Facebook
Twitter
Regeringar i Afrika kan helt enkelt inte stoppa en idé vars tid har kommit. I Zimbabwe förbjöd finansiella tillsynsmyndigheter kryptovalutahandel och stängde av två börser och tänkte ha dödat ekosystemet, bara för att Bitcoin skulle hitta ett nytt liv på Whatsapp. Kenyanska myndigheter har låtit tufft med virtuell valuta, varnat banker och individer mot att handla sådan, men den lokala kryptosfären fortsätter att blomstra, både på sociala medier och på centraliserade börser.
Läs också: South African Startup Centbee lanserar Bitcoin Cash Payments App
P2P Whatsapp Market trotsar förbud och avstängningar i Afrika
Jack (inte hans riktiga namn) slutade sitt jobb vid en digital valutaväxling i Harare efter att zimbabwiska finansiella tillsynsmyndigheter effektivt förbjöd kryptovalutor i maj. Idag hjälper han fortfarande till att saker händer – bara inte på börsen utan på Whatsapp.
”Jag köper inte (kryptovaluta). Jag har köpare som köper, berättade Jack för news.Bitcoin.com. Han ansluter köpare och säljare av bitcoin genom att lägga bud och sälja beställningar på olika Whatsapp-grupper innan han bjuder in intresserade till en privat chatt för att stänga affären..
Jack, som tar ut en provision på 5% för sina tjänster – något över genomsnittet som tas ut av börser medan de fortfarande fungerade – representerar det nya ansiktet för kryptovalutahandel (bitcoin till stor del) i Zimbabwe.
Bitcointransaktioner har gått under jord eller skiftat till sociala medier sedan Reserve Bank of Zimbabwe (RBZ) stängde landets enda två digitala valutahandelsplattformar, Golix och Styx24, i maj på anklagelser om brott mot valutakontrollreglerna och att erbjuda olicensierade banktjänster..
Men kryptovalutahandel dog inte med förbudet. Istället uppfann den sig själv på Whatsapp genom peer-to-peer-affärer. Med tiden har kryptoentusiaster byggt starka Whatsapp-grupper där de delar information och nyheter om utvecklingen inom sektorn. Nu använder de liknande grupper för att köpa och sälja kryptovaluta och använda anslutningar som de redan känner till eller nya. En viss mängd förtroende har sedan dess skapats inom samhället, vilket är nyckeln till att bygga förtroende och förhindra stöld.
På Whatsapp förblir Zimbabwe Premium
I Zimbabwe blomstrar nätverket, även om priset på varje BTC, på $ 13 721 vid tidpunkten för tryckningen, ligger till en premie på cirka 110% till det globala genomsnittspriset.
”0,033 BTC tillgänglig”, läser Whatsapp-chatten jag skickar till Jack. “Har du bestämt dig för att använda preev.com-priser?” svarar han med hänvisning till en initial oenighet om det genomsnittliga BTC-pris som ska användas för transaktionen. “Mina köpare och jag använder den priset, så vi kan bara leta efter en köpare när vi är överens om att preev.com är där priset kommer att baseras på.”
Affären går igenom. Jag skickar BTC till en viss adress först och delar transaktions-ID med Jack innan han i sin tur omedelbart gör en betalning till min mobiltelefon. Det hjälper att jag har träffat Jack tidigare, med tanke på problem med bedrägerier och stulna mynt som ibland dyker upp, kan det vara en nervös upplevelse att skicka bitcoin till någon okänd helt enkelt på grundval av Whatsapp-rekommendationer. Andra väljer ett fysiskt möte när de enats om ett pris via Whatsapp.
Social Media Bitcoin Community expanderar i Kenya, priserna relativt stabila
I Kenya expanderar bitcoin-Whatsapp-marknaden snabbt, säger David Gitonga, en kryptovaluta-förespråkare och författare baserad i Nairobi. Detta trots att Kenyas centralbank i april beskrev bitcoin som ett “pyramidschema” och varnade banker mot att hantera företag som är inblandade i handeln med virtuella valutor och varnade för att bankerna inte alls skulle investera i digitala mynt.
Till skillnad från Zimbabwe varierar priserna på bitcoin som säljs via Whatsapp i Kenya och är vanligtvis cirka 2-3% högre än “vad du får på ett utbyte”, sa Gitonga.
”Peer-to-peer-marknaden i Kenya är ganska stor. Whatsapp är mestadels den mest föredragna formen av handel på grund av enkel kommunikation och snabbhet, sade han via e-post. ”Gemenskapen har redan en erkänd lista över handlare som erbjuder tjänsterna. Den som vill köpa eller sälja krypto kommer sannolikt att gå igenom dessa handlare. För stora transaktioner träffas de flesta säljare och köpare ansikte mot ansikte när de har introducerats för varandra på Whatsapp. ”
För mycket pengar jagar för få Bitcoin
Underjordiska är typiskt en mörk sfär av planering, arm-vridning och vinst. I Zimbabwe eliminerade Golix och Styx24 några av dessa risker genom att tillhandahålla ett centraliserat växlingssystem där köpare träffade säljare och kom överens om vilket pris de ansåg välsmakande.
Men varför är priserna så höga jämfört med det globala genomsnittet? Kort sagt, för det finns bara inte tillräckligt med bitcoin för att gå runt. För mycket pengar jagar för få bitcoin. Inget inflationärt. Bara marknadskrafterna för utbud och efterfrågan. Inte ens de stängda börserna kunde förhindra att en viss premie läggs till det internationella priset, om än till en lägre kurs.
De nuvarande zimbabwiska bitcoin-kärnpriserna verkar spåra den svarta marknadsräntan i amerikanska dollar, som är prissatt på tre olika nivåer beroende på hur betalningen sker: via bank- eller mobilöverföring; pappersanteckningar; och / eller mynt. Varje dollar kostar ungefär två och en halv gånger så mycket för kontantöverföring av Zimbabwes ersättningsvaluta, så kallad “obligation” (som myndigheterna hävdar är 1: 1 med USD), via bank eller mobiltelefon.
Denna specifika ränta har ökat med cirka 100% under de senaste veckorna när nationella valutareserver torkar upp i en ökad efterfrågan från industriföretag och individer som behöver den för att betala för varor som råvaror, hälsoräkningar och universitetsavgifter..
USD-växelkurser mot Zimbabwes elektroniska överföringar och “obligationslån”, smeknamnet “bollars”
Det är ofta så att de investerare som har tillgång till amerikanska dollar köper bitcoin på börser utanför Zimbabwe – även om det inte alltid är en lätt sak att göra – innan de laddas ner samma på den lokala marknaden, för en snygg vinst – arbitrage. Det slutliga försäljningspriset för bitcoin i Zimbabwe återspeglar därför en kombination av flera olika faktorer, som förvärrades av avsaknaden av formella, centraliserade handelsplattformar, vilket är fallet i andra framåtblickande ekonomier. länder som Sydafrika eller till och med Uganda.
Tror du att regeringar i Afrika kan stoppa köp och försäljning av kryptovaluta på kontinenten? Låt oss veta i kommentarfältet nedan.
Bilder med tillstånd av Shutterstock
Behöver du beräkna dina bitcoininnehav? Kolla in vår verktygssektion.