Facebook
Twitter
Det er noen misforståelser om hvor ofte Bitcoin brukes i Venezuela og problemene det kan løse der.
I utgave nummer 18 av Bitcoin Magazine, publisert i januar 2014, skrev Cathy Reisenwitz en av, om ikke de, første kontoene som argumenterte for hvorfor venezuelanere kunne dra nytte av Bitcoin – en artikkel med tittelen “Grounded Venezuelans May Want to Escape to Bitcoin.” Den opprinnelige kryptovalutaen, uttalte Reisenwitz, kunne gi en fluktluke fra det som den gang eskalerte økonomisk undertrykkelse under regimet til president Nicolás Maduro. For det formål skrev hun også at flere ting kan hemme en venezuelansk flukt til Bitcoin, inkludert begrenset internettilgang, prisvolatilitet og mangel på likviditet.
Les Cathy Reisenwitzs “Grounded Venezuelans May Want to Escape to Bitcoin.”
Markert av hyperinflasjon, eskalerende sult, sykdom, kriminalitet og massiv utvandring, har Venezuelas økonomiske krise bølget seg høyere siden 2014. I løpet av samme tid har utallige rapporter antydet at Bitcoin-adopsjon har vokst bemerkelsesverdig i landet. I følge data om ukentlig bitcoinvolum fra LocalBitcoins, I 2023 så det høyeste bitcoin-utvekslingsvolumet for bolívaren som ble registrert.
Det er imidlertid unøyaktig å konkludere med at Bitcoin kan redde Venezuela. Det ville overdrive hva sunne penger kan gjøre for et land i sosioøkonomisk og politisk fritt fall.
For å se på et problem som har vært i tankene til Bitcoiners siden minst 2014, og for å få et mer nøyaktig bilde av hva Bitcoin betyr for Venezuela, snakket vi med Peter McCormack, vert for “Hva Bitcoin gjorde” podcast, som gjennomførte noen førstehåndsrapportering der nylig.
Virkeligheten av Bitcoin Adoption i Venezuela
Vi dekker Venezuela som et sted der Bitcoin-adopsjon kan forbedre befolkningens økonomiske problemer. Hvor tror du Bitcoin-adopsjon står i dag i landet?
Ikke misforstå det, det er brukstilfeller for Bitcoin i Venezuela. En annen kryptovaluta som blir spioneringen som en brukstilfelle for venezuelanere, er Dash. Jeg var veldig kritisk til Dash; konsernsjefen skrev et åpent brev til meg, og han kom med en rekke argumenter for hvorfor Dash er nyttig for venezuelanere. Hans generelle analyse var korrekt – den har lav friksjon og delbarhet – den venezuelanske bolivaren gjør ikke det. Også den kryptoen er virkelig for middelklassen og overklassen.
Det han ikke forstod, er at de aller fleste av landet er fattige, og menneskene som har tilgang til verktøyene for å bruke Bitcoin, er de som trenger minst hjelp. Oppfatningen er at Bitcoin kan hjelpe hele Venezuela; det kan det virkelig ikke.
Hvordan endrer det brukssaken for kryptovaluta?
Jeg tror at enhver kryptovaluta kommer med ekstra friksjon og risiko for disse menneskene, noe dollaren ikke gjør. Bolívaren har egentlig ikke friksjon som et byttemiddel fordi alle i landet godtar det. Da jeg gikk til slummen, ble det smertefullt klart at disse menneskene ikke kommer til å laste ned en bitcoin-lommebok og sikkerhetskopiere sine private nøkler, ikke sant? De vil bare finne ut hvordan de skal spise den dagen, og det kan være fordi de har tjent et par dollar eller [får] mat donert gjennom et humanitært prosjekt. Dette er virkeligheten i de faktiske livene som mennesker lever.
Jeg innrømmer at jeg har vært hykler. Jeg pleide å tro at Bitcoin var flott for Venezuela. Det kan hjelpe noen mennesker, men akkurat nå trenger venezuelanere infrastruktur, og det største problemet de har er Maduro-regimet. Bitcoin kommer ikke til å bli kvitt regjeringen. De har våpen. Det er naivt å tro at en valuta kan fjerne en diktator støttet av en hær.
En førstehånds titt
Du reiste nylig til Venezuela. Var det vanskelig å komme inn?
Så jeg lærer å lage en dokumentarfilm. Jeg valgte noen få steder i Sør- og Mellom-Amerika fordi det skjer så mye der. Venezuela var det rareste stedet. Vi forlot det meste av utstyret vårt i Bogotá, Colombia, for hvis du møter et bærbart innspillingsstudio, er det ganske åpenbart at du er journalist. Den venezuelanske regjeringen er ikke en fan av mediedekning, så vi tok bare en iPhone og et DSLR-kamera hver. Produsenten min sa at han var fotograf. Jeg sa bare at jeg var turist og jobbet med markedsføring. Vi gikk gjennom hver for oss som om vi ikke kjente hverandre. Vi ble grillet ganske brutalt på vei gjennom innvandring i Caracas. Det var, vet du, “Hva gjør du her? Hvorfor er du her? Hva vil du? Bla, bla, bla. ”
Godta folk bitcoin i Caracas?
Ja, det er de. Når du kommer inn i Venezuela, er det noen få steder som godtar bitcoin. De som kan godta bitcoin vet at det er bedre enn å godta bolívaren. Jeg postet en slående tittel på Twitter og sa at Bitcoin ikke kan redde Venezuela, fordi det ikke kan. Det blir brukt, men mye mindre enn folk tror.
På grensen i Cúcuta aksepterer ikke-statlige organisasjoner bitcoin som donasjon, men det er bare fordi det er en form for penger og de sårt trenger penger. For eksempel, hvis noen tilbød dem en haug med Dentacoins, ville de ta Dentacoins eller potetmynter eller hva som helst fordi de bare kan konvertere det til dollar og deretter bruke de pengene. Jeg ble fortalt inne at det er noen mennesker som bruker bitcoin til overføring. Det er begrenset, men det er noen som gjør det.
I likhet med stedene som aksepterer bitcoin, er det også utdannede brukere som bruker bitcoin som en måte å unngå bolivars hyperinflasjon. Men igjen, de er utdannede Bitcoinere på den rikere siden – det vil si over- og middelklassen i Caracas. Alle de fattige er heldige som lever av noen få dollar i måneden. I de andre venezuelanske provinsene er det også regelmessige blackouts der det ikke er makt.
Kan du dele mer om hvordan landets økonomiske ulikhet påvirker Bitcoin-brukstilfeller?
For det første indikerer sunn fornuft at den er ubrukelig for dem fordi den er en ustabil eiendel. Hvis du tjener $ 5 i måneden, vil du ikke kjøpe bitcoin, og da faller prisen, og du har mistet 10 prosent av din leveinntekt når du allerede er i et ganske dårlig sted. Kontroversielt er dollar eller til og med kanskje en stablecoin et mye bedre byttemiddel for disse menneskene akkurat nå.
For det andre er Bitcoin også teknisk komplisert, og det er mye kriminalitet i slummen. Hvis noen har bitcoin på telefonen, kan hvem som helst bare sette en pistol mot hodet og kreve at de overleverer bitcoin. Folk sier at det samme kan skje med dollar, men det er deres daglige levende penger. Nivået på OPSEC de trenger for penger må være både enklere og langt over hva folk i Vesten trenger.
For det tredje er bitcoin ikke allment akseptert i Venezuela mens bolívar og dollar er det. Alle godtar bolívars, og de fleste vil ta dollar. Det spiller ingen rolle om du er i den østlige delen av byen, som er ganske velstående, på en restaurant eller i den vestlige delen av byen, der alle er veldig fattige. Alle vil ta bolívars. Problemet med dollaren er at hvis du kjøper noe under en dollar, noe som skjer mye, er det ingen måte å få endring med mindre du får det i bolívars.
Hvordan Venezuelanere tenker på penger
Møtte du noen venezuelanere som brukte bitcoin som en butikk av verdi?
Problemet med butikken med verdiforbruk er at disse menneskene ikke har noen kultur med økonomiske besparelser. Alt de tjener, må de bruke bare for å overleve. Vi har ikke en gang fått masseadopsjon i Vesten. Jeg tror folk må være mer realistiske. Men for de som kan kjøpe bitcoin med bolívaren og deretter konvertere den tilbake til bolívaren når de trenger å kjøpe noe, kan det redde dem fra bolívarens 10 prosent ukentlige inflasjon. Inntrykket mitt av hvor mange som faktisk gjør det var veldig lavt.
Hvordan bryter penger ut når det gjelder fysiske sedler kontra digitale betalinger?
Folk vil ha amerikanske dollar. Det er den beste valutaen i Venezuela akkurat nå fordi alle vil akseptere den og den holder verdien over bolívaren. Og det er fysisk. Hvis du er i en butikk eller en restaurant, godtas Visa og Mastercard. I slummen vil det være alt kontant. Imidlertid har de betalingsapper som Venmo, som flertallet av befolkningen bruker nå, fordi de bare er klar over at det er for kostbart å skrive ut sedler. Slik betaler folk flest hverandre person-til-person.
Når vi tenker på Bitcoin og et sted som Venezuela, ser det ut til at en vanlig misforståelse er at generelt økonomisk behov og ulikhet berettiger et behov for Bitcoin-adopsjon på det stedet. Det viser seg å være mer komplisert. Hva kvalifiserer et sted å være bra for Bitcoin-adopsjon?
Det kommer an på hva slags adopsjon du snakker om. Hvis det er for spekulasjoner, så tror jeg det er typisk vestlige land. Hvis det er et reelt brukstilfelle, krever et sted hvor Bitcoin-adopsjon kan ta av, en statsvaluta som blåser opp eller hyperinflaterer, så Sør-Amerika og sannsynligvis Afrika.
Venezuelas økonomiske forskjell er for stor, men generelt er Sør-Amerika en flott region for Bitcoin-adopsjon, og jeg har sett det. Mange av disse landene viser at klassisk svinger fra venstre til høyre regjering. Mange av disse landene har levd under en ustabil pengepolitikk, men mange er ganske utviklede: Uruguay, Chile, Colombia og Brasil. Det er en lignende situasjon i Mellom-Amerika, selv om jeg bare har reist gjennom Mexico og El Salvador.