Minulý týden bitcoiny konečně překonaly své historické maximum, přesahující 23 000 $ poprvé zaznamenala meziroční zisky přes 180 procent.

To bylo do značné míry přičítáno rostoucímu institucionálnímu zájmu, protože zavedené názvy jako Square, Galaxy Digital a Grayscale Investments pomohly posunout nedostatek bitcoinů do nových výšin. Mezitím renomovaní poskytovatelé tržních indexů učinili slibná oznámení se společností S&Indexy P Dow Jones Indices ohlašující spuštění kryptoindexů v nadcházejícím roce, což signalizuje větší zájem ve světě tradičních financí. Pokud je toto uznání – ve formě finanční legitimity i obchodního slibu – podpořeno významnými hráči orientovanými na spotřebitele, jako je PayPal katalyzující obnovený zájem o kryptoměny, je nesmírně cenné při mapování cesty k dlouhodobé budoucnosti bitcoinů.

Pokud však zatáhneme oponu – při pohledu do zákulisí samotné mechaniky, která v průběhu let zakotvila bitcoiny – úspěch spočíval na stále rostoucím ekosystému horníků a jejich důvěryhodného hardwaru. V průběhu let těžba bitcoinů rychle upevnila svou pozici lukrativního průmyslu a generoval se v něm globální těžební průmysl 5,4 miliardy $ pouze v roce 2019. V prostoru, kde je úspěch určen křehkou rovnováhou nákladů, výkonu a efektivity, těžařské hardwarové firmy jistě pocítily dopady „inovační krize“, když se snaží vyvinout infrastrukturu, která dokáže splnit počítačové potřeby budoucnosti..

Vrácení zpět do roku 2009, kdy došlo k prvnímu vrcholu inovací, pojďme se podívat na to, co se změnilo a kam směřuje průmysl, když se rok blíží ke konci.

Ve prospěch specificity

Když v roce 2009 Satoshi Nakamoto těžil blok geneze bitcoinu, těžba byla pravděpodobně přístupnějším úkolem. Daleko od výpočetně náročného obrazu, s nímž je dnes bitcoin spojován, si nejranější dny těžby vyžadovaly pouze použití centrální procesorové jednotky počítače (CPU).

To se změnilo v říjnu 2010, kdy byl 1 bitcoin neuvěřitelně oceněn na 0,10 USD a byl vyvinut první těžařský hardware vyrobený s grafickými jednotkami (GPU). Zařízení GPU se vyznačují svou srovnávací specifičností – GPU jsou často spojovány s herním průmyslem a jsou optimalizovány pro paralelní výpočet jednotlivých matematických operací, což ve srovnání s CPU vede k šestinásobnému zvýšení účinnosti..

Navzdory své rychlosti však byly GPU později zastíněny polními programovatelnými hradlovými poli (FPGA). Ačkoli je mnohem náročnější na vývoj kvůli jejich specifičnosti na softwarové a hardwarové úrovni, která vyžaduje schopnost spouštět vlastní kód, tato specifičnost vedla k úspěchu v aplikaci FGPA pro těžbu bitcoinů.

V roce 2013 zasáhla inovace vynález prvního světově známého horníka založeného na aplikačně specifických integrovaných obvodech (ASIC). Po letech výzkumu a vývoje mělo toto odvětví svou první formu specializovaného hardwaru, který byl vyvinut výhradně za účelem těžby bitcoinů. Již nejsou omezeni na software a infrastrukturu pro všeobecné účely, tito těžaři na bázi ASIC nabízejí bezkonkurenční zisky, pokud jde o výkon a účinnost.

Mezitím, když se konkurence zintenzivnila, aby získala významný podíl na síti, vznikly programy sdílení zisku. Jednotlivci se shromáždili a vytvořili těžební fondy, sdíleli náklady a zdroje na provoz horníků, ale také sklízeli blokové odměny jako kolektivní tým. Na druhou stranu začali větší hráči vstupovat do těžebního prostoru bitcoinů jako plnohodnotné těžební farmy, což katalyzovalo další úvahy, jako je přístup ke kapitálu, umístění a regulace pro dnešní generaci horníků.

Po letech, v prostoru, kterému dominuje několik hráčů, nyní těží hardwarové firmy z hlediska velikosti čipu, a tedy i efektivity. Jak se zmenšuje velikost čipů, jsou těžební soupravy schopny zpracovávat stoupající hashovací rychlosti v souladu s růstem bitcoinové sítě bez kompromisů v nákladové a energetické účinnosti.

Věk ASIC

Uprostřed medvědího trhu v roce 2019 a dřívějších bojů roku vyvolaných pandemií ukázaly minulé případy schopnost těžebního sektoru odolávat v bouřlivých dobách – a to nelze přeceňovat.

Od roku 2013 je však vývoj v těžební technologii nadále založen pouze na hardwaru ASIC. Horníci se brzy mohou rozhodnout soutěžit i za jiných podmínek, než je tomu u hardwaru, ať už jde o energetickou účinnost a udržitelnost nebo geografickou dominanci. Menší velikosti čipů určitě představují významné technologické milníky ve velkém schématu věcí, ale z hlediska konkurenčních výhod to stačí?

Za prvé, díky stabilnímu růstu cen bitcoinů v posledních měsících rostla ziskovost těžby. Horníci mají stále pobídky k tomu, aby i nadále investovali do těžařského hardwaru založeného na ASIC se ziskem – ať už jde o nové modely nebo dokonce starší varianty na trhu z druhé ruky, které lze znovu použít a znovu použít. Jen minulý listopad zaznamenali horníci denní výnosy, které se vrátily na úroveň před polovinou, vidět maxima 21,7 milionů dolarů za jediný den.

Současně, zatímco na trhu existují další těžební stroje, které uspokojují konkrétní altcoiny, těžaři na bázi ASIC nadále dominují. S projektovaným optimismem pro bitcoiny pokračujícím do nového roku je budoucnost těžebního sektoru bezpečná. Vzhledem k důvěryhodnosti důkazu o práci (PoW) jako nejosvědčenějšímu a konsenzuálnímu modelu konsensu za poslední desetiletí zůstávají těžební stroje ASIC v nejlepší pozici, aby splnily tuto stále rostoucí poptávku po výpočetním výkonu.

Kvantové rozruch

Přes vrcholky a koryta inovací je však k nastartování dalšího pokroku často nutné něco zcela nového – jak jsme se naučili u ASIC. Kromě čipů hráči v bitcoinové těžbě sledují vznikající pole v superpočítačích. Tyto technologie mají potenciál napadnout stávající hardware z hlediska rychlosti, ale také z hlediska bezpečnosti – což představuje hrozbu pro kryptografii, která je základem bitcoinů a většiny kryptoměn dnes.

V případě bitcoinu je bezpečnost asymetrické kryptografie neodmyslitelnou součástí jeho celkových bezpečnostních funkcí, stejně jako je jedním z jeho hlavních hodnotových návrhů. Avšak již v roce 1994 vyšlo vydání Shorův kvantový algoritmus představoval existenční hrozbu pro všechny systémy využívající asymetrické šifrování díky své schopnosti porušit bezpečnostní předpoklady tohoto systému. S kvantovým počítačem by mohl být Shorův algoritmus použit k extrakci soukromého klíče z odpovídajícího veřejného klíče, čímž by došlo k falšování digitálního podpisu a ohrožení integrity systému..

Ve skutečnosti to zjistil výzkum společnosti Deloitte 25 procent všech bitcoinů v oběhu jsou potenciálně zranitelní útokem kvantového algoritmu – za předpokladu, že kvantové počítače dokážou splnit současnou propustnost bitcoinové sítě přibližně 10 minut. Naštěstí si dnešní ASIC v současné době zachovávají 10letou rychlostní výhodu oproti kvantovým počítačům. Jak již bylo řečeno, pokud by se kvantové výpočty měly podílet na psaní další fáze těžby kryptoměn, pravděpodobně by se objevily výhody v případě dlouhodobého snížení provozních nákladů.

Vzhledem k tomu, že sektor těžby bitcoinů uvažuje o své budoucnosti, bezpochyby jsou na obzoru hrozby: od rostoucí přitažlivosti méně výpočetně náročných modelů konsensu, jako je důkaz o podílu (PoS), až po sofistikované případy krypto jackingu, kde je výpočetní síla člověka nezákonně získává účely těžby kryptoměn, které jsou rychle vidět přízeň ve srovnání s tradičními schématy ransomwaru. I když existuje mnoho rizik, minulé roky ukázaly, že přísný závazek k výzkumu a vývoji plošně umožnil technologii vyzrát a zahájila novou vlnu institucionálního a obchodního zájmu – a tato rostoucí poptávka bude katalyzovat novou fázi růst těžby bitcoinů.

Pokud existuje něco, co víme jistě: je to daleko od konce cesty.