Facebook
Twitter
Fra Stockholm til New York dræber store globale knudepunkter kontanter til kort. Efterhånden som kontaktløse betalingsenheder, herunder smartphones og smartwatches, spreder sig, falder hård valuta i favør. Men på trods af al den bekvemmelighed, som berøringsbetalinger medfører, har den kontantløse overgang store konsekvenser for de mest underserverede samfundssegmenter.
Læs også: Russisk markedsplads giver brugerne mulighed for at sælge varer, der er prissat i kryptovaluta
Kontanter er ikke længere konge
Den 1. juni 2018 handlede kunder over hele Storbritannien. opdaget at deres Visa-kort uforklarligt var stoppet med at virke. Køer dannet ved supermarkedskasserne og IOU’er blev skrevet på tankstationer, da bilister indså, at plasten i lommen ikke længere var god. Udfaldet varede i flere timer og forårsagede store forstyrrelser, forværret af det faktum, at de fleste briter, som med mange vestlige lande, ikke længere har betydelige kontantbeløb. I en æra, hvor ethvert køb, fra en kop kaffe til en bil, kan købes med en strygning af en NFC-enhed eller ved at trykke på fire knapper på en chip og PIN-enhed, er kontanter ikke længere på mode.
Prøv at betale kontant i et eksklusivt boutique eller smukt brasserie i disse dage, og assistenten vil sandsynligvis kigge skævt på den mængde noter, der tilbydes. Ingen steder er denne tendens mere udbredt end i New York, hvor kontantfri virksomheder er almindelige. Ikke alle er dog forelsket i den “kontantløse revolution”, der finder sted. Kritikere advarer om, at det risikerer at skabe en underklasse af andenrangs borgere, ekskluderet af elitistisk pengepolitik. En lovgiver er især foruroliget over tendensen, og hans bekymringer har intet at gøre med den risiko, som Visas servere lukker ned. New Yorks byrådsmedlem Ritchie J. Torres søger at introducere lovgivning forbud mod kontantfri butikker med den begrundelse, at de fremmer racisme og elitisme.
Kreditkort og truslen fra et kontantfrit samfund
Tilsyneladende handler kontantløse virksomheder kun om bekvemmelighed: bekvemmeligheden ved ikke at skulle vente i kø, mens personen foran dig snubler efter den rigtige ændring, og bekvemmeligheden for virksomhedsejere ved ikke at skulle tage dagens indtjening til banken eller bekymre sig om at blive røvet. Selvom hensigterne bag den kontantløse bevægelse er hæderlige, er en bivirkning at fratage dem, der allerede er marginaliserede og ude af stand til at få adgang til den kredit eller de højteknologiske forbrugsenheder, der er nødvendige for at deltage. Kritikere frygter, at gentrifikering gennem kontanteksklusion i sidste ende vil feje hele kvarterer og drive de fattige, mindretal og mennesker med dårlig kredit ud.
”Papirpenge er en universel valuta. Vi bruger det alle på et eller andet tidspunkt i vores liv, og det at delegere legitimation af papirpenge med en kortpolitik bør være ulovligt, ” mente Torres. En anden fare for søvnvandring i en verden, hvor kontanter er passé, er censurering af transaktioner, frysning af “uønskede” og gennemgribende overvågning bliver normen. I dag har USA magten til at udøve økonomiske sanktioner mod nationer, enheder og enkeltpersoner, som de anser for statens fjender.
Hvad sker der i en ikke så fjern fremtid, når den kan udøve denne magt mod enkeltpersoner på hjemlandet og forhindre dem i at købe så meget som en slushie uden onkel Sams ordsprog? Finansiel censur er heller ikke kun et amerikansk våben – Kinas sociale kreditsystem har fremkaldt udbredt forstyrrelse og fordømmelse. Når det kombineres med den kontantløse overgang, der finder sted globalt, virker den slags dystopi, der er forestillet i film som “Minority Report”, ikke så langt hentet.
Shopping, mindretalsrapportstil
Kryptovaluta er kontant
Kryptovalutaer som bitcoin sammenlignes ofte med elektroniske betalingssystemer som Visa, især med hensyn til gennemstrømning og netværkseffekter. I virkeligheden har bitcoin dog meget mere til fælles med papirkontanter end det gør med dets elektroniske ækvivalent. Ligesom dollarsedler er bitcoins fungible, ufrie og ikke-diskriminerende. De er det samme beløb værd i hænderne på en fattigmand, som de er i hænderne på en prins. Ingen kredithistorik eller bankkonto er påkrævet for at eje enten. Cryptocurrency er kontanter i det 21. århundrede.
Der gøres en betydelig indsats for at øge købmandsadoptagelsen af P2P-kryptokurver som bitcoin-kontanter, mens bitcoin-kernefordragere er optimistiske over, at BTC muligvis igen er egnet til mikrotransaktioner, hvis det meget hyldede Lightning Network nogensinde bliver til. Realistisk set vil kryptokurver ikke snart tjene som et egalitært alternativt betalingssystem i kontantløse butikker. Ikke desto mindre tjener de en vigtig rolle, da verden distancerer sig fra kontanter og giver masserne pseudonyme og censurresistente penge.
Synes du kontantløse virksomheder er diskriminerende? Lad os vide det i kommentarfeltet nedenfor.
Billeder med tilladelse fra Shutterstock.
Har du brug for at beregne dine bitcoin-beholdninger? Se vores værktøjssektion.