Bitcoin Core og andre open source-projekter har gennem årene bygget en række teknologier til at forbedre Bitcoin-skalering og den generelle Bitcoin-brugeroplevelse. Med eksempler, herunder Segregated Witness (SegWit), Replace-By-Fee og Lightning Network, har Bitcoin-brugere et antal værktøjer til rådighed til at udnytte Bitcoin-blockchain bedst og effektivt som muligt.

Alligevel har især større virksomheder historisk set været langsomme med at anvende sådanne værktøjer. Segregated Witness er et godt eksempel: Flere af de største Bitcoin-virksomheder havde ikke vedtaget opgraderingen i over et år, efter at den blev aktiveret på Bitcoin-netværket i august 2017. Den samlede andel af SegWit-transaktioner forblev endda under 50 procent indtil anden halvdel af 2019.

Dette blev også bemærket af John Newbery, ingeniør hos Chaincode Labs; Steve Lee, tidligere Google produktdirektør blev produktchef hos Square Crypto; og James O’Beirne, tidligere Chaincode-ingeniør, der for nylig blev medlem af DG Lab. Ser disse og andre uoverensstemmelser, de ønskede at hjælpe med at løse den tilsyneladende afbrydelse. I midten af ​​2018 grundlagde trioen et initiativ til at bygge bro over kløften: Bitcoin Optech.

“Bitcoin er den mest modne blockchain, og selvom det har eksisteret længst, er der stadig mange ineffektiviteter med brugen af ​​blockchain, og det er en knap ressource,” forklarede Lee, da han annonceret projektet på konferencen Distribueret i juli 2018. “Det er virkelig det, vi fokuserer på, og hjælper forskellige aktører i økosystemet med at finde ud af, hvordan vi bedst kan gøre det.”

Initiativet ville bestå af flere projekter samlet under Bitcoin Optech-paraplyen.

Den første af disse projekter er en serie af workshops, samle open source-udviklere og ingeniører hos Bitcoin-virksomheder for at diskutere relevante teknologier personligt. Disse workshops tilbyder teknisk viden til alle deltagerne, samtidig med at det hjælper yderligere samarbejde mellem forskellige dele af Bitcoin-økosystemet – dele, der undertiden har forskellige perspektiver på branchen, hvor open source-udviklere og Bitcoin-virksomheder lejlighedsvis befinder sig i konflikt med hinanden.

“At bringe folk sammen og have møder ansigt til ansigt er virkelig gavnligt, det hjælper med at skabe et mere samarbejdsvilligt økosystem,” forklarede Newbery under den samme Distribuerede 2018-meddelelse. ”På et rent teknisk niveau, hvis man får den feedback fra ingeniører, der rent faktisk udfører arbejde på jorden, tilbage til open source-samfundet, gør disse open source-projekter bedre, og at have information, der går fra open source-samfundet til disse virksomheder, lader dem virksomheder bruger bedre teknologi. ”

Den første Bitcoin Optech-workshop fandt sted i San Francisco i juli 2018. Fjorten ingeniører fra Square, Coinbase, BitGo, Purse, Xapo og Ledger diskuterede emner, herunder møntvalg, estimering af gebyr og Replace-By-Fee, samt mere generelle emner som etablering af selve Bitcoin Optech-initiativet og kommunikation mellem de forskellige dele af Bitcoin-økosystemet.

Initiativet er vokset markant siden da. En anden workshop blev arrangeret i Paris (november 2018) efterfulgt af en anden begivenhed i San Francisco og en i New York (begge i september 2019). Den femte og seneste workshop fandt sted i London tidligere på denne måned. Bitcoin Optech tæller i dag 24 medlemsvirksomheder, der støtter initiativet økonomisk, inklusive Bitstamp, Kraken, Casa, OKcoin og Bitrefill. Langt størstedelen af ​​medlemsvirksomheder deltog også i mindst en af ​​workshops.

Bitcoin Optech-teamet er også vokset. Selvom O’Beirne stoppede med at bidrage efter 2018, har Blockstreams produktchef Mike Schmidt, Chaincode Labs-medarbejder Adam Jonas og Chaincode Labs-ingeniør Carl Dong påtaget sig forskellige organisatoriske roller inden for initiativet.

“Jeg tror, ​​at Bitcoin Optech er vokset til at være en betroet stemme om tekniske Bitcoin-spørgsmål og fortsætter med at fremhæve måder, hvorpå brugere og virksomheder kan gøre mere effektiv brug af blockchain,” fortalte Newbery Bitcoin Magazine og reflekterede over de 20 måneder, siden initiativet blev af jorden.

Det Bitcoin Optech nyhedsbrev er det andet store projekt under Bitcoin Optech-paraplyen. Produceret af teknisk forfatter David Harding og tæller 84 udgaver i skrivende stund, nyhedsbrevet fortsætter med at akkumulere et væld af informationer, der indeholder teknisk dokumentation af høj kvalitet og tilbyder et løbende overblik over udviklingen på tværs af Bitcoin og Lightning-implementeringer.

Blandt de mere bemærkelsesværdige bestræbelser, der blev udført gennem nyhedsbrevet, skrev Harding en 24 (!) – delserie om bech32-afsendelsesstøtte, der opmuntrede tegnebogudbydere og virksomheder til at implementere muligheden for at sende midler til bech32-adresser, adresseformatet introduceret i Bitcoin Core 0.16 .0. Med bech32 kan brugerne udnytte det ekstra blockspace, der tilbydes af SegWit, fuldt ud og nyde en række andre fordele. Nitten af ​​de 23 populære tegnebøger integrerede denne mulighed, mens fire af dem endda genererede bech32-modtagelsesadresser som standard – selvom det selvfølgelig er svært at sige, hvor meget dette skyldtes Bitcoin Optech-nyhedsbrevet specifikt.

Andre projekter under Bitcoin Optech-paraplyen inkluderer et instrumentbræt med detaljerede statistikker og adoptionsmålinger på en række teknologier; kompatibilitetsmatricer med oversigter over SegWit og Replace-By-Fee-support på tværs af forskellige tegnebøger; og Scaling Cookbook, et teknisk dokument til skaleringsteknologier til ingeniører og virksomheder. Bitcoin Optech tilbyder også en bred oversigt om Bitcoin-relaterede tekniske emner, som er vokset til at blive en go-to-ressource for mange.

Måske mindst lige så vigtigt har Bitcoin Optech sandsynligvis hjulpet med at helbrede en kløft forårsaget af den årelange skaleringskonflikt. Efter at have startet med intet andet end en idé midt i 2018 og hjulpet af frøpenge fra Xapo-grundlægger Wences Casares, venturekapitalist John Pfeffer og Chaincode Labs medstifter Alex Morcos, kunne Bitcoin Optechs fokus på tekniske løsninger meget vel have været med til at tilpasse forskellige dele af Bitcoin-økosystemet.

”Jeg synes, det går meget godt og overgår vores forventninger med hensyn til virksomhedsengagement og indflydelse på workshopindholdet og nyhedsbrevet,” sagde Lee til Bitcoin Magazine. ”Det er svært at sige, hvor meget faktisk optagelse af forskellige optimeringer skyldes Optech, men i det mindste tror jeg Optech har hjulpet helingsprocessen efter SegWit2X og givet virksomhederne bedre indsigt i, hvordan open source-udviklere og processer fungerer.”