Blockstream har kunngjort den vil lansere sin første kommersielle Bitcoin sidekjede i begynnelsen av 2016. Sidekjeden, kodenavnet “Liquid”, tilbyr øyeblikkelige transaksjoner og gir et raskt oppgjørslag for bitcoin-børser, meglerhus og andre medlemmer i bransjen.

Som den viktigste fordelen, tilbyr Liquid øyeblikkelige og sikre transaksjoner mellom alle brukere av sidekjeden. Mens Bitcoin-transaksjoner vanligvis kan ta opptil en time å være tilstrekkelig sikret av blockchain, tilbyr Liquid et lignende sikkerhetsnivå innen få sekunder.

Blockstream, som mottok 21 millioner dollar finansieringsrunde i fjor og sysselsetter flere Bitcoin Core-utviklere, har til hensikt å distribuere sidekjeden blant forskjellige børser og andre Bitcoin-tjenesteleverandører. Brukere med kontoer på flere av disse børsene vil da kunne flytte bitcoin fra en konto til en annen i løpet av et øyeblikk, i stedet for å måtte vente på at transaksjonen skal bekreftes i blockchain.

I snakk med Bitcoin Magazine forklarte Blockstream-sjef og medstifter Austin Hill de ekstra fordelene ved å bruke Liquid:

“Liquid er hovedsakelig rettet mot børser, og gjennom dem til institusjonelle handelsmenn. Disse handelsmennene er markedsprodusenter som kontinuerlig flytter midler frem og tilbake fra den ene børsen til den andre, og benytter seg av arbitrasjemuligheter, som sådan minimerer spread og øker likviditeten. Disse mer sofistikerte handelsmennene ser på bitcoins bekreftelsestider som negative, og trenger virkelig den hastigheten på markedene som Liquid kan tilby.

Men det er ikke bare børser og deres brukere som kan dra nytte av Liquid, fortsatte Hill:

“Vi har også kunder som er sluttbrukere selv. De kjøper og selger bitcoin på flere børser for sine egne kunders behov. Et godt eksempel på det ville være lommebokleverandøren Xapo; det er en stor fordel for dem å ha øyeblikkelig tilgang til alle de andre markedene. Et annet eksempel kan være selskaper som bruker bitcoin til overføringer. Akkurat nå må de vedta sofistikerte sikringsstrategier for å motvirke volatiliteten til bitcoin; øyeblikkelige transaksjoner kan selvsagt utjevne det. ”

Sidekjeder er i utgangspunktet alternative blokkjeder som bruker bitcoin som en valutaenhet. Først unnfanget a år siden, de tillater bitcoin å bevege seg inn og ut av forskjellige “festede” blokkjeder. Som sådan kan brukere av sidekjede overføre bitcoin ved hjelp av varierende regelsett – ikke bare de som ble pålagt av den opprinnelige Bitcoin-blockchain (for eksempel bekreftelsestiden på 10 minutter).

I likhet med Blockstreams open-source testnet sidekjede “Elements” bruker Liquid en “federated consensus” sikkerhetsmodell for å bekrefte transaksjoner. Dette holder at bitcoin sendt til sidekjeden er låst inn i en typisk multisig-adresse på Bitcoin blockchain, og krever flere private nøkler for å låse opp. Nøklene som trengs for å låse opp denne bitcoin overføres effektivt til Liquid, der de kan brukes til å overføre den festede verdien i sidekjeden.

I motsetning til Bitcoin-blockchain, blir ikke transaksjoner på Liquid behandlet av gruvearbeidere. I stedet vil noen av selskapene som bruker Liquid fungere som funksjonærer som validerer transaksjoner for hverandre ved hjelp av manipuleringsresistente maskinvarebokser med en spesiell programvarestabel innebygd. Transaksjoner bekrefter om et stort flertall av disse funksjonærene signerer dem. Selv om dette introduserer et minimum av tillit til systemet, er det svært vanskelig for funksjonærer å jukse systemet, ettersom ingen enheter har ansvaret. Et stort flertall funksjonærer må kompromitteres samtidig for å blokkere transaksjoner eller stjele midler.

“Det har tidligere vært en rekke forsøk fra forskjellige børser for å prøve å realisere noe slikt,” sa Hill. “Kundene ba om det, og disse selskapene ønsket å teste fordelene. Men tidligere omfattet alle forsøk på å gjøre dette en eller annen form for motpartskredittavtaler, eller avtaler om å godta transaksjoner uten bekreftelser. På grunn av den nødvendige tilliten som er involvert i slike løsninger, ble de aldri lansert. Ved å bruke en sammensatt sidekjede kan vi gi børsene kontroll over sine egne midler, men med den ekstra funksjonaliteten til øyeblikkelige transaksjoner. ”

Børs og andre bransjemedlemmer som ønsker å bli med i Liquid sidekjeden må abonnere gjennom Blockstream, som krever en månedlig avgift. Så langt har noen av verdens største bitcoin-børser og andre fremtredende bransjeledere sluttet seg til prosjektet. Dette inkluderer Bitfinex, verdens beste amerikanske dollarbytte i volum, Kraken, verdens største volumutveksling av euro, BTCC (tidligere BTCChina), en av de ledende kinesiske yuan-børsene, Unocoin, en ledende indisk rubelbytte- og lommeboktjeneste, og Xapo, en av de toppfinansierte lommeboktjenestene i rommet.