Prejšnji teden je bitcoin končno presegel najvišjo ceno vseh časov, presega 23.000 USD prvič, saj so letošnji prihodki dosegli več kot 180 odstotkov.

To je bilo v veliki meri pripisano naraščajočemu interesu institucij, saj so uveljavljena imena, kot so Square, Galaxy Digital in Grayscale Investments, pomagala potisniti pomanjkanje bitcoinov na nove višine. Medtem so se znani ponudniki tržnih indeksov obetavno napovedali, s podjetjem S&Indeksi P Dow Jones napovedujejo začetek kripto indeksov v prihodnjem letu, kar kaže na večje zanimanje v svetu tradicionalnih financ. Ko ga podpirajo ugledni potrošniki, kot je PayPal, ki katalizira obnovljeno zanimanje za kriptovalute, je to priznanje – v obliki finančne legitimnosti in komercialnih obljub – izjemno dragoceno pri začrtanju poti do dolgoročne prihodnosti bitcoinov.

A če umaknemo zaveso – zakulisno se ozremo v same mehanike, ki so Bitcoin zasidrali v preteklih letih -, je uspeh slonel na vedno večjem ekosistemu rudarjev in njihovi zanesljivi strojni opremi. Z leti je Bitcoin rudarstvo hitro utrdilo svoj položaj donosne industrije, kjer je generirala svetovna rudarska industrija 5,4 milijarde dolarjev prihodkov samo v letu 2019. V prostoru, kjer uspeh določa občutljivo razmerje med stroški, zmogljivostjo in učinkovitostjo, so podjetja rudarske strojne opreme zagotovo občutila učinke “krčenja inovacij”, saj želijo razviti infrastrukturo, ki bo lahko zadovoljila računalniške potrebe prihodnosti..

Če se vrnemo nazaj v leto 2009, kjer se je zgodil prvi vrhunec inovacij, si oglejmo, kaj se je spremenilo in kam gre industrija, ko se leto bliža koncu.

V korist specifičnosti

Ko je Satoshi Nakamoto leta 2009 kopal Bitcoinov genezni blok, je bilo rudarjenje nedvomno bolj dostopna naloga. Daleč od računalniško intenzivne slike, s katero je Bitcoin povezan danes, so bili najzgodnejši dnevi rudarjenja zgolj uporaba računalniške centralne procesne enote (CPU).

To se je spremenilo oktobra 2010, ko je bil 1 bitcoin neverjetno ocenjen na 0,10 USD in je bila razvita že prva rudarska strojna oprema, izdelana z grafičnimi procesorji (GPU). Naprave GPU se odlikujejo po svoji primerjalni specifičnosti – pogosto povezane z igralniško industrijo, GPU-ji so optimizirani za vzporedno računanje posameznih matematičnih operacij, kar vodi do šestkrat večje učinkovitosti v primerjavi s CPU-ji.

Kljub svoji hitrosti pa so pozneje GPU-ji zasenčili poljski programibilni nizi vrat (FPGA). Čeprav je veliko bolj delovno intenziven razvoj zaradi njihove specifičnosti na programski in strojni ravni, ki zahteva sposobnost izvajanja kode po meri, je ta posebnost privedla do uspeha pri uporabi FGPA za rudarjenje bitcoinov..

Leta 2013 je inovacija še enkrat presenetila z izumom prvega rudarja na svetu, ki temelji na aplikaciji in ima integrirano vezje (ASIC). Po letih raziskav in razvoja je imela industrija zdaj svojo prvo obliko specializirane strojne opreme, posebej razvite izključno za namen rudarjenja bitcoinov. Ti rudarji, ki temeljijo na ASIC, niso bili več omejeni na splošno programsko opremo in infrastrukturo, so ponujali neprimerljivo večjo moč in učinkovitost.

Medtem ko se je konkurenca zaostrila, da bi zajela pomemben delež omrežja, so nastale sheme delitve dobička. Posamezniki so se zbrali, da so ustanovili rudarske bazene, si delili stroške in sredstva za upravljanje rudarjev, obenem pa so kot skupinska ekipa izkoristili blok nagrade. Po drugi strani pa so večji igralci začeli vstopati v prostor za pridobivanje Bitcoinov kot polnopravne rudarske farme, kar je kataliziralo dodatne vidike, kot so dostop do kapitala, lokacija in regulacija za današnjo generacijo rudarjev..

Leta kasneje v prostoru, v katerem prevladuje več igralcev, podjetja za rudarsko strojno opremo zdaj tekmujejo glede velikosti čipov in s tem učinkovitosti. Ko se čipi zmanjšujejo, lahko rudarske ploščadi obdelujejo hitrost vzpenjanja v skladu z rastjo Bitcoin omrežja brez ogrožanja stroškovne in energetske učinkovitosti..

Doba ASIC

Med medvedjim trgom leta 2019 in zgodnejšimi boji leta, ki so jih povzročili pandemiji, so pretekli primeri pokazali sposobnost odpornosti rudarskega sektorja v turbulentnih časih – in tega ni mogoče preceniti.

Od leta 2013 pa razvoj rudarske tehnologije še naprej temelji samo na strojni opremi ASIC. Rudarji se lahko kmalu odločijo, da bodo tekmovali pod drugimi pogoji, razen strojne opreme, pa naj gre za energetsko učinkovitost in trajnost ali geografsko prevlado. Manjše velikosti čipov zagotovo predstavljajo pomembne tehnološke mejnike v veliki shemi stvari, vendar je to glede konkurenčnih prednosti dovolj?

Prvič, ob stalnem rasti cen bitcoinov je donosnost rudarstva v zadnjih mesecih narasla. Rudarji še vedno spodbujajo, da še naprej vlagajo v rudarsko strojno opremo, ki temelji na ASIC, z dobičkom – ne glede na to, ali gre za nove modele ali celo starejše različice na rabljenem trgu, ki jih je mogoče ponovno uporabiti in prenoviti. Samo v preteklem novembru so rudarji opazili, da so se dnevni prihodki vrnili na raven pred razpolovitvijo, 21,7 milijona dolarjev v enem dnevu.

Medtem ko so na trgu tudi drugi rudarski stroji, ki skrbijo za določene altcoin-e, rudarji s sedežem v ASIC še naprej prevladujejo. Z napovedanim optimizmom za bitcoin, ki se nadaljuje tudi v novo leto, je prihodnost rudarskega sektorja varna. Kot odsev verodostojnosti dokazov o delu (PoW) kot najbolj preizkušenega konsenznega modela v zadnjem desetletju so rudarski stroji ASIC še vedno v najboljšem položaju za izpolnjevanje tega vedno večjega povpraševanja po računalniški moči.

Quantum Quandary

Kljub temu pa je med vrhovi in ​​dolinami inovacij pogosto potrebno nekaj povsem novega – kot smo se naučili pri sistemih ASIC – za nadaljnji napredek. Poleg čipov igralci bitcoin rudarjenja spremljajo nova področja v superračunalništvu. Te tehnologije lahko izpodbijajo obstoječo strojno opremo glede hitrosti, pa tudi varnosti – predstavljajo grožnjo kriptografiji, na kateri temeljijo bitcoin in večina kripto sredstev danes.

V primeru Bitcoina je varnost asimetrične kriptografije neločljivo povezana s splošnimi varnostnimi funkcijami, pa tudi kot ena od njenih temeljnih vrednot. Vendar je bila že leta 1994 objavljena Šorjev kvantni algoritem predstavljala eksistencialno grožnjo za vse sisteme, ki uporabljajo asimetrično šifriranje, ker je zmožen razbiti njegove predpostavke o varnosti. S kvantnim računalnikom bi lahko Shorjev algoritem izvlekel zasebni ključ iz ustreznega javnega ključa, s čimer bi ponaredil digitalni podpis in ogrozil celovitost sistema.

Dejansko so raziskave družbe Deloitte to ugotovile 25 odstotkov vseh bitcoinov v obtoku so potencialno ranljivi za napad kvantnega algoritma – pod pogojem, da lahko kvantni računalniki dosežejo trenutno hitrost transakcij omrežja Bitcoin približno 10 minut. K sreči imajo današnji ASIC-ji trenutno 10-letno hitrostno prednost pred kvantnimi računalniki. Če bi kvantno računalništvo sodelovalo pri pisanju naslednje faze kriptokopavanja, bi se verjetno pojavile koristi v primeru dolgoročnega zmanjšanja operativnih stroškov..

Ko Bitcoin rudarski sektor premišljuje o svoji prihodnosti, so nedvomno na vidiku grožnje: od naraščajoče privlačnosti manj računsko intenzivnih konsenznih modelov, kot je dokaz o deležu (PoS), do izpopolnjenih primerov kripto dviganja, kjer je računalniška moč nezakonito pridobljena za namene rudarjenja kriptovalut, ki so hitro videti uslugo v primerjavi s tradicionalnimi shemami ransomware. Čeprav je tveganj na pretek, so pretekla leta pokazala, da je stroga zavezanost raziskavam in razvoju vsesplošno omogočila tehnologiji zorenje, ki je sprožilo nov val institucionalnih in trgovskih interesov – in to naraščajoče povpraševanje naj bi spodbudilo novo fazo rast rudarjenja bitcoinov.

Če kaj zagotovo vemo: še zdaleč ni konec poti.