Jeg har sandsynligvis ikke brug for at fortælle dig, at bitcoins pris er op i det nye år. Men vidste du, at bitcoin-minedriftens hashrate og vanskeligheder også klatrer?

Den 5. januar 2020 ramte Bitcoins hash-hastighed et nyt rekordhøjt niveau på 117 ekshash pr. Sekund (EH / s) (dvs. minearbejdere producerer cirka 117.000.000.000.000.000.000.000 hash hvert sekund i håb om at finde den næste blok til netværket). Minedrift vanskeligheder er steget i tandem, indstilling en ny all-time high på 13,79 T på den anden dag i det nye år.

Yderligere læsning: Hvad er Bitcoin Mining?

2020 er året for Bitcoins tredje halvering – en algoritmisk begivenhed, der reducerer Bitcoins blokbelønning (i øjeblikket 12,5 BTC) i halvdelen. Så kæmper minearbejdere med at finde ud af så mange bitcoin som muligt, før deres udbytter er halveret?

Måske men sandsynligvis ikke. Der er en mindre indlysende, mere nuanceret forklaring på stigningen i hash-hastighed: Etablerede minedrift er nu i stand til at øge deres drift.

Bitcoin Miners Chasing Hashes

“Vi ser størstedelen af ​​den seneste hashrate komme online fra eksisterende operationer,” Ethan Vera, en operatør i Nordamerika Luxor Mining Pool, fortalte Bitcoin Magazine. ”Størstedelen af ​​stigningen i hash-hastigheden kommer fra Kina. F2Pool havde en dejlig uge med at øge deres hashrate med ca. 1 exahash (ca. 5 procent [af den samlede produktion]). Huobi og et par andre puljer oplevede også en stærk stigning i hash-hastigheden. ”

Noget af denne hash-hastighedsvækst kommer fra driften af ​​Bitmains Antminer S17 +, en nyligt frigivet top-of-the-line ASIC-minedrift. Men dette er den eneste nye hardware, der er kommet på markedet i de seneste måneder. Så størstedelen af ​​den ekstra hash-hastighed kommer sandsynligvis fra ældre modeller, der er blevet mere økonomisk levedygtige til at køre, da bitcoins pris er steget i det nye år, mener Vera.

“Vi har et par partnere, der ikke var i minedrift med deres S9, da BTC var under $ 7.500, men som siden har tændt dem,” sagde han og tilføjede senere, at “hash-hastighed typisk følger pris (blandt andet).”

Når vi tager højde for data fra det digitale aktivforvaltningsfirma CoinShares, der indikerer, at de fleste bitcoin-minearbejdere har en rentabilitetstærskel på $ 6.000 (det vil sige, at bitcoins pris skal være mindst $ 6.000, for at de fleste minearbejdere skal have en fortjeneste med deres opsætninger) står for grunden til, at hash-hastigheden sporer prisen, fordi, som Vera så kortfattet formuleret, “minearbejdere vil mine, når det er rentabelt.”

Luxor-holdet “er stort set enig” i CoinShares ‘$ 6.000 tærskel. Da bitcoins pris nærmede sig dette tal, forklarede Vera, slukkede minearbejdere mindre effektiv hardware for at reducere omkostningerne. Men da bitcoin-prisen begyndte at stige, og disse maskiner satte dem i sort, vendte minedriftoperatører dem tilbage, og hashhastigheden sprang. (Vi oplevede et lignende scenarie, da bitcoin bundede sig til $ 3.000 ved udgangen af ​​2019; hash-sænkningen faldt næsten 50 procent, før den genvandt sin fod, da bitcoins pris begyndte at stige i april 2019).

“I betragtning af at det er et gennemsnit, er der en ganske betydelig varians, så når vi nærmer os dette antal, skal vi se store udsving i hashfrekvenser hos minearbejdere, der slukker / tænder deres maskiner,” sagde Vera.

Med en stigende pris mener Vera, at “en god del af minearbejdere ville HODL mere BTC, når deres marginer stiger”, men at der stadig er “mange minearbejdere [Luxor har] mødt, der konverterer direkte til RMB / USD uanset deres margin.”

Kinesiske minepuljer samler tempoet

Men der er en endnu mere nuanceret og indviklet grund til, at hashhastigheden stiger. Ifølge Vera forsyner store minedrifter, især i Kina, skjulte minepuljer (også kaldet anonyme puljer) med materialer til drift.

Luxors hypotese stammer fra en stigning i hashrate blandt disse anonyme operatører. At se dette tal stige og sætte to og to sammen med det, de ved om det kinesiske minemarked, udledte Luxor, at de større minedriftspuljer er private minearbejdere, der tilføjer et løft i operationel kapacitet.

”Mængden af ​​anonym hash-hastighed fortsætter med at stige. De kinesiske megapuljer forsyner sandsynligvis store minearbejdere med private minepuljer til deres drift, “sagde Vera og tilføjede, at” efter vores viden tilbyder de store vestlige puljer ikke dette produkt. “

Dette arrangement er en win-win for begge parter: De kinesiske minepuljer opkræver et gebyr for at levere tjenesten, og de private minearbejdere får fordel af en samlet hashrate, mens de stadig er stort set uafhængige.

Denne nye tendens hænger sammen med den tilbagevendende tendens i bitcoin-minedriftens koncentration i Kina. Ifølge CoinShares ‘ Minedriftsrapport fra december 2019, det britiske firma vurderer, at 65 procent af minedriften er koncentreret i Kina; derudover kom 70 procent af al ny hash-rate, der var kommet online siden rapporten i juni 2019, fra rapporten fra kinesiske operatører.

CoinShares ‘data ser ud til at undersøge hashrate, der stammer fra Kina, men ikke hashrate fra andre lande, der bidrager til kinesiske minedrift. Når man indregner hash-hastighed, der importeres fra udlandet, sagde Vera, er tallet alarmerende højere.

”Fra vores analyse kontrollerer Kina nu ca. 90 procent af BTC-netværket på et minepuljeniveau,” sagde han.

Som operatør af en nordamerikansk minedriftspool håber Vera naturligvis, at nordamerikanske minearbejdere holder deres hashrate hjemme. Ikke kun er der et decentraliseringsargument her, men der er også et geopolitisk argument. Med de amerikanske og iranske spændinger eskalerende og truslen om langvarige økonomiske sanktioner mod det iranske regime truende, kan dette skabe en juridisk limbo for minedeltagere.

Da Bitcoin og dets minesektor nyder større legitimitet blandt institutionelle aktører, kan udsigten til fremstillede minedrift i Amerika blive mere tiltalende, hvis deltagerne ønsker at holde deres overskud fri for sanktionerede penge.

“Vi tror (og håber) du vil begynde at se et skift væk fra ikke-USA-baserede minedrift fra nordamerikanske minearbejdere,” sagde Vera. ”Et interessant gråt område med regulering er omkring minedrift med sanktionerede lande (dvs. Iran). Hvis du tilmelder dig en pool, der også accepterer hash-rate fra et sanktioneret land, og der findes en blok fra en minearbejder i den region, kan det være et gråt område. For store institutioner mener vi, at dette bliver for stor en risiko til at tage. ”