Nick Spanos är en tidig adopterare och innovatör inom blockchain-rymden. Han är mest känd för att lansera Bitcoin Center NYC, världens första live-kryptovalutautbyte, 2013, precis bredvid New York Stock Exchange – som förevigat i Netflix-dokumentären “Banking on Bitcoin.” Som en del av Bitcoin Magazines serie intervjuer och opeder fram till Bitcoin 10-årsjubileum delar Nick sina tankar en tidig Bitcoin adopter.

Innan Bitcoin arbetade jag outtröttligt för frihetsinriktade politiska kandidater i många år. Dessa kandidater, av vilka den mest framträdande var Dr. Ron Paul, talade emot Federal Reserve Bank på grund av dess roll för att blåsa upp penningmängden som devalverade livbesparingarna för hårt arbetande människor. I nästan alla fall skulle massmedierna skarpt (och ofta orättvist) attackera kandidatens image med halva sanningar och felaktig information och decimera våra omröstningsnummer tills de var säkra på att vi skulle besegras på valdagen. Oavsett hur hårt vi arbetade eller hur mycket pengar vi samlade in, var vi ingen match för vad jag kallar dagens politiska chefer, de vanliga medierna.

Efter två decennier av kamp trodde jag att jag hade slösat bort mitt liv med att kämpa ovinnbara strider. En dag läste jag Bitcoin-vitboken. Jag läste det ett halvt dussin gånger och tänkte, “Slutligen har jag ett vapen som inte kan förstöras på valdagen.”

Bitcoin för mig är inte ett instrument för finansiella investeringar. Bitcoin för mig är en förklaring om vårt monetära oberoende.

När jag startade Bitcoin Center 2013 hade jag en blomstrande fastighetsverksamhet i centrala New York. Jag hade en etablerad karriär inom utveckling av tekniker för politiska kampanjer. På grund av bitcoins rykte i de vanliga medierna då visste jag att många av mina relationer skulle förstöras om jag framträdde som en offentlig person i kryptovalutautrymmet.

När jag lanserade centret skickades ett pressmeddelande som avslöjade mig som grundare trots att jag aldrig ville att informationen skulle offentliggöras. Omedelbart började bekymrade vänner och familj ringa till mig och frågade mig vad jag gick in i och undrade om jag hade tappat mig. Bitcoin var för olagliga aktiviteter på internet, berättade de för mig. Detta är inget annat än videospelpengar, sa andra.

Mitt livsuppdrag av personlig frihet var kraftfullare än vad någon någonsin kunde säga till mig.

Jag visste att jag var tvungen att ta med Bitcoin ut från bakgatorna och till Wall Street för att världen skulle ta det på allvar. Så under många år, om dagen, lärde vi journalister, börsmäklare, studenter, tekniker och turnégrupper om bitcoin gratis, och på natten handlades bitcoin och andra kryptovalutor på världens första live-kryptovalutahandelgolv (även gratis).

Varje dag tog vi ställning utan att veta vilken myndighet som kan gå igenom dörrarna eller vilka papper de kan betjäna oss, eller ännu värre. Ändå stod vi där, som David med slanghotet mot dagens Goliat, på ett öppet och ökänt sätt, orubbliga och orädda.

I åratal kämpade vi tand och spik och sprider decentraliseringens etos vida, med ett team av advokater redo. Licenser skapades mot oss för att motverka den takt vi växte med. Byråer arbetade outtröttligt för att ta reda på hur man kan stänga av människor från att anta bitcoin, och ändå trivdes den lilla bitcoin mot alla odds.

En dag såg vi upp och insåg något: Många stora företag försöker bambu. Microsoft, IBM, Goldman Sachs, JP Morgan, till och med Google och Facebook – över natten försöker alla dessa centraliseringsgoliater att gå in i “blockchain”.

De pratar om vad de kallar “blockchain”, men vad de faktiskt slingrar är en annan iteration av centraliserad kontroll i, vad är det för många av dem, en sista dike försök att förbli relevant.

Många människor i vårt samhälle var glada över invasionen av dessa goliater eftersom de trodde att det skulle kunna ge oss legitimitet. Men det är bara för att de hade hjärntvättat till att tro att vårt samhälle annars var olagligt. Vi, de öppna, tillståndslösa blockchain-troende, är de legitima.

Bitcoin Center NYC Satoshi Square-evenemang, 2014

Verkligheten är att det pedagogiska arbete som vi inledde på Bitcoin Center är viktigare nu än någonsin tidigare, eftersom vi fortsätter att lära människor den sanna innebörden av decentralisering. Som många har sagt, och som jag har sagt i forum i dussintals länder över hela världen, från Saudiarabien till Sri Lanka: Det kan inte finnas någon öppenhet, oföränderlighet eller ansvarsskyldighet utan decentralisering.

Internet växte med stormsteg eftersom det var tillståndlöst. Ett tillåtet internet skulle förmodligen ha varit ingenting i jämförelse. Detsamma gäller blockchain. Trots dessa kraftfulla institutioner och tillsynsmyndigheter som skjuter sina centraliserade agendor i halsen, är jag säker på motståndskraften och styrkan i vårt ständigt växande samhälle att stå emot dessa attacker.

Om vi ​​inte alla står för något kommer vi att falla för vad som helst. Vi har gjort för många kompromisser och har dragit oss tillbaka för många gånger utan kamp. Goliat anställer många av oss för att prata om sina trojanska hästprojekt. Lobbyister som arbetar för goliaterna övertygar regeringar att reglera oss i marken samtidigt som de främjar sina egna okvalificerade, osedda vänner. De ändrar skattekoden för att beskatta oss om och om igen med varje liten handel, även inom vår egen portfölj, och vi gör fortfarande ingenting. Ska vi bara ge upp? Ska vi bara lägga oss och låta detta hända oss alla?

Varför driver vi strider inom vår egen gemenskap? Vi är alla i samma båt. Stora torpeder är riktade mot oss. Skott över fören har förvandlats till direkta träffar. Om vi ​​inte är fria med den öppna, tillståndlösa, decentraliserade blockchain, kommer de att fängsla oss med den stängda, tillståndsgivna, centraliserade blockchain.

Vi måste titta i spegeln varje dag och fråga oss själva: Vad har vi gjort för att hjälpa Bitcoin? Jag vet inte om dig men innan jag dör i den här buret vill jag springa fritt i naturen, och Bitcoin är nyckeln till vår frihet efter att vi har kämpat för det.

Detta är ett gästinlägg Nick Spanos, en tidig adopterare och innovatör inom bitcoin- och blockchain-rymden. Åsikterna är hans egna och speglar inte nödvändigtvis de från Bitcoin Magazine eller BTC Inc..