Viime viikolla bitcoin ylitti vihdoin kaikkien aikojen korkeimman hintansa, yli 23 000 dollaria ensimmäistä kertaa yli 180 prosentin vuotuinen voitto.

Tämä johtui suurelta osin kasvavasta institutionaalisesta kiinnostuksesta, ja vakiintuneet nimet, kuten Square, Galaxy Digital ja Harmaasävyinvestoinnit, auttoivat nostamaan bitcoinin niukkuuden uusiin korkeuksiin. Samaan aikaan tunnetut markkinaindeksioperaattorit ovat tehneet lupaavia ilmoituksia S: n kanssa&P Dow Jones Indices ilmoitti salausindeksien käynnistämisestä tulevana vuonna, mikä osoittaa suurempaa kiinnostusta perinteisen rahoituksen maailmassa. Kun tunnetut kuluttajat, kuten PayPal, tukevat uutta kiinnostusta kryptovaluuttoihin, tämä tunnustus – sekä taloudellisen oikeutuksen että kaupallisten lupausten muodossa – on erittäin arvokas kartoitettaessa polkua Bitcoinin pitkän aikavälin tulevaisuuteen.

Mutta jos vedämme verhon takaisin – katsomalla kulissien takana itse mekaniikkaan, joka on ankkuroinut Bitcoinin vuosien varrella – menestys on lepännyt jatkuvasti kasvavalla kaivostyöläisten ja heidän luotettavan laitteiston ekosysteemillä. Vuosien mittaan Bitcoin-kaivostoiminta on nopeasti vahvistanut asemaansa tuottoisana teollisuutena, ja maailmanlaajuinen kaivosteollisuus tuottaa 5,4 miljardia dollaria pelkästään vuonna 2019. Tilassa, jossa menestyksen määrää kustannusten, suorituskyvyn ja tehokkuuden herkkä tasapaino, kaivoslaitteiden yritykset ovat varmasti kokeneet “innovaatiokriisin” vaikutukset pyrkiessään kehittämään infrastruktuureja, jotka pystyvät vastaamaan tulevaisuuden laskentatarpeisiin.

Palataksemme takaisin vuoteen 2009, jossa tapahtui ensimmäinen innovaation huippu, katsotaanpa, mikä on muuttunut ja mihin teollisuus on menossa vuoden loppuessa.

Erityisyyden hyväksi

Kun Satoshi Nakamoto kaivasi Bitcoinin geneettisen lohkon vuonna 2009, kaivostoiminta oli epäilemättä helpompi tehtävä. Kaukana laskennallisesti intensiivisestä kuvasta, johon Bitcoin liittyy nykyään, varhaisimmat kaivospäivät edellyttivät vain tietokoneen keskusyksikön (CPU) käyttöä..

Tämä muuttui lokakuussa 2010, kun yhden bitcoinin arvo oli uskomattoman 0,10 dollaria ja kehitettiin ensimmäinen grafiikkaprosessoreilla (GPU) valmistettu kaivoslaitteisto. GPU-laitteet eroavat toisistaan ​​suhteellisen spesifisyyden vuoksi – GPU: t liitetään usein peliteollisuuteen, ja ne on optimoitu laskemaan yksittäisiä matemaattisia operaatioita samanaikaisesti, mikä johtaa kuusi kertaa tehokkaampaan nousuun CPU: hin verrattuna.

Nopeudestaan ​​huolimatta GPU: t varjostettiin myöhemmin kentällä ohjelmoitavilla porttiryhmillä (FPGA). Vaikka kehitystyönsä on paljon työvoimavaltaisempaa ohjelmistojen ja laitteistojen erityispiirteiden vuoksi, mikä edellyttää kykyä ajaa mukautettua koodia, tämä erityisyys johti menestykseen FGPA: iden soveltamisessa bitcoinin louhintaan.

Vuonna 2013 innovaatio iski jälleen kerran keksimällä maailman ensimmäinen sovelluskohtainen-integroitu piiri (ASIC) -pohjainen kaivosmies. Vuosien tutkimus- ja kehitystyön jälkeen teollisuudella oli nyt ensimmäinen erikoislaitteistonsa, joka on erityisesti kehitetty vain bitcoinin louhintaan. Nämä ASIC-pohjaiset kaivostyöläiset, jotka eivät enää rajoitu yleiskäyttöisiin ohjelmistoihin ja infrastruktuureihin, tarjosivat vertaansa vailla olevia hyötyjä tehon ja tehokkuuden suhteen.

Samaan aikaan kilpailun kiristyessä tarttumaan merkittävään osuuteen verkosta syntyi voitonjakojärjestelmiä. Yksilöt kokoontuivat muodostamaan kaivosaltaita jakamalla kaivostyöläisten toiminnan kustannukset ja resurssit, mutta myös saamaan lohkopalkintoja kollektiivisena tiiminä. Toisaalta suuremmat pelaajat alkoivat tulla Bitcoin-kaivostilaan täysimittaisina kaivostiloina, mikä katalysoi lisähuomioita, kuten pääoman saanti, sijainti ja sääntely nykypäivän kaivostyöläisten sukupolvelle..

Vuosien saatossa kaivoslaitteiden yritykset kilpailevat useiden pelaajien hallitsemassa tilassa sirujen koon ja siten tehokkuuden suhteen. Sirujen koon pienentyessä kaivoslaitteet pystyvät käsittelemään kiipeilyhaja-arvot Bitcoin-verkon kasvun mukaisesti tinkimättä kustannus- ja energiatehokkuudesta.

ASIC-tuotteiden ikä

Vuoden 2019 karhumarkkinoiden ja vuoden aikaisempien pandemian aiheuttamien kamppailujen keskellä aikaisemmat tapaukset ovat osoittaneet kaivosalan kyvyn kestää joustavia aikoja myrskyisissä ajoissa – eikä tätä voida yliarvioida.

Vuodesta 2013 lähtien kaivosteknologian kehitys perustuu kuitenkin edelleen pelkästään ASIC-laitteistoon. Kaivostyöläiset voivat pian päättää kilpailla muilla ehdoilla kuin laitteistot, olipa kyse energiatehokkuudesta ja kestävyydestä tai maantieteellisestä määräävästä asemasta. Pienemmät sirukoot edustavat varmasti merkittäviä teknisiä virstanpylväitä suuressa asiainjärjestelmässä, mutta riittääkö kilpailuetujen kannalta?

Ensinnäkin bitcoinin vakaan hintakehityksen keskellä kaivostoiminnan kannattavuus on kasvanut viime kuukausina. Kaivostyöläisillä on edelleen kannustimia jatkaa investointeja ASIC-pohjaisiin kaivoslaitteistoihin voitolla – olipa kyse sitten uusista malleista tai käytettyjen markkinoiden vanhemmista muunnelmista, joita voidaan käyttää uudelleen ja käyttää uudelleen. Pelkästään viime marraskuussa kaivostyöläisten päivittäiset tulot palasivat ennalleen puolittaville tasoille, ennätykset ovat 21,7 miljoonaa dollaria yhdessä päivässä.

Samanaikaisesti, vaikka markkinoilla on muita kaivoskoneita, jotka palvelevat tiettyjä altcoineja, ASIC-pohjaiset kaivostyöläiset hallitsevat edelleen. Kun ennustettu optimismi bitcoinille jatkuu uudelle vuodelle, kaivosalan tulevaisuus on turvallinen. Työn todistamisen (PoW) uskottavuus heijastaa viime vuosikymmenen parhaiten testattua konsensusmallia, ja ASIC-kaivoskoneet ovat edelleen parhaimmillaan täyttämään tämä jatkuvasti kasvava laskentatehon kysyntä.

Kvanttivaikutus

Silti innovaatioiden huippujen ja kaukalojen läpi tarvitaan usein jotain aivan uutta – kuten olemme oppineet ASIC: ien kanssa – edistämään eteenpäin. Pelimerkkien lisäksi bitcoin-kaivostoiminnan harjoittajat seuraavat valvontaa supertietokoneiden uusilla kentillä. Näillä tekniikoilla on mahdollisuus haastaa olemassa olevat laitteistot nopeuden, mutta myös turvallisuuden kannalta – uhkaamalla salausta, joka tukee bitcoinia ja suurinta osaa salaustuotteista nykyään.

Bitcoinin tapauksessa epäsymmetrisen salauksen turvallisuus on luonteenomaista sen yleisille turvallisuustoiminnoille yhtä paljon kuin yksi sen perusarvoehdotuksista. Kuitenkin jo vuonna 1994 julkaistiin Shorin kvanttialgoritmi aiheutti eksistentiaalisen uhan järjestelmille, jotka hyödyntävät epäsymmetristä salausta, koska se kykenee rikkomaan jälkimmäisten turvallisuusoletukset. Kvanttitietokoneella Shorin algoritmia voitaisiin käyttää yksityisen avaimen purkamiseen vastaavasta julkisesta avaimesta, väärentämällä siten digitaalista allekirjoitusta ja uhkaamalla järjestelmän eheyttä..

Itse asiassa Deloitten tutkimus osoitti sen 25 prosenttia kaikesta liikkeessä olevasta bitcoinista ovat mahdollisesti alttiita kvanttialgoritmihyökkäykselle – edellyttäen, että kvanttitietokoneet pystyvät täyttämään Bitcoin-verkon nykyisen noin 10 minuutin transaktiotehon. Onneksi nykypäivän ASIC: t säilyttävät tällä hetkellä 10 vuoden nopeusetu kvanttitietokoneisiin nähden. Tästä huolimatta, jos kvanttilaskennalla olisi merkitystä salauksen louhinnan seuraavan vaiheen kirjoittamisessa, hyötyjä todennäköisesti syntyy, jos toimintakustannukset vähenevät pitkällä aikavälillä.

Kun bitcoin-kaivosala pohtii tulevaisuuttaan, uhkat ovat epäilemättä horisontissa: laskennallisesti vähemmän intensiivisten konsensusmallien, kuten osuuden todistaminen (PoS), kasvavasta houkuttelusta kehittyneisiin salaustöihin, joissa laskentatehoa hankitaan laittomasti kryptovaluuttojen louhinnan tarkoituksiin, jotka ovat nopeasti näkevä suosio verrattuna perinteisiin ransomware-ohjelmiin. Vaikka riskit ovat suuret, viimeiset vuodet ovat osoittaneet, että tiukka sitoutuminen tutkimukseen ja kehitykseen kaikilla aloilla on antanut tekniikalle mahdollisuuden kypsyä, mikä on tuonut esiin uuden institutionaalisen ja kaupallisen kiinnostuksen aallon – ja tämän kasvavan kysynnän on tarkoitus katalysoida uusi vaihe bitcoinin louhinnan kasvu.

Jos jotain tiedämme varmasti: se on kaukana tien päästä.