vi vet är människor mycket svårare att fixa än kod.

Två berättelser från förra månaden visade hur långt vi är från att lösa Bitcoins säkerhetsutmaning. I början av oktober, federala åklagare laddad kryptohandelsplattform BitMEX med att underlätta oregistrerade handelsöverträdelser. Två veckor senare, ett av världens största krypto-fiat-börser avstängda uttag på obestämd tid efter att en av dess nyckelinnehavare gick AWOL.

Som Påpekade Noelle Acheson, dessa berättelser lyfter fram en av de största ironierna på kryptovalutamarknaden, det vill säga att en bransch som är född på grund av decentralisering domineras av centraliserade företag med centraliserade sårbarheter.

Någonstans längs linjen har Bitcoins definierande etos för decentralisering glömts bort. Inte av alla, det är sant; men av en stor del av både nya och erfarna Bitcoinare som fortsätter att naivt tro att deras bitcoin är säkrare när någon annan håller nycklarna.

On-Exchange är osäker

Låt oss vara tydliga: utan utbyte skulle det inte finnas något Bitcoin-ekosystem. Period. Problemet

är inte med dessa plattformar i sig utan med antagandet att ett börs är det säkraste stället att lagra bitcoin.

Det är lätt att se hur detta händer. Människor gör misstaget att de antar att bitcoin fungerar precis som kontanter, och att mynt är bäst skyddade genom att överlämna dem till en tredje part som kan utnyttja säkerhetsteknologier i företagsklass för att säkerställa att de är bäst skyddade. Men det finns en avgörande skillnad mellan bitcoin och traditionella penningformer: till skillnad från kontanter “håller du aldrig bitcoin”; du äger bara nycklarna som styr dem på blockchain.

För att läsa mer om hur bitcoin-nycklar skyddas av individer som äger dem, besök vår guide om bitcoin-plånböcker.

Bitcoinare som inte inser detta kan i sin tur tro att de lägger sina mynt i ett digitalt Fort Knox, men allt de faktiskt har gjort är att överlåta all kontroll (och därmed ägande) av sin bitcoin till en tredje part. Och om bitcoin hanteras och förloras av den tredje delen är det troligt att det aldrig kommer att återvinnas. Det enda sättet att säkerställa att din bitcoin är mycket säker är att självhålla dina nycklar i en kylplånbok.

Så, vad har gått fel? Varför filtreras inte detta meddelande till fler Bitcoinare? Och varför utbildar inte börser sina kunder om bästa metoder för att hålla sina mynt säkra?

Det mest uppenbara svaret är att det passar börser att hålla i sina kunders Bitcoin-nycklar eftersom det gör det lättare för människor att aktivt handla. Det finns andra, mindre välsmakande skäl till varför ett börs kanske vill behålla kontrollen över nycklarna som säkrar bitcoin, men överväldigande är huvudmotivationen att göra hela processen med att köpa, handla och lagra bitcoin så smidig som möjligt. Men om de kostar att göra Bitcoin betydligt mindre säker, räknas alla dessa fördelar för ingenting.

Att sätta säkerhet i användarnas händer

Bitcoin har förändrat världen så snabbt att det är lätt att glömma hur nyligen det introducerades. För att förbättra användarutbildningen måste vi komma ihåg att det tar vanliga människor tid att förstå något nytt infosäkerhetskoncept. Självhäftning är inget undantag.

Det har verkligen inte hjälpt saker som vår bransch, där det är möjligt, har tilldelat språk och begrepp som är associerade med fiat-kontanter, vilket ger dåliga analogier för att förklara ett helt nytt begrepp med pengar. När allt kommer omkring innehåller bitcoinplånböcker inget bitcoin på det sätt som vanliga plånböcker innehåller fiat: de håller dina nycklar. Vi måste utbilda människor så att de inte mer litar på en främling med sina kryptonycklar än med sina husnycklar.

Lyckligtvis ser det ut som att folk börjar få meddelandet. Sedan mars 2023 har värdet

av bitcoin som hålls på börsen har sjönk med cirka 10 procent eller 2,85 miljarder dollar efter högprofilerade hack på börser och handelsplattformar inklusive KuCoin, Eterbase, Cashaa och många andra.

Även om hackare inte var skyldiga till debaklarna på BitMEX och OKEx, tjänade de ändå till att visa hur sårbara dina mynt är när du inte självförvarar nycklarna.

Med tanke på dessa upprepade myntkatastrofer är det svårt att se hur börser och andra Bitcoin-plattformar kan fortsätta att ignorera användarutbildning. Och eftersom allt som skadar adoption eller skadar konsumenternas förtroende är dåligt för alla i det bredare Bitcoin-ekosystemet, tror jag att denna ansträngning är allas verksamhet.

I rättvisans namn finns det utbyten som gör ett riktigt bra jobb för att främja egenhantering

till sina kunder, med Kraken är bara ett exempel. Men detta engagemang för användarutbildning måste bli regeln snarare än undantaget.

Kom ihåg att Bitcoin aldrig var tänkt att bara vara en konkurrent till fiatvaluta, utan en revolution i vårt förhållande till pengar. Om vi ​​vill att människor ska anamma decentraliseringens etos som gör det möjligt för alla att vara sin egen bank, låt oss hjälpa dem att undvika det största misstaget de kan göra, och istället se till att de tar fullt ansvar för att säkra sin Bitcoin.