Energiförbrukningen från Bitcoin-gruvdrift är enorm, och människor tar märke. Ökningarna har ökat snabbt, och energianvändningen i gruvdrift överträffade snabbt summan av små länder. Och många ser detta ständigt ökande koldioxidavtryck som ett hot mot klimatförändringen.

Men det är inget hot. Faktum är att en ökad energianvändning kan spara anläggningen.

Bitcoin Mining Energy Consumption And Its Biproduct

I de tidiga dagarna av Bitcoin-gruvdrift kunde du bryta med en bärbar dator i ditt hem. Ställ bara in en rigg och låt den gå, och även om det kan bli lite varmt i rummet och energiräkningen kan spika lite, kan en tidig gruvarbetare vara lönsam. Då tävlade gruvarbetare bara med andra hobbyister eller mycket små anläggningar.

Men borta är de dagar då en enskild person kunde sätta upp en rigg i sitt hus och konkurrera med Bitcoin. Idag, för att kunna bryta konkurrenskraftigt, måste du vara snabb, stor och kraftfull. Detta innebär att ha den mest avancerade hårdvaran i skala för att köra algoritmer snabbast. Massiva datacenter med tusentals riggar har nu befolkat det konkurrensutsatta landskapet för gruvdrift. De med den hårdaste hårdvaran, den mest effektiva programvaran, de mest välskötta operationerna och den billigaste elen kommer att utmana konkurrenterna.

Och den datanivån kommer att slita ut mycket energi. Det uppskattas att Bitcoin-gruvdrift är producerar 77 TWh energi årligen, som kan jämföras med Chiles energiförbrukning.

En sådan hög energiproduktion, som krävs för att förbli konkurrenskraftig, innebär att gruvdrift måste hålla låga energikostnader prioriterade i sin verksamhet. Eftersom kryptogruv inte är knuten till en plats söker många gruvdrift regioner för att bygga datacenter som erbjuder billiga och helst förnybara energikällor. För närvarande är hållbara energikällor som vatten och vind inte bara de renaste utan de mest kostnadseffektiva för gruvdrift att dra nytta av. Gruvdrift letar också efter platser som har överskott av energi att spara.

Men när en enorm mängd energi går in, måste en enorm mängd energi komma ut. Det är en enkel lag om termodynamik: All energi som förbrukas kan inte förstöras, så den måste gå någonstans. Det överskottet kommer i form av värme, en biprodukt från gruvdriften. Värmen som produceras från datorer är så stor att datacenter behöver inte bara handla om hårdvara utan även för kylsystem.

Hittills har värme bara varit en biprodukt som måste kylas och spridas. Men nu frågar Bitcoin gruvarbetare: Vad händer om något bra kan göras med den överflödiga värmen? Hur kan värme som genereras av gruvdrift återvinnas eller återanvändas, vilket ger en hållbar, ren energikälla? Kan datacenter värma hem till exempel växthus eller ersätta värmekällor för vissa industrier? Vad sägs om i kallare klimat där värmen är knapp?

Datacenteruppvärmda växthus

Det finns ett nytt partnerskap i norra Sverige som letar efter svar på just dessa frågor.

För att göra deras region mer hållbar vill Boden Business Agency samarbeta med energiintensiva industrier för att skapa synergier mellan de två, och vårt företag, Genesis Mining, har gått in för att erbjuda datorkraft. I partnerskapet ingår också Sveriges forskningsinstitut (RISE) och Luleå tekniska universitet.

Nordiska länder har redan lockat gruvdrift på grund av de hållbara och billiga energikällorna som finns tillgängliga. Men det finns nu en möjlighet för gruvdrift att ge tillbaka i form av att ge överskottsvärme till växthus för att odla mat, vilket gör den lokala ekonomin mer produktiv och hållbar. Enligt Mattias Vesterlund, seniorforskare på RISE, “Ett 1 MW-datacenter skulle kunna stärka den lokala självförsörjningen upp till 8 procent med produkter som är konkurrenskraftiga på marknaden.”

Genesis Mining tillhandahåller en 600 kW luftkyld datacenterbehållare som matar värme till ett 300 kvadratmeter växthus genom ett specialbyggt luftkanalsystem. Värmen skulle hålla växthuset vid 25 ° C året runt i en region där temperaturen kan sjunka så lågt som -30 ° C (-22 ° F). Projektet ser ut att fokusera på odling av frukt och grönsaker, men datacentrets värme kan användas för fisk-, insekts- och algodling, samt ge värme för frukt- och grönsakstorkning..

Detta skulle ge den lokala jordbruksekonomin chansen att öka livsmedelsproduktionen. Det skulle inte bara göra lokala producenter mer hållbara, utan det skulle minska beroendet av import, samtidigt som de regionala energieffektivitetsmålen nåddes.

Projektet är också ett socialt projekt som samlar lokala jordbrukare, kommuner, forskare och IT-industrin. Gruvdrift löser lokala problem med hållbar skalbarhet för livsmedelsproduktion, och lokala gårdar ger gruvverksamhet sätt att återvinna sitt avfall och kompensera sitt koldioxidavtryck.

Stärka lokala ekonomier samtidigt som decentraliseringen främjas

Dessa partnerskap kommer också att främja visionen om decentralisering som kryptogruv värderar så mycket. Genom att erbjuda hållbar grön energi i form av datacentervärme erbjuder den ett användningsfall för decentralisering av energiproduktion. Och genom att se fler av dessa projekt dyker upp tvingar det gruvdriften att ompröva sin roll när det gäller att ge tillbaka, eftersom de redan har färdiga sätt att tillhandahålla hållbar energi till samhällen kring dem.

Ett anslutet växthus kan tyckas vara ett småskaligt initiativ för nu, men det lägger grunden för konsekvenser i stor skala. Kan Bitcoin-gruvdrift någon gång hjälpa till att värma byar, stödja livsmedelsindustrin eller till och med driva hela städer? Möjligheterna ser livskraftiga ut.

Under tiden, fel inte Bitcoin för dess energianvändning. Uppmuntra det, för det kan vara vägen till en mer hållbar framtid.