Tolv år er et øyeblikk i historiske termer, men det er en evighet innen teknologi. Bare se på mobiltelefonen, som gikk fra nisje tilbehør til absolutt nødvendighet på under et tiår. Likevel svever ikke ny teknologi alltid med det samme: det tok et kvart århundre for ydmyk vaskemaskin for å nå til og med halvparten av USAs hjem.

Denne Halloween markerte tolvårsdagen for Satoshi Nakamotos Bitcoin-papir. På den korte tiden har Bitcoin forvandlet måten vi tenker på penger på, men det er fortsatt langt fra masseadopsjon. Som et resultat må vi stille noen ubehagelige spørsmål om hva som holder Bitcoin tilbake.

Hva er problemet? UX

I mitt sinn er det ingen tvil om at brukeropplevelse (UX) alltid har vært den største hindringen for Bitcoin-adopsjon. Men ikke slik du kanskje tror.

UX er et glatt begrep: det betyr forskjellige ting for forskjellige mennesker i forskjellige sammenhenger. Med Bitcoin strekker UX for eksempel langt utover intuitiviteten til individuelle børser eller lommebøker. Siden vi snakker om folks investeringer, er sikkerhet et avgjørende hensyn i enhver diskusjon om UX.

Bitcoin lider av et bruksproblem som ikke bare kan løses med et nytt grensesnitt. Dette er ikke en teknisk feil, men en menneskelig feil: antagelsen om at det er tryggere å oppbevare mynter med en bytte i stedet for å holde varetekt selv. Dette kan ikke løses med et nytt brukergrensesnitt (UI); det krever en revolusjon i måten vi tenker på Bitcoin-sikkerhet.

I de tidlige dagene spilte dårlig UX ikke noe, siden Bitcoin-plattformer for det meste ble brukt av handelsmenn og spekulanter som hadde de tekniske karbonadene for å navigere i kompleksiteten. Men da vanlige mennesker begynte å dabble i Bitcoin, fokuserte en rekke børser og handelsplattformer deres oppmerksomhet på å utvikle brukeropplevelser av “forbrukergrad”. Ironisk nok var dette øyeblikket der Bitcoins UX-problemer virkelig begynte.

Hvor gikk det galt?

Det er ikke slik vi ikke så dette komme. Verdens første høyt omtalte hack av Mt. Gox i 2014 så 24 000 mennesker miste alt. Men i løpet av de seks årene siden har vi fortsatt i feil retning når det gjelder sikkerhet. Det er ikke nok plass her for å detaljere antall sentraler som har gått i stykker, blitt hacket eller, som OKEx i oktober, mistet tilgangen til kundenøklene etter at den eneste ansatte som hadde ansvaret for dem ble arrestert av politiet..

Bare i første halvdel av 2020, blockchain analytics firma CipherTrace fant det investorer mistet $ 1,4 milliarder dollar i krypto, mye av det fra børser som fikk hacks eller sykelig begikk bedrageri mot kundene sine. Hva går galt?

I stedet for å gjøre det enkelt og intuitivt for alle å ha sine egne nøkler, har bransjen fokusert på å levere en forbrukervennlig “full service” -opplevelse der tredjeparter kontrollerer alle aspekter – inkludert nøkkeloppbevaring..

Det kan være et godt utgangspunkt for førstegangsbrukeren, siden det hindrer dem i å gjøre veldig grunnleggende sikkerhetsfeil. Men det etterlater deg fortsatt sårbar for en rekke trusler, både fra og utenfor børsen.

Til tross for disse godt omtalte katastrofene har industrien vår ennå ikke rettet oppmerksomheten mot å utvikle en standardløsning på denne gapende, grunnleggende sikkerhetsfeilen. I stor grad er det fordi det passer plattformer å ha kundene sine til å beholde myntene sine.

Gjør sikkerhet enkelt

Tidlig Bitcoin UX-innsats fokuserte på overfladiske problemer og avviste det dype problemet med å hjelpe brukere med å eie sine private nøkler. De skjønte at solid UX for brukere å kontrollere nøklene deres var en uvinnelig kamp og tok den av bordet.

Selv om det er forståelig, tror jeg det var en feil. Hele etoset til Bitcoin er bygget på ideen om empowerment: å være din egen bank, å kontrollere dine egne sparepenger og å ta ansvar for din egen økonomiske skjebne. Men i forsøk på å gjøre UX mer sømløs for ikke-tekniske kunder, har børser og depotlommebøker (kanskje uvitende) motet selv suverenitet og åpnet døren for tredjepartsrisiko. Og det er vanskelig å forestille seg en verre opplevelse enn å miste hver satoshi av investeringen din.

Tilnærmelig sluttbrukerkontroll av private nøkler er den hellige gralen for å løse bitcoin UX, og det er en som bransjen stort sett har gått bort fra.

Så selv om mange nye Bitcoin-brukere står overfor en bratt læringskurve, lærer de ikke at gamle sikkerhetsmodeller ikke gjelder. Hvis du for eksempel mister nøklene, kan du ikke bare trykke på “tilbakestilling av passord” – myntene dine er borte for alltid. Dette forklarer delvis hvorfor børser er så opptatt av å eie hele opplevelsen, inkludert varetekt.

Men å ofre sikkerhet til fordel for brukervennlighet er et falskt valg. Vi skal ikke undervurdere utfordringen, både teknisk sett og designmessig. Men det er fullt mulig å gjøre det enkelt for brukerne å beholde nøklene sine, og kombinere høy sikkerhet med god UX. Den vanskeligere oppgaven er å utdanne myntekjøpende publikum om hvorfor egenforvaring er så viktig. Men det ligger godt innenfor bransjens evner, hvis vi bare gir den den prioriteten den krever.

I løpet av de neste ti årene vil Bitcoin ta en av to baner: enten en økning i adopsjon av mobiltelefon eller den langsomme økningen av vaskemaskinen. Alt avhenger av hvor raskt vi løser Bitcoins største UX-utfordring: å gjøre selvtillit enkelt.