Hal Finney förklarades lagligt död den 28 augusti 2014.

Det var en sorglig förlust för bitcoin-samhället och med respektfullt böjda huvuden sörjer vi hans bortgång. Hal var en futurist och hade en otrolig förmåga att se trender och teknik på vägen när andra inte kunde. Han vågade drömma omöjliga drömmar som få kunde se och de flesta aldrig skulle tro. Han såg den framtida potentialen i bitcoin långt innan den gick live.

Den 58-åriga datorprogrammeraren och expertkryptologen gav efter för ALS, som vanligtvis kallas “Lou Gehrigs sjukdom”. Det verkar som om det inte fanns tillräckligt med “isutmaningsutmaningar”, som är den senaste trenden som just nu äger rum runt om i världen, som försökts samla in donationer för att stoppa sjukdomen. För Hal var det redan för sent att rädda hans förödade kropp, men hans sinne gav aldrig upp eller gav efter. Han höll några knep i ärmen till slutet. En person som Hal Finney går inte försiktigt in på den goda natten. Vi kommer till det.

Hal var en av de största försvararna och anhängarna av bitcoin från de tidigaste dagarna. Han stod till försvar för den fortfarande inkuberade tekniken mot andra kryptologer som var övertygade om att det aldrig skulle fungera. Hal hade skillnaden att få de första bitcoinsna någonsin överförda till någon som ett test från Satoshi själv. I det ögonblicket kan man göra jämförelser med det första telefonsamtalet som gjorts av dess uppfinnare Alexander Graham Bell, som också gjordes till hans assistent. Hans första ord var “Watson, kom hit, jag vill prata med dig!” (inspelad i hans tidskrifter 1876).

Vissa hade undrat om Hal var Satoshi, även om detta har undersökts och slutsatsen är extremt osannolikt. I en suverän rapport för Forbes Magazine skickades Andy Greenberg till spåret för den “förmodade” Satoshi Nakamoto under Newsweaks ökända rapportering. När Newswicks “Crack” -team kastade sin världsomspännande dragnet och hittade Dorian Nakamoto, verkade mycket av världen bryta ut en påse popcorn för att se historien utvecklas. Många i bitcoin-samhället var chockade och upprörda över orättvisan; vissa ville bara inte att den goda mysteriets historia skulle ta slut. Så det var här många lärde sig om Hal Finney, hans liv och de nästan omöjliga oddsen att en av bitcoins riktiga skapare hade ägt ett hus och bodde bara några kvarter från “bedragaren” -versionen av Satoshi Nakamoto.

Med det stora mysteriet och mystiken hos bitcoins sanna skapare fortfarande verkar intakt följde Greenberg en av ledningarna i historien. Newsweek-rubriken och bristande berättelse hade frenetiska journalister från hela världen slog läger vid Dorians hus bara några kvarter från huset som Hal en gång kallade hem. Hal var lika nyfiken som någon om Satoshis identitet och lekte med spekulationen på bitcoinforum.

Före bitcoin blev han grundare i många av de användningar av Internet vi tycker om idag. Som en av de första och ledande figurerna i skapandet av PGP-kryptering känns krusningar av hans ansträngningar av hundratals miljoner varje dag. Han var envis. Han litade inte på att alla regeringar var fördelaktiga och kunde lita på att göra det bästa. Han var en legendarisk förespråkare för individuell integritet.

Hal tillbringade sina sista månader begränsad till sin rullstol utan att kunna tala eller röra sig. Han hade kontroll över sina ögon och kunde kommunicera genom att titta upp eller ner för att svara på ja eller nej-frågor. Han hölls som gisslan av den hemskt försvagande sjukdomen. Med sin fru Fran som tog hand om honom på heltid, klarade han sig.

Den 19 mars 2013 utfärdade han en av sina senaste inlägg på bitcointalk-forumet med titeln “Bitcoin och jag”. Hal talade om sina tidiga bidrag till bitcoin-projektet och hans nuvarande personliga kamp med sjukdomen. Han bryter några av de allra första bitcoinsna med sin dators CPU när det fortfarande var tillräckligt enkelt att göra det. Han gav upp ganska tidigt när det började göra hans dator varm. Ser tillbaka – han önskade att han hade lämnat det lite längre.

Mycket kan man lära sig om attityden, kampen och optimismen Hal hade på livet. Hal trodde på framtiden och var inspirerande för dem som läste om hans berättelse. Även inför sin egen begränsade dödlighet planerade han sina arvingar och förvarade sina värdefulla bitcoins. Några av dem användes dock för att betala för rullstol och medicinska kostnader mot slutet. Men Hal var den typ av kille som inte skulle gå tyst. Han hade tränat för att göra ett helt maraton på 50-talet strax innan han fick diagnosen. Det här är inte ambitionerna hos en som sannolikt bara ger efter.

En av hans sista futuristiska övertygelser var att han kanske var tillbaka för att slåss en annan dag. Med samma optimism som han lade i framtiden för bitcoin och tekniken för digitala kryptografiska valutor, satte han in idén om kryokonservering. Vid tiden för hans sista hjärtslag kom hans önskan att vara bevarad. Vissa människor talar om idén om kryokonservering i kusligt liknande termer som vissa talar om bitcoin – som om det är en rördröm. Den futuristiska tanken skulle vara att hans kropp en dag kan “hoppa igång” när det finns ett botemedel mot ALS. Det är saker av science fiction; men då skulle större delen av världen ha lagt bitcoin i samma kategori för fem år sedan. Det exploderande priset på bitcoin i sig kan ha spelat en roll för att göra hans sista äventyr möjligt.

Bitcoinsamhällsledarna har startat en ALS-forskningsfond. YouTube-videon med Gavin Anderson slutföra isutmaningen och inkluderar länken för att donera bitcoin direkt till fonden. Tänk på denna begäran till Hals ära. Utan hans ansträngningar inom kryptografi och bitcoin kanske du inte läser detta idag. Adressen att donera direkt kan hittas här:

Hal Finney var en optimist, futurist, idealist och en kämpe. Han talade en gång om möjligheten att bitcoins nådde en miljon dollar vardera. Hal verkade envis nog att han skulle insistera på att en dag vakna för att se det hända. Vi i bitcoin-samhället hälsar en av våra egna. Hal Finney, må alla dina optimistiska drömmar gå i uppfyllelse.