Bitcoin Core och andra open source-projekt har genom åren byggt en rad tekniker för att förbättra Bitcoin-skalning och den allmänna Bitcoin-användarupplevelsen. Med exempel, inklusive Segregated Witness (SegWit), Replace-By-Fee och Lightning Network, har Bitcoin-användare ett antal verktyg till förfogande för att utnyttja Bitcoin blockchain så bra och effektivt som möjligt.

Ändå har särskilt större företag historiskt sett varit långsamma med att använda sådana verktyg. Segregated Witness är ett utmärkt exempel: Flera av de största Bitcoin-företagen hade inte antagit uppgraderingen på över ett år efter att den aktiverades i Bitcoin-nätverket i augusti 2017. Den totala andelen SegWit-transaktioner låg till och med under 50 procent fram till andra halvåret. av 2019.

Detta märktes också av John Newbery, ingenjör vid Chaincode Labs; Steve Lee, tidigare Googles produktdirektör blev produktchef på Square Crypto; och James O’Beirne, tidigare Chaincode-ingenjör som nyligen gick med i DG Lab. När de såg dessa och andra avvikelser ville de hjälpa till att lösa den uppenbara kopplingen. I mitten av 2018 grundade trion ett initiativ för att överbrygga klyftan: Bitcoin Optech.

“Bitcoin är den mest mogna blockchain, och även om det har funnits längst, finns det fortfarande mycket ineffektivitet med användningen av blockchain, och det är en knapp resurs,” förklarade Lee, som han meddelat projektet vid Distribuerade 2018-konferensen i juli 2018. “Det är verkligen det vi fokuserar på och hjälper olika aktörer i ekosystemet att ta reda på hur man bäst gör det.”

Initiativet skulle bestå av flera projekt förenade under Bitcoin Optech-paraplyet.

Det första av dessa projekt är en serie av workshops, samla open source-utvecklare och ingenjörer hos Bitcoin-företag för att personligen diskutera relevant teknik. Dessa workshops erbjuder teknisk kunskap till alla deltagare, samtidigt som det hjälper ytterligare samarbete mellan olika delar av Bitcoin-ekosystemet – delar som ibland har olika perspektiv på industrin, med öppen källkodsutvecklare och Bitcoin-företag som ibland befinner sig i konflikt med varandra.

“Att föra samman människor och ha möten ansikte mot ansikte är verkligen fördelaktigt, det hjälper till att främja ett mer samarbetsvilligt ekosystem”, förklarade Newbery under samma meddelande om Distribuerat 2018. ”På en rent teknisk nivå, med den erfarenhetsåterkopplingen från ingenjörer som faktiskt utför arbete på marken, tillbaka till öppen källkodsgemenskap, blir de öppen källkodsprojekten bättre, och att ha information som går från öppen källkod till dessa företag låter dem företag använder bättre teknik. ”

Den första Bitcoin Optech-workshopen ägde rum i San Francisco i juli 2018. Fjorton ingenjörer från Square, Coinbase, BitGo, Purse, Xapo och Ledger diskuterade ämnen inklusive myntval, avgiftsuppskattning och Replace-By-Fee, samt mer generella ämnen som etablering av själva Bitcoin Optech-initiativet och kommunikation mellan de olika delarna av Bitcoin-ekosystemet.

Initiativet har vuxit kraftigt sedan dess. En andra workshop anordnades i Paris (november 2018), följt av ett annat evenemang i San Francisco och ett i New York (båda i september 2019). Den femte och senaste workshopen ägde rum i London tidigare denna månad. Bitcoin Optech räknar idag 24 medlemsföretag som stöder initiativet ekonomiskt, inklusive Bitstamp, Kraken, Casa, OKcoin och Bitrefill. De allra flesta medlemsföretag deltog också i minst en av workshops.

Bitcoin Optech-teamet själv har också vuxit. Även om O’Beirne slutade bidra efter 2018, har Blockstreams produktchef Mike Schmidt, Chaincode Labs-medarbetare Adam Jonas och Chaincode Labs-ingenjör Carl Dong tagit på sig olika organisatoriska roller inom initiativet..

“Jag tror att Bitcoin Optech har vuxit till att vara en pålitlig röst om tekniska Bitcoin-frågor och fortsätter att lyfta fram sätt på vilka användare och företag kan utnyttja blockkedjan mer effektivt,” berättade Newbery för Bitcoin Magazine och reflekterade över de 20 månader sedan initiativet fick från marken.

De Bitcoin Optech nyhetsbrev är det andra stora projektet under Bitcoin Optech-paraplyet. Producerat av den tekniska författaren David Harding och räknar 84 utgåvor i skrivande stund, fortsätter nyhetsbrevet att samla en mängd information som innehåller högkvalitativ teknisk dokumentation och erbjuder en fortlöpande översikt över utvecklingen inom Bitcoin och Lightning-implementeringar.

Bland de mer anmärkningsvärda ansträngningarna som gjordes genom nyhetsbrevet skrev Harding en 24 (!) – delserie om bech32-sändningsstöd, och uppmuntrade plånboksleverantörer och företag att implementera möjligheten att skicka pengar till bech32-adresser, adressformatet som introducerades i Bitcoin Core 0.16 .0. Med bech32 kan användare utnyttja det extra blockutrymmet som erbjuds av SegWit och dra nytta av ett antal andra fördelar. Nitton av de 23 populära plånböckerna integrerade detta alternativ, medan fyra av dem till och med genererade bech32-mottagningsadresser som standard – även om det naturligtvis är svårt att säga hur mycket av detta beror på Bitcoin Optechs nyhetsbrev specifikt.

Andra projekt under Bitcoin Optech-paraplyet inkluderar en instrumentpanel med detaljerad statistik och mätdata för en rad tekniker; kompatibilitetsmatriser med översikter över SegWit och Replace-By-Fee-stöd över olika plånböcker; och Scaling Cookbook, ett tekniskt dokument för skalningsteknik för ingenjörer och företag. Bitcoin Optech erbjuder också en bred översikt om Bitcoin-relaterade tekniska ämnen, som har vuxit till att bli en resursresurs för många.

Kanske minst lika viktigt, Bitcoin Optech har förmodligen hjälpt till att läka en splittring orsakad av den årslånga skalningstvisten. Efter att ha börjat med något annat än en idé halvvägs fram till 2018 och hjälpt av fröpengar från Xapo-grundaren Wences Casares, riskkapitalisten John Pfeffer och Chaincode Labs grundare Alex Morcos, kan Bitcoin Optechs fokus på tekniska lösningar mycket väl ha bidragit till att anpassa olika delar av Bitcoin-ekosystemet.

“Jag tycker att det går väldigt bra och överträffar våra förväntningar när det gäller företagsengagemang och inverkan på verkstadsinnehållet och nyhetsbrevet,” berättade Lee för Bitcoin Magazine. “Det är svårt att säga hur mycket faktisk användning av olika optimeringar beror på Optech, men jag tror åtminstone att Optech har hjälpt läkeprocessen efter SegWit2X och gett företag bättre insikt i hur open source-utvecklare och process fungerar.”