Ett kontantlöst samhälle – Utopi eller dystopi?

Från Stockholm till New York sätter stora globala nav ut kontanter för kort. När kontaktlösa betalningsenheter, inklusive smartphones och smartklockor, växer ut, faller hård valuta i favör. Men för alla bekvämligheter som beröringsbetalningar medför, har den kontantlösa övergången stora konsekvenser för de mest undermåliga delarna av samhället.

Läs också: Ryska marknadsplatsen tillåter användare att sälja varor som är prissatta i kryptovaluta

Cash Is No Longer King

Den 1 juni 2018 handlar kunder över hela Storbritannien. upptäckt att deras Visa-kort oförklarligt slutade fungera. Köer bildades vid kassorna i stormarknaderna och IOUs skrevs på bensinstationer då bilister insåg att plasten i fickan inte längre var bra. Avbrottet varade i flera timmar och orsakade stora störningar, vilket förvärrades av det faktum att de flesta britterna, som med många västländer, inte längre har betydande kontantbelopp. I en era där alla inköp, från en kopp kaffe till en bil, kan köpas med en svepning av en NFC-enhet eller genom att trycka på fyra knappar på en chip- och PIN-enhet, är kontanter inte längre på modet.

Försök att betala kontant i en exklusiv butik eller ett elegant brasserie i dessa dagar och assistenten kommer sannolikt att blunda förskönt på vad som erbjuds. Ingenstans är denna trend vanligare än i New York, där kontantfria anläggningar är vanliga. Inte alla är förälskade över den “kontantlösa revolutionen” som äger rum. Kritiker varnar för att det riskerar att skapa en underklass av andra klassens medborgare, uteslutna av elitistisk penningpolitik. En lagstiftare är särskilt orolig över trenden och hans oro har inget att göra med risken som Visas servrar stänger av. New Yorks stadsfullmäktige Ritchie J. Torres försöker introducera lagstiftning förbjuda kontantfria butiker med motiveringen att de främjar rasism och elitism.

Kreditkort och hotet från ett kontantfritt samhälle

Uppenbarligen handlar kontantlösa företag om bekvämlighet: bekvämligheten att inte behöva vänta i kö medan personen framför dig fumlar efter rätt förändring och bekvämligheten för företagare att inte behöva ta dagens intäkter till banken eller oroa sig om att bli rånad. Även om avsikterna bakom den kontantlösa rörelsen är hedersbara, är en bieffekt att göra sig av med dem som redan är marginaliserade och inte har tillgång till kredit eller högteknologiska konsumentenheter som krävs för att delta. Kritiker fruktar att gentrifiering genom uteslutning av kontanter i slutändan kommer att svepa hela stadsdelar och driva ut fattiga, minoriteter och människor med dålig kredit.

”Papperspengar är en universell valuta. Vi använder det alla någon gång i våra liv, och att delegitimera papperspengar med en kortpolicy borde vara olagligt, ” menade Torres. En annan fara för sömnpromenader i en värld där kontanter passerar är att censurera transaktioner, frysa ut “oönskade” och att övergripande övervakning blir normen. Idag har USA makten att genomföra ekonomiska sanktioner mot nationer, enheter och individer som de anser vara statens fiender.

Vad händer i en inte så avlägsen framtid när det kan utöva denna makt mot individer på sin hemmark och hindra dem från att köpa så mycket som en slushie utan farbror Sams ordspråk? Finansiell censur är inte bara ett amerikanskt vapen – Kinas sociala kreditsystem har framkallat stor förvirring och fördömande. I kombination med den kontantlösa övergången som sker globalt, verkar den typ av dystopi som föreställs i filmer som “Minority Report” inte så långsökt.

Shopping, Minoritetsrapportstil

Kryptovaluta är kontanter

Kryptovalutor som bitcoin jämförs ofta med elektroniska betalningssystem som Visa, särskilt när det gäller genomströmning och nätverkseffekter. I sanning har bitcoin dock mycket mer gemensamt med pappers kontanter än vad det gör med sin elektroniska motsvarighet. Precis som dollarsedlar är bitcoins fungibla, oproblembara och icke-diskriminerande. De är värda lika mycket i händerna på en fattig som de är i händerna på en prins. Ingen kredithistorik eller bankkonto krävs för att äga heller. Kryptovaluta är kontanter för 2000-talet.

Betydande ansträngningar satsas på att öka köpmännens antagande av P2P-kryptovalutor som bitcoin-kontanter, medan bitcoin-kärnans förespråkare är optimistiska att BTC kan vara lämplig för mikrotransaktioner igen om det mycket hyllade Lightning Network någonsin skulle bli verklighet. Realistiskt sett kommer kryptovalutor inte att fungera som ett jämlikt alternativt betalningssystem i kontantlösa butiker när som helst. Ändå tjänar de en viktig roll eftersom världen tar avstånd från kontanter och ger massor pseudonym och censurresistenta pengar..

Tror du att kontantlösa företag är diskriminerande? Låt oss veta i kommentarfältet nedan.

Bilder med tillstånd av Shutterstock.

Behöver du beräkna dina bitcoininnehav? Kolla in vår verktygssektion.