Tidiga Cypherpunk-e-postmeddelanden avslöjar en ritning för Bitcoin

Cypherpunks, en ragtag-grupp av tekniska tinkerers, kryptografer och sekretessförespråkare, var obskyra under deras 90-talstid. Och det skulle ha varit så länge för evigt om det inte vore för en viss Satoshi Nakamoto som lanserade en digital valuta 2009 som inkapslade deras grundläggande övertygelser. Vi vet inte om Satoshi var en cypherpunk. Men det vi vet från återupptäckta e-postlistasamtal är att många av cypherpunks tidiga idéer skulle förankras i Bitcoin mer än ett decennium senare.

Läs också: Varför Nick Szabo förmodligen inte är Satoshi

Hal Finney beskrev Bitcoin innan den föddes

Baserat på David Chaums digitala kontanter föreslog en viss Hal Finney flera förbättringar, föreslår till sina andra cypherpunks att ”Alice och Bob skulle kunna vara pseudonymer, använda anonyma adresser för att kommunicera med varandra och med banken … Om dessa problem kan lösas är en stor fördel med detta tillvägagångssätt att bankiren kan vara anonym. Han skulle bara kännas av sin anonyma adress och hans / de offentliga nycklarna. Detta skulle ge viss säkerhet i händelse av att till och med ett småskaligt experiment som detta var inriktat på att slå till. ”

Om du tycker att det låter mycket som Bitcoin – minus centralbanken – är du inte ensam. Förra månaden bitcoiner Nadav Ivgi delad hela trovan av cypherpunk-e-postmeddelanden från början av 90-talet till idag, och just denna avsändning från Hal Finney stod omedelbart ut. Det som är mest anmärkningsvärt är att dessa ord skrevs i november 1992 – 16 år innan Satoshis vitbok publicerades. Med tanke på Hal Finneys vision om den form elektroniska pengar kan ta är det inte konstigt att vissa misstänker honom för att vara Satoshi Nakamoto själv.

Men den återupptäckta cypherpunk-e-postlistan är inte en rik gruva av ledtrådar till Satoshis identitet – det är en ritning för Bitcoin själv. Satoshi – oavsett om han lurade där eller inte – gjorde mer än att bara kullra ihop andras idéer; han löste det bysantinska generalproblemet för en sak. Ändå är det svårt att söka igenom dessa tidiga internetkonversationer utan att känna formen på vad som skulle komma 2009.

Digital kontant uppfinnare David Chaum

Cypherpunks förutsåg blockchainövervakning

Hal Finney var inte den enda cypherpunk som förutsåg en framtid där digitala kontanter var verklighet. Andra hade förmågan att föreställa sig de upp- och nackdelar som detta skulle innebära. I en tråd från november 1992 om en “cypher-bank”, en respondent varnade:

Det sägs att information borde vara gratis … men om någon var (och någon utan tvekan skulle) … övervaka banken / bankerna skulle de förmodligen se konton gå upp och ner med olika belopp och det borde vara möjligt att spåra transaktioner mellan identiteter … Detta förmodligen inte särskilt inbjudande till majoriteten att veta att dina medel kan spåras mycket anonymt och att mönster kan formuleras … Om du vill underhålla ett sådant testbädds finanssystem, var mycket försiktig med alla beslut som fattas och arbeta igenom varje möjlig konsekvens. De flesta tror jag föredrar att vara anonyma. Jag vet att jag skulle göra det.

Mot bakgrund av övervakningstiden har kryptosfären gått igenom, den förutsägelsen har rättfärdigats helt.

Cypherpunk-e-postlistan svängde mellan humor och allvarliga affärer.

I februari 1993 föreslog cypherpunk Alan Hetzel ytterligare en potentiell nackdel med digitala kontanter, skrivande: ”En av de allvarliga avskräckande åtgärderna för brott som kidnappning är sannolikheten för att man kommer att fastna när man försöker kommunicera sina krav eller samla in betalningen … Jag kan skicka en anonym anmärkning som hotar att förgifta din hund, döda din fru, bränna ner din hus, vad som helst, såvida du inte betalar mig $$$ i spårbara digitala kontanter. Vad kan du göra?”

Han tillade: ”Jag förutser ett bra sätt för ryckar att” tjäna extra inkomster på fritiden ”som hotar hundratals människor i massanonyma utskick. Några av dessa människor kommer att vara tillräckligt rädda för att löna sig. ” Bitcoin ger inte sann anonymitet, men med tanke på dess förmåga att underlätta ransomware och utpressningsförsök, skulle det vara otrevligt att helt avvisa denna förutsägelse. Det kan dock tempereras av denna riposte till Hetzels inlägg, sammansatt av Perry Metzger. Det kan ha skickats via e-post, men om du lyssnar noga kan du nästan höra mikrofonen släppa i slutet:

“Att eliminera kapaciteten att använda digitala kontanter innebär att kräva övervakning av allt tal och förbjuda de flesta internationella trafik, att förbjuda stark kryptografi och kräva registrering av nycklar. Även då är jag inte övertygad om att det skulle fungera eftersom människor fortfarande skulle försöka undvika dessa begränsningar.

”All teknik är full av faror. Allihopa. Kniven du använder för att skiva ditt bröd kan användas för att döda din fru. Ska vi avstå från knivar? Ska vi låtsas att vi kan lära oss vad vi vet? En ljus 10-åring med en dator kan producera en cypher-maskin. Ska vi lobotomisera alla tioåringar och förstöra alla datorer? Du kan inte sätta tillbaka något i flaskan efter att du gnuggat första gången. Vi kan inte hindra människor från att veta saker.

”De välmenande dårarna som förespråkar vapenkontroll har åtminstone det faktum att bra maskinverkstäder inte finns i praktiskt taget alla hem på deras sida – telefoner, modem och datorer blir dock allestädes närvarande och de kan alla hjälpa till i de kriminella teknikerna du nämner. Välkommen till världen.”

Har du läst någon av cypherpunks e-postmeddelanden? Tror du att Satoshi var bland dem? Låt oss veta i kommentarfältet nedan.

Bilder med tillstånd av Shutterstock, Wiki Commons, Fair Use.

Visste du att du kan verifiera alla obekräftade Bitcoin-transaktioner med vårt Bitcoin Block Explorer-verktyg? Gör helt enkelt en Bitcoin-adresssökning för att se den i blockchain. Besök våra Bitcoin-diagram för att se vad som händer i branschen.