Tento článek se původně objevil v tiskovém vydání 10. výročí časopisu Bitcoin Magazine.

Silk Road, online tržiště pojmenované po historické síti obchodních cest zřízené během dynastie Han, bylo spuštěno v únoru 2011. Její doména byla přístupná pouze na tzv. „Temném webu“ prostřednictvím šifrovaného a anonymního síťového softwaru Tor. Tato eBay pro podsvětí internetu byla první svého druhu: tajné tržiště pro nákup a prodej (většinou) nelegálních látek za bitcoiny.

Dala bitcoiny do rukou nesčetných nových uživatelů, na vlastní kůži předvedla, co je s decentralizovanou měnou skutečně možné, a sloužila jako první významný případ použití bitcoinu.

Pro mnoho lidí v bitcoinovém prostoru se Silk Road stala prubířským kamenem pro užitečnost bitcoinu a jeho role jako fólie hlavního ekonomického systému. A navíc k této symbolice byl zatčen jeho zakladatel Ross Ulbricht a federální úřady web zavřely necelé tři roky po jeho spuštění. V roce 2015 byl Ulbricht odsouzen k dvojnásobnému doživotnímu vězení plus 40 letům bez možnosti podmínečného propuštění za praní peněz, počítačové hackerství, spiknutí za účelem přenosu podvodných dokladů totožnosti a spiknutí za obchodování s narkotiky prostřednictvím internetu.

O čtyři roky později jsou fakta kolem Ulbrichtova zatčení a odsouzení stále nejasná. I když může být případ uzavřen, skutečná identita Dread Pirate Roberts (DPR) – držitel neslavného operátora Silk Road a kořen mnoha obvinění proti Ulbrichtovi během jeho soudu – je vše, jen není vyřešena. Ulbricht uvedl, že web prodal dříve, než se kormidla ujal DPR, a jeho právní obhajoba a jeden bývalý zaměstnanec Silk Road uvedli, že k účtu mělo přístup více lidí. Stíhání však vzneslo právní vinu za všechny online aktivity DPR v Ulbrichtu.

Tato neřešitelnost online identit byla hlavním zdrojem sváru v ságě Silk Road. A nevyřešené napětí je hlavním důvodem, proč je navzdory své krátké historii a potrestání jejího zakladatele odkaz Silk Road stejně důležitý jako příběh bitcoinu.

Začátek

Ulbricht tvrdil, že když v roce 2010 začal pracovat na Silk Road, nikdy nebylo jeho záměrem umožnit vytvoření černého trhu, který by se stal. Nedávný absolvent Penn State University právě získal magisterský titul v oboru vědy a snažil se prosadit svým podnikatelským úsilím. Spuštění použité knihy, ke kterému se připojil se svým přítelem Donnym Palmertreeem, Good Wagon Books, šlo po břiše, když ji nechal pracovat na Silk Road na plný úvazek.

V soudním dopise během svého odsouzení Ulbricht napsal, že tržiště vybudoval, protože „lidé by měli mít právo nakupovat a prodávat, cokoli chtějí, pokud nikomu jinému neubližují“. Trval na tom, že se web stal centrem obchodu s drogami, což byl nezamýšlený (a politováníhodný) důsledek.

“Hedvábná stezka měla být o tom, dát lidem svobodu, aby si mohli vybrat, usilovat o své štěstí, ať už to považovali za vhodné.” To, z čeho se to stalo, bylo zčásti pohodlný způsob, jak lidé mohli uspokojit své drogové závislosti. Neobhajuji a nikdy jsem nezneužíval drogy. “

Kdyby byl „zralější“, soudní dopis by pokračoval, „udělal by věci jinak“. Zkrouceným způsobem lze Ulbrichtovu zjevnou lítost a jeho případné zatčení považovat za měřítko úspěchu webu.

Pro anarchický trh byla Silk Road rychle upravena. Ulbricht vytvořil účty úschovy pro transakce, drogy měly popisy produktů a obrázky, jaké najdete na jiných online tržištích, a prodejci a jejich zboží dokonce měli sekce s recenzemi. Měl také přísný soubor pravidel regulujících, co se může a co nemůže prodat; dětské porno, zbraně a cokoli, co by mohlo být použito k ublížení ostatním, bylo přísně zakázáno.

To, co začalo, když Ulbricht prodával své vlastní domácí psychedelické houby k nastartování trhu, se v roce 2012 zvětšilo na 10 000 účtů a nakonec 1 milion na svém vrcholu. Před jeho uzavřením analytici odhadovali, že přilákal do podnikání na černém trhu kdekoli od 15 do 45 milionů dolarů ročně. Vzhledem k tomu, že stránka rostla v popularitě, Ulbricht si udržoval zaměstnance na plný úvazek a platil za bezpečnost 50 000 $ měsíčně.

Silk Road Rising

Sláva Silk Road unikla z hranic své podzemní klece a vkrádala se do čočky skandálního pohledu popkultury, když ji profil trhu z června 2011 od společnosti Gawker přivedl do centra pozornosti. To bylo dobré pro podnikání, protože registrace účtu prudce vzrostla. Znamenalo to ale také, že Silk Road byla stále častěji na vládním radaru a Washington, D.C., opory jako senátor New Yorku Charles Schumer požadující jeho zánik.

Mladý Ulbricht, osprchovaný úspěchem, ale pod rostoucím tlakem, seděl na horkém sedadle.

“Byl jsem mentálně zdaněný a nyní jsem se cítil extrémně zranitelný a vyděšený,” napsal v deníku z roku 2011.

Ulbricht potřeboval pomoc více než kdy jindy. Zaměstnal více zaměstnanců a začal si brát rady od mentora a důvěrníka jménem Variety Jones (aka „Cimon“, po změně pseudonymu). Například Jones identifikoval chybu zabezpečení v bitcoinové peněžence webu.

Na konci roku 2011 Ulbricht údajně řekl programátorskému příteli, že je mužem za Silk Road. Přibližně ve stejnou dobu možná také odhalil své zapojení do romantického zájmu.

Když Jones zjistil, že tito dva lidé možná znají Ulbrichtovo připojení k webu, vyzval Ulbrichta, aby změnil zpracování účtu správce Silk Road na Dread Pirate Roberts – pseudonym, který by se během Ulbrichtova procesu stal významným.

“Musíte si změnit jméno z Admin na Dread Pirate Roberts,” řekl Jones Ulbrichtovi v chatu z ledna 2012. “Vyčistěte svou starou stopu – abych byl upřímný, tak těsný, jak hrajete věci, jste slabým článkem těchto dvou předchozích kontaktů.”

Přezdívka Dread Pirate Roberts pochází z románové postavy filmu „The Princess Bride“, jehož generací přesahující osobnost si znovu a znovu osvojuje stále nové osobnosti. Symbolika a funkce, jak naznačil Jones, by byly ideální pro roli Ulbrichta jako loutky Silk Road: Zakrylo by to vlastnictví pod rouškou více operátorů.

“A za ta léta, nový by převzal jméno a ten starý by odešel do důchodu … začít legendu hned,” přemluvil Jones v chatu. “DPR ze své podstaty naznačuje rotující příkaz.” Budeme to hrát. “

Ulbricht změnil svůj administrátorský profil několik týdnů po konverzaci v lednu 2012.

Představa, že DPR bylo více lidí, se během jeho soudu stala pilířem Ulbrichtovy obrany, protože sled událostí, který následoval, nemohl být nikdy definitivně vázán pouze na něj.

Kokain, tajní policajti a odměny

Do roku 2013 úspěch webu dosáhl kritického množství a osoba jednající jako DPR čelila kritickým ultimátům.

Když byl správce Silk Road, Curtis Clark Green, zatčen za držení kokainu, dostali tajní agenti do rukou první lidský odkaz na stránku. Vedoucí pracovní skupiny, která zatkla Greena, Carl Force, převzal účet Greena, používal pseudonym „Nob“ k mluvení s DPR prostřednictvím soukromého chatu Silk Road a používal Greena jako informátora.

Když se Nob vydával za člena drogového kartelu, řekl agentuře DPR, že zmařil prodej kokainu tím, že jej omylem poslal Greenovi. Nob se zeptal Dread Pirate Roberts, jestli potřebuje pomoc s nápravou situace s Greenem. Ačkoli DPR zpočátku váhal, nakonec vzal Nob na nabídku, nejprve tím, že ho požádal, aby drsného Greena, aby vykašlal na ukradené prostředky, pak nařídil jeho vraždu. Agent Force, stále vydávající se za Nob, předstíral scénu mučení v Salt Lake Marriott, aby vytvořil smrt Greena. Cena zakázky byla 80 000 $ v bitcoinech.

Podnikání na Silk Road prasklo jako obvykle, ale Dread Pirate Roberts by se během útlumu života Silk Road údajně uchýlil k odměnám za atentát ještě pětkrát, což se ukázalo jako fingované. Žádný z cílů nebyl nikdy zavražděn a nyní se věří, že byl zřízen Dread Pirate Roberts.

Samotný Ulbricht nebyl nikdy obviněn z druhého souboru nařízených atentátů a jeho obžaloba z objednávky Greenova atentátu, která byla podána v Marylandu, byla v červenci 2018 pro předsudky zamítnuta. Navzdory přetrvávajícím otázkám o tom, kdo a kdy používá DPR, bylo obžalobě povoleno použít důkazy o postupném vraždění Greena v Ulbrichtově procesu za provozování Silk Road, přestože mu za to soud nikdy neúčtoval.

2. října 2013 agenti FBI zatkli Ulbrichta v sekci sci-fi v knihovně v San Francisku. Ulbricht, kterého rozptylovali dva agenti, kteří předstírali hádku milenců, odtrhl oči od své práce natolik dlouho, aby ho další agent chytil za notebook. Díky šikovnosti a vložení USB disku měli nyní policisté přístup k tajemství tajemství Silk Road.

Přípravek byl vzhůru. Ulbricht byl odveden do New Yorku na téměř rok trvající soud, který skončil dvojnásobným doživotním trestem plus 40 lety, které si v současné době odpykává.

Kampaň Legacy Silk Road a kampaň The Free Ross

“Vláda nepředložila jediného svědka, který by svědčil z první ruky, že Ulbricht je autorem jakékoli komunikace připisované DPR.” Všechno to bylo digitální, vytvořené a přenášené v anonymní, nevystopovatelné internetové síti. “ – Joshua Dratel, obhájce kriminální obrany

Ulbrichtova právní obhajoba se proti jeho případu v roce 2016 odvolala z toho důvodu, že státní zástupci zadrželi důkazy o zneužití jménem agentů zapojených do případu a že Ulbricht dostal nepřiměřeně tvrdý trest (například jeden tvrdší než ten, který dostal El Chapo). Soudce toto odvolání v roce 2017 popřel a v roce 2018 byl sestřelen soudní příkaz k soudu podaný u Nejvyššího soudu USA.

Od zatčení jejího syna Lyn Ulbrichtová aktivně křižovala, aby zmírnila jeho trest. Kampaň Free Ross, kterou zahájila online, získala více než 170 000 podpisů ve prospěch jeho propuštění nebo sníženého trestu. Lyn Ulbricht a obhájci jejího syna se domnívají, že Ulbricht byl více než jeho drakonický trest obětním beránkem obětovaným na oltář amerického soudního systému, aby prokázal smysl.

Ulbricht byl, jak říkají, zarámován jinými, kteří si vzali jméno Dread Pirate Roberts a provozovali účet DPR.

“Naše pozice, jak to vždy bylo, spočívá v tom, že Ross není DPR, který se těchto chatů účastní,” řekl Ulbrichtův právní zástupce pro “Wired” v dubnu 2015..

I když nějaký důkaz směřující k Ulbrichtovi, který v minulosti pracoval s Dread Pirate Roberts, stále existují spory, zda byl či nebyl jedinou osobou za účtem. Například Green jednou na podcastu řekl, že „absolutně“ bylo několik jednotlivců, kteří měli přístup k uživatelskému jménu.

“Jednou jsem byl DPR,” řekl. “Takže kdybych byl, kdo jiný byl?”

Jeho obránci dále argumentují tím, že podmínky Ulbrichtova zatčení porušily Čtvrtý dodatek ústavy USA, že agenti po jeho zatčení manipulovali nebo nesprávně nakládali s důkazy na Ulbrichtově notebooku a že porota nikdy nedostala veškeré informace, které potřebovala k tomu, aby dosáhnout spravedlivého verdiktu. Například se obrana pokusila zavolat experta na bitcoiny Andrease Antonopoulose a experta na počítačové sítě a internetovou bezpečnost Stevena Bellovina jako znalce, ale bylo jim zabráněno svědčit.

Pravděpodobně nikdy nebudeme vědět, kdy Ulbricht byl a nebyl u kormidla účtu Dread Pirate Roberts. Ale přinejmenším pseudonym Dread Pirate Roberts fungoval přesně tak, jak si to představoval Variety Jones: Poté, co Silk Road klesla, z jeho popela povstala spousta nástupců a jeho dědictví zůstalo pevně zakořeněno.

A Ulbrichtovo zatčení se ukázalo jako vzpínající se výkřik. Krátce nato spustil Silk Road 2.0 další Dread Pirate Roberts za pomoci dvou původních správců Silk Road, Iniga a Libertas. Tento web se stal obětí vymáhání práva v roce 2014 a Silk Road 3.0 vstoupil na své místo, dokud se také v roce 2017 nedostal do režimu offline. Jiné podobné weby, jako je Wall Street Market, AlphaBay, Dream Market a Hansa, by buď podlehly právu vynucení nebo ukončení provozu, aby se zabránilo stejnému osudu jako jejich předchůdci.

I přes svého předka ve vězení přetrvává model online podzemního trhu, který Ulbricht inicioval. Když jeden spadne, zaujme místo další (a další a další), jak by se dalo očekávat na volném trhu. Lyn Ulbricht pro „Bitcoin Magazine“ řekla, že tento volný trh je přesně to, co si její syn představoval, povzbuzený libertariánskou filozofií, která ho přivedla k existenci, a vždy byl ústředním bodem kryptoměny, kterou využívala.

“Myslím, že Rossovou motivací při vytváření Silk Road bylo poskytnout skutečně volný trh, který byl soukromý a používal bitcoiny, protože viděl potenciál peněžní svobody, kterou bitcoin poskytoval,” řekla. “Dokonce i odsouzená soudkyně uvedla, že věděla, že stránky vytvořil z filozofických důvodů.” Prostě nebyla přesvědčena, že se této filozofie vzdal, a cítila se oprávněná, když ho odsoudila, aby za ni zemřel ve vězení. “