Andrew Poelstra är matematiker vid Blockstream och deltog nyligen i en paneldiskussion om förbättringar för Bitcoin på 2016 MIT Bitcoin Expo. Under panelen diskuterade Poelstra Konfidentiella transaktioner, vilket är en integritetshöjande funktion han har arbetat med med Blockstream grundare och Bitcoin Core bidragsgivare Greg Maxwell och Pieter Wuille.

En av de främsta anledningarna till att Blockstream arbetar med konfidentiella transaktioner är att bevara de censurresistenta egenskaperna hos Bitcoin och andra blockkedjor..

Skalbarhet är inte det enda problemet med Bitcoin

Fastän skalbarhet lösningar har varit ett stort tvistområde på senare tid, Poelstra förstår att detta inte är det enda verkliga problemet. Under sitt nyligen framträdande på MIT Bitcoin Expo påpekade Poelstra frågorna relaterade till den offentliga karaktären av Bitcoin-transaktioner:

”På senare tid har vi pratat om skalning och centralisering, men det är inte det enda problemet med Bitcoin. Den här kan vara lite attraktiv, det vill säga att alla transaktioner är offentliga och all information i alla transaktioner är offentlig. Detta gör att mycket analys kan hända … [Människor] kan säga mycket om transaktioner bara från beloppen och även formen av transaktionerna. ”

Det finns faktiskt ett antal olika nystartade företag som arbetar för att deanonymisera Bitcoin blockchain varje dag. Tidigare har Stash grundare och Öppna transaktioner skapare Chris Odom har anges dessa företag kan gå ur drift eftersom fler integritetshöjande funktioner är aktiverade på blockchain.

Centralisering av gruvdrift hotar censurmotstånd

Kärnan i Bitcoins värderingsförslag är censurmotstånd. Bitcoin har värde eftersom det kan användas för att slutföra transaktioner som sannolikt kommer att censureras i andra betalningsnätverk. Andrew Poelstra har åtagit sig att bevara denna aspekt av tekniken.

Centraliseringen av gruvdrift är en av de nuvarande svaga punkterna i Bitcoin på grund av attackvektorn som öppnas när människorna som behandlar transaktioner eventuellt kan identifiera transaktioner som de eller tillsynsmyndigheterna inte gillar. Poelstra slog på denna punkt under paneldiskussionen vid MIT Bitcoin Expo:

“En anledning till att vi är oroliga för centraliseringen av gruvdrift är att gruvarbetare är slags gatekeepers för vilka transaktioner som kan gå i blockchain och vad som inte kan.”

Denna önskan att försvaga de negativa effekterna av Bitcoin-gruvcentralisering är det som driver Poelstra och andra att arbeta med konfidentiella transaktioner. Med konfidentiella transaktioner förbättras integriteten genom att kryptografiskt maskera beloppen förknippade med Bitcoin-transaktioner. När den här sekretessförbättrande funktionen används är det osannolikt att åskådare kan ta reda på vilka adresser som är ändra adress, vilket innebär att det är svårt att säga vilken Bitcoin-adress som tar emot en betalning.

Konfidentiella transaktioner kan hjälpa

CoinJoin, ursprungligen föreslagits av Greg Maxwell, har funnits sedan 2013, men det finns fortfarande några stora problem med det integritetsfokuserade verktyget. Poelstra nämnde hur konfidentiella transaktioner kan förbättra CoinJoin under paneldiskussionen:

”Det är väldigt svårt att göra en CoinJoin på ett sätt som förbättrar integriteten, och det är också mycket svårt att mäta hur mycket integritet vi får. Genom att dölja belopp tillåter vi att kombinera transaktioner på ett sätt som inte längre har denna tydliga korrelation. [Med konfidentiella transaktioner] har jag ett par utdata, Mark har ett par utgångar och ingen kan se beloppen. När vi sätter ihop dem är det nu bara en hög med utdata utan någon annan associerad. ”

Med tanke på skalbarhet har Blockstream fokuserat på att göra konfidentiella transaktioner så effektiva som möjligt. När konfidentiella transaktioner kombineras med CoinJoin blir det mycket svårare att censurera transaktioner som gruvarbetare eftersom det är svårare att identifiera individerna bakom specifika transaktioner..

Kyle Torpey är en frilansjournalist som har följt Bitcoin sedan 2011. Hans arbete har presenterats på VICE-moderkortet, Business Insider, NASDAQ, RT: s Keizer Report och många andra medier. Du kan följa @kyletorpey på Twitter.