Facebook
Twitter
Der er nogle misforståelser om, hvor ofte Bitcoin bruges i Venezuela, og de problemer, det kan løse der.
I nummer 18 af Bitcoin Magazine, der blev offentliggjort i januar 2014, skrev Cathy Reisenwitz en af, hvis ikke de første konti, der argumenterede for, hvorfor venezuelanere kunne drage fordel af Bitcoin – en artikel med titlen “Grounded Venezuelans May Want to Escape to Bitcoin.” Den oprindelige kryptovaluta, sagde Reisenwitz, kunne give en flugtluge fra den daværende eskalerende økonomiske undertrykkelse under præsident Nicolás Maduros regime. Til dette formål skrev hun også, at flere ting kunne hæmme en venezuelansk flugt til Bitcoin, herunder begrænset internetadgang, prisvolatilitet og mangel på likviditet.
Læs Cathy Reisenwitzs “Jordede venezuelanere vil måske flygte til Bitcoin.”
Markeret af hyperinflation, eskalerende sult, sygdom, kriminalitet og massiv udvandring, har Venezuelas økonomiske krise svulmet stærkere siden 2014. I løbet af samme tid har utallige rapporter vist, at adoption af Bitcoin er vokset bemærkelsesværdigt inden for landet. Ifølge data om ugentlig bitcoin-volumen fra LocalBitcoins, I 2019 oplevede den højeste bitcoin-udvekslingsvolumen for bolívaren.
Det er imidlertid unøjagtigt at konkludere, at Bitcoin kan redde Venezuela. Det ville overdrive, hvad sunde penge kan gøre for et land i socioøkonomisk og politisk frit fald.
For at genoptage et spørgsmål, der har været i tankerne hos Bitcoiners siden mindst 2014, og for at få et mere præcist billede af, hvad Bitcoin betyder for Venezuela, talte vi med Peter McCormack, vært for “Hvad Bitcoin gjorde” podcast, der for nylig foretog nogle førstehåndsrapporteringer der.
Virkningen af Bitcoin Adoption i Venezuela
Vi dækker Venezuela som et sted, hvor adoption af Bitcoin kan forbedre de økonomiske problemer for dets befolkning. Hvor tror du Bitcoin-adoption står i dag i landet?
Misforstå mig ikke, der er brugssager til Bitcoin i Venezuela. En anden kryptovaluta, der udråbes som en brugssag for venezuelanere, er Dash. Jeg var meget kritisk over for Dash; CEO skrev et åbent brev til mig, og han kom med en række argumenter for, hvorfor Dash er nyttigt for venezuelanere. Hans generelle analyse var korrekt – den har lav friktion og delbarhed – den venezuelanske bolivar gør det ikke. Også, at krypto er virkelig for mellemklassen og overklassen.
Det, han ikke forstod, er, at langt størstedelen af landet er fattigt, og at de mennesker, der har adgang til værktøjerne til at bruge Bitcoin, er dem, der har brug for mindst hjælp. Opfattelsen er, at Bitcoin kan hjælpe hele Venezuela; det kan det virkelig ikke.
Hvordan ændrer det brugssagen til kryptokurrency?
Jeg tror, at enhver kryptovaluta kommer med ekstra gnidning og risiko for disse mennesker, hvilket dollaren ikke gør. Bolívaren har ikke rigtig friktion som udvekslingsmiddel, fordi alle i landet accepterer det. Da jeg gik til slummen, blev det smerteligt klart, at disse mennesker ikke vil downloade en bitcoin-tegnebog og sikkerhedskopiere deres private nøgler, ikke? De vil kun finde ud af, hvordan de skal spise den dag, og det kan være, fordi de har tjent et par dollars eller [får] mad doneret gennem et humanitært projekt. Dette er virkeligheden i de faktiske liv, som mennesker lever.
Jeg indrømmer, jeg har været hykler. Jeg troede tidligere, at Bitcoin var fantastisk for Venezuela. Det kan hjælpe nogle mennesker, men lige nu har venezuelanere brug for infrastruktur, og det største problem, de har, er Maduro-regimet. Bitcoin vil ikke slippe af med regeringen. De har våben. Det er naivt at tro, at en valuta kan fjerne en diktator bakket op af en hær.
Et førstehåndsudseende
Du rejste for nylig til Venezuela. Var det svært at komme ind?
Så jeg lærer at lave en dokumentarfilm. Jeg valgte et par steder i Syd- og Mellemamerika, fordi der sker så meget der. Venezuela var det mærkeligste sted. Vi efterlod det meste af vores udstyr i Bogotá, Colombia, for hvis du møder et bærbart optagestudie, så er det ret oplagt, at du er journalist. Den venezuelanske regering er ikke fan af mediedækning, så vi tog bare en iPhone og et DSLR-kamera hver. Min producent sagde, at han var fotograf. Jeg sagde bare, at jeg var turist og arbejdede inden for markedsføring. Vi gennemgik hver for sig, som om vi ikke kendte hinanden. Vi blev grillet ret brutalt på vej gennem indvandring i Caracas. Det var, ved du, ”Hvad laver du her? Hvorfor er du her? Hvad vil du have? Blah blah blah.”
Accepterede folk bitcoin i Caracas?
Ja, det er de også. Når du kommer ind i Venezuela, er der et par steder, der accepterer bitcoin. De, der kan acceptere bitcoin, ved, at det er bedre end at acceptere bolívaren. Jeg skrev en stødende titel på Twitter, der siger, at Bitcoin ikke kan redde Venezuela, fordi det ikke kan. Det bliver brugt, men meget mindre end folk tror.
Ved grænsen i Cúcuta accepterer NGO’erne bitcoin som donation, men det er bare fordi det er en form for penge, og de har desperat brug for penge. For eksempel, hvis nogen tilbød dem en flok Dentacoins, ville de tage Dentacoins eller kartoffelmønter eller hvad som helst, fordi de bare kan konvertere det til dollars og derefter bruge de penge. Jeg fik at vide indeni, at der er nogle mennesker, der bruger bitcoin til pengeoverførsel. Det er begrænset, men der er nogle mennesker, der gør det.
Ligesom de steder, der accepterer bitcoin, er der også uddannede brugere, der bruger bitcoin som en måde at undgå bolivars hyperinflation på. Men igen er de uddannede Bitcoinere alle på den rigere side – det vil sige over- og middelklassen i Caracas. Alle de fattige mennesker er heldige at leve af et par dollars om måneden. Også i de andre venezuelanske provinser er der regelmæssige strømafbrydelser, hvor der ikke er magt.
Kan du dele mere om, hvordan landets økonomiske forskel påvirker Bitcoin-brugssager?
For det første angiver sund fornuft, at det er ubrugeligt for dem, fordi det er et ustabilt aktiv. Hvis du tjener $ 5 om måneden, vil du ikke købe bitcoin, og derefter falder prisen, og du har mistet 10 procent af din leveindkomst, når du allerede er i et ret dårligt sted. Kontroversielt er dollaren eller endda måske en stablecoin et meget bedre udvekslingsmiddel for disse mennesker lige nu.
For det andet er Bitcoin også teknisk kompliceret, og der er meget kriminalitet i slumkvarteret. Hvis nogen har bitcoin på deres telefon, kan alle bare sætte en pistol på hovedet og kræve, at de afleverer deres bitcoin. Folk siger, at det samme kan ske med dollars, men det er deres daglige levende penge. Niveauet af OPSEC, de har brug for for penge, skal være både mere simpelt og langt over, hvad folk i Vesten har brug for.
For det tredje er bitcoin ikke universelt accepteret i Venezuela, mens bolívar og dollar er det. Alle accepterer bolívars, og de fleste mennesker vil tage dollaren. Det betyder ikke noget, om du er i den østlige del af byen, som er ret velhavende, på en restaurant eller i den vestlige del af byen, hvor alle er meget fattige. Alle vil tage bolívars. Problemet med dollaren er, at hvis du køber noget under en dollar, hvilket sker meget, er der ingen måde at få ændringer, medmindre du får det i bolívars.
Hvordan venezuelanere tænker på penge
Mødte du nogen venezuelanere, der brugte bitcoin som et værdibud??
Problemet med værdibrugssagen er, at disse mennesker ikke har nogen kultur med økonomiske besparelser. Alt, hvad de tjener, skal de bruge bare for at overleve. Vi har ikke engang fået masseadoption i Vesten. Jeg tror, at folk skal være mere realistiske. Men for dem, der kan købe bitcoin med bolívaren og derefter konvertere den tilbage til bolívaren, når de har brug for at købe noget, kan det redde dem fra bolívarens 10 procent ugentlige inflation. Mit indtryk af, hvor mange mennesker der faktisk gør det, var meget lavt.
Hvordan bryder penge ud med hensyn til fysiske sedler versus digitale betalinger?
Folk vil have amerikanske dollars. Det er den bedste valuta i Venezuela lige nu, fordi alle vil acceptere den, og den holder sin værdi over bolívaren. Og det er fysisk. Hvis du er i en butik eller en restaurant, accepteres Visa og Mastercard. I slummen vil det være alt kontant. De har dog betalingsapps som Venmo, som størstedelen af befolkningen bruger nu, fordi det bare er klar over, at det er for dyrt at holde udskrivning af sedler. Sådan betaler de fleste hinanden person-til-person.
Når vi tænker på Bitcoin og et sted som Venezuela, synes en almindelig misforståelse at være, at det generelle økonomiske behov og forskellen berettiger et behov for Bitcoin-adoption på dette sted. Det viser sig at være mere kompliceret. Hvad kvalificerer et sted at være godt for Bitcoin-adoption?
Det afhænger af, hvilken form for adoption du taler om. Hvis det er til spekulation, så tror jeg, det er typisk vestlige lande. Hvis det er et reelt anvendelsesmiddel, kræver et sted, hvor Bitcoin-adoption kan starte, en regeringsvaluta, der er oppustet eller hyperinflateret, så Sydamerika og sandsynligvis Afrika.
Venezuelas økonomiske forskel er for stor, men generelt er Sydamerika en stor region til vedtagelse af Bitcoin, og jeg har set det. Mange af disse lande viser den klassiske sving fra venstre til højre regeringer. Mange af disse lande har levet under en ustabil pengepolitik, men alligevel er mange ret udviklede: Uruguay, Chile, Colombia og Brasilien. Det er en lignende situation i Mellemamerika, selvom jeg kun har rejst gennem Mexico og El Salvador.