Hal Finney ble erklært lovlig død 28. august 2014.

Det var et trist tap for bitcoin-samfunnet, og med respektfullt bøyde hoder sørger vi over hans bortgang. Hal var en futurist og hadde en uhyggelig evne til å se trender og teknologi nede i veien når andre ikke kunne. Han våget å drømme umulige drømmer som få kunne se og de fleste aldri ville tro. Han så det fremtidige potensialet i bitcoin lenge før det gikk live.

Den 58 år gamle dataprogrammereren og ekspertkryptologen bukket under for ALS, som ofte kalles “Lou Gehrigs sykdom”. Det ser ut til at det ikke var nok “isbøtteutfordringer”, som er den siste trenden som for tiden finner sted rundt om i verden, som ble lagt fram for å samle inn donasjoner for å få slutt på sykdommen. For Hal var det allerede for sent å redde den ødelagte kroppen hans, men tankene hans ga seg aldri eller ga seg. Han holdt noen triks i ermet til helt på slutten. En person som Hal Finney går ikke forsiktig inn i den gode natten. Vi kommer til det.

Hal var en av de største forsvarerne og tilhengerne av bitcoin fra de tidligste dagene. Han stilte seg til forsvar for den fremdeles inkuberende teknologien mot andre kryptologer som var overbevist om at det aldri ville fungere. Hal hadde skillet mellom å få de første bitcoinsene noensinne overført til noen som en test fra Satoshi selv. I det øyeblikket kan man trekke sammenligninger med den første telefonsamtalen fra oppfinneren Alexander Graham Bell, som også ble gjort til assistenten hans. Hans første ord var “Watson, kom hit, jeg vil snakke med deg!” (registrert i sine tidsskrifter i 1876).

Noen hadde lurt på om Hal var Satoshi, selv om dette er undersøkt og konkludert ekstremt usannsynlig. I en suveren rapport for Forbes Magazine ble Andy Greenberg sendt til sporet av den “antatte” Satoshi Nakamoto under Newsweaks beryktede rapportering. Da Newsweek “Crack” -team kastet sin verdensomspennende dragnet og fant Dorian Nakamoto, så det ut til at mye av verden brøt ut en pose popcorn for å se historien utfolde seg. Mange i bitcoin-samfunnet var sjokkert og opprørt over urettferdigheten; noen ville bare ikke at den gode mysteriehistorien skulle ta slutt. Så det er her mange lærte om Hal Finney, livet hans og de nesten umulige oddsene for at en av bitcoins virkelige skapere hadde eid et hus og bodde bare noen få kvartaler fra “bedrager” -versjonen av Satoshi Nakamoto.

Med det store mysteriet og mystikken til bitcoin sin sanne skaper fortsatt tilsynelatende intakt, fulgte Greenberg en av lederne til historien. Newsweek-overskriften og den briste historien hadde vanvittige journalister fra hele verden leiret hjemme hos Dorian bare noen kvartaler fra huset Hal en gang kalte hjem. Hal var like nysgjerrig som noen om identiteten til Satoshi og lekte med spekulasjonene på bitcoinforaene.

Før bitcoin ble han grunnlegger i mange av bruken av Internett vi liker i dag. Som en av de første og ledende figurene i etableringen av PGP-kryptering, blir ringvirkningen av hans innsats følt av hundrevis av millioner hver dag. Han var sta. Han stolte ikke på at alle regjeringer var gunstige og kunne stole på at de gjorde det beste. Han var en legendarisk forkjemper for individuelt privatliv.

Hal tilbrakte de siste månedene begrenset til rullestolen, uten å kunne snakke eller bevege seg. Han hadde kontroll over øynene og kunne kommunisere ved å se opp eller ned for å svare på ja eller nei-spørsmål. Han ble holdt som gissel av den fryktelig svekkende sykdommen. Da kona Fran tok seg av ham på heltid, kom han seg.

19. mars 2013 utstedte han en av sine siste innlegg på bitcointalk forumet med tittelen “Bitcoin and Me”. Hal snakket om sine tidlige bidrag til bitcoin-prosjektet og hans nåværende personlige kamp med sykdommen. Han gruvet noen av de aller første bitcoins med PC-en sin CPU når det fremdeles var enkelt å gjøre det. Han ga opp ganske tidlig da det begynte å få datamaskinen til å gå varm. Ser tilbake – han ønsket at han hadde forlatt det litt lenger.

Mye kan læres av holdningen, kampen og optimismen Hal hadde om livet. Hal trodde på fremtiden og var inspirerende for de som leste om hans beretning. Selv i møte med sin egen begrensede dødelighet la han planer for sine arvinger og holdt sine dyrebare bitcoins trygge. Noen av dem ble imidlertid brukt til å betale for rullestol- og medisinske kostnader mot slutten. Men Hal var den typen fyr som ikke ville gå stille. Han hadde trent på å gjøre et helt maraton i 50-årene like før han fikk diagnosen. Dette er ikke ambisjonene til en som sannsynligvis bare vil gi seg.

En av hans siste futuristiske tro var at han kanskje var tilbake for å kjempe en annen dag. Med samme optimisme som han la inn i fremtiden for bitcoin og teknologien til digitale kryptografiske valutaer, la han inn i ideen om kryokonservering. På tidspunktet for hans siste hjerterytme oppfylte hans ønske om å bli bevart. Noen mennesker snakker om ideen om kryopreservering i uhyggelig lignende termer som noen snakker om bitcoin – som om det er en pipedrøm. Den futuristiske ideen ville være at kroppen hans en dag kan være “i gang” når det er en kur mot ALS. Det er ting av science fiction; men igjen ville det meste av verden ha satt bitcoin i den samme kategorien for fem år siden. Den eksploderende prisen på bitcoin selv kan ha spilt en rolle for å gjøre hans siste eventyr mulig.

Bitcoinsamfunnslederne har startet et ALS-forskningsfond. YouTube-videoen med Gavin Anderson fullføre isutfordringen og inkluderer lenken for å donere bitcoin direkte til fondet. Vennligst vurder denne forespørselen til ære for Hal. Uten hans innsats innen kryptografi og bitcoin, leser du kanskje ikke dette i dag. Adressen du kan donere direkte finner du her:

Hal Finney var en optimist, futurist, idealist og en fighter. Han snakket en gang om muligheten for at bitcoins når en million dollar hver. Hal virket gjenstridig nok til at han ville insistere på å våkne en dag for å se det skje. Vi i bitcoin-samfunnet hilser en av våre egne. Hal Finney, kan alle dine optimistiske drømmer gå i oppfyllelse.