I en håndfuld oliefelter i det store hvide nord sættes naturgas, et ellers spildt biprodukt, på arbejde. Men det bliver ikke brugt til at sprede mere olie; det bruges til at udvinde bitcoin.

”Bitcoin er en fantastisk arbitragemekanisme for disse virksomheder. Uanset hvor du er, har olie- og gasproducenter problemer, ”Steve Barbour, grundlægger af det canadiske firma Opstrøms data, fortalte Bitcoin Magazine.

Upstream Datas “ohmm” minedrift, som de kaldes, hjælper disse virksomheder med at omdanne disse problemer til monetære løsninger. Ved at tage ellers inaktiv naturgas og bruge den til at udvinde bitcoin er denne moderne alkymi mere end bare en arbitragemekanisme eller en alternativ strøm af indtægter for disse olieselskaber; i Barbours hjemland Canada giver det dem mulighed for at forblive i overensstemmelse med lovgivningen, samtidig med at de reducerer den miljøpåvirkning, som deres aktiviteter normalt ville medføre.

Fra affald til arbejde

Strandet gas – en industribetegnelse for det naturgasbiprodukt, som olieboring producerer, men som ikke kan bruges – tegner sig for et sted mellem 40-60 procent af alle verdens påviste gasreserver. Alene i USA i 2013, olieselskaber udluftede (frigivet direkte i luften) eller blussede (afbrændte) omkring 122 milliarder kubikmeter strandet naturgas. Det er nok til at drive hvert hjem i Chicago i et helt år.

Denne gas spildes ikke uden vilje; snarere er der simpelthen mangel på nytte til det og løsninger til at udnytte det. Nogle virksomheder bruger biproduktet til at drive udstyr eller opvarme olie for at gøre det mindre tyktflydende, siger Barbour. Men der er så meget af det, at virksomhederne har et overskud, og mens nogle har metoder til at transportere det (eller gøre det til magt til kommerciel brug), andre ikke.

”Det er strandet. Der er ingen måde at få det på markedet; der er ingen rørledning, og der er ingen strømlinje. Der er ingen efterspørgsel efter det. Så hvad vi normalt gør, er, at producenter bruger så meget gas til operationer på stedet. Resten udluftes lige ud af røret. ”

For canadiske olieselskaber er transport særlig vanskelig “fordi oliens natur er, at den er meget tyk og tyktflydende.” I provinsen Alberta, Barbours baghave, har de fleste virksomheder ikke engang rørledninger, idet olien er så tyk, at du ikke kan pumpe den. Som et resultat går der ingen penge til styring af naturgasbiproduktet; det er billigere bare at lufte det af.

En veteran inden for olieindustrien i 10 år, Barbour kender disse problemer godt, men det var først, da han lærte om bitcoin, at han indså, at dette uønskede overskud kunne styres på en mindre miljøfarlig og endda lukrativ måde.

”Jeg kom på ideen i juni 2016, stort set da jeg lærte om bitcoin. Det sprang bare noget af mig – jeg kunne ikke tro det. ”

Hans løsning er enkel: I stedet for at udtømme gassen på stedet (eller fumle med de sunkne omkostninger ved at transportere den), kan virksomheder bruge den til at drive bitcoin minerigge. Alt, hvad der kræves, er en generator og en ohmm minedrift.

Upstream Data leverer minedrift hardware, husly for rigge og generatorsættet, medmindre olieselskabet allerede har en naturgasgenerator på stedet. Virksomheden annoncerer tilpassede rigge, der passer til de enkelte virksomheds behov, og tilbyder motorer, der producerer fra 45 kWh til så meget som 1.200 kWh effekt. For de kunder, der køber deres egne skid, kan dette betyde op til $ 0,10 CAD pr. KWH, hvilket svarer til ca. $ 150 om dagen for en 45 kWh motor.

Bevaring som en tjeneste

Upstream Service tilbyder klienter tre forskellige minepakker. Som beskrevet ovenfor involverer man at købe mineriggen, levere gas og konvertere denne gas til strøm, og producenterne får beholde al minedrift. Med mulighed to leverer de kun gas- og effektkonvertering uden at købe slæden, og Upstream Data holder et stykke overskud.

Så er der den tredje mulighed. Upstream Data parkerer glideren på stedet og konverterer gassen til energi for dem og tilbyder konverteringen gratis i bytte for gratis gas. Dette lyder måske underligt at høre, at virksomhederne er villige til at levere gas uden noget løfte om minebelønninger til gengæld, men som Barbour fortalte os, er udbetalingen ved at slippe af med biproduktet uden at skulle betale for forbrænding – og forblive kompatibel med regler.

Black Pearl Resources i Calgary, Alberta, er et firma, der udnytter tjenesten, og Barbour sagde, at de er mere end villige til at tilbyde gratis brændstof til Upstream Data, da det betyder en mindre operationel hovedpine at håndtere.

”De er tilfredse med det, fordi energien er en forpligtelse over for dem. De tjener alligevel ikke nogen penge på det, og de har økonomiske byrder i forbindelse med det. “

Nogle af disse virksomheder er spændt på kontanter, så i stedet for at investere den kapital, de har, i et fuldt udskridt (de vil hellere bare spejde efter og grave flere brønde) er det fornuftigt for dem at udnytte Upstream Datas gratis service. På denne måde behøver de ikke synke kapital og ressourcer til at bortskaffe gassen, og de kan aflade ansvaret på Barbours firma.

“Jeg kalder det bevarelse som en tjeneste – i handel med dem tager vi al risiko, men høster også alle fordelene.”

Trotse forventninger

Barbour grundlagde Upstream Data i 2017 og startede det op af lommen uden nogen ekstern investering. Dens vækst har været langsom, men stabil. Indtil i dag har Upstream Data leveret tjenester til et halvt dusin kunder. Med hver nye kunde et bevis på beviset på konceptet understregede Barbour, at det bliver lettere at overbevise virksomheder om at tage en chance med den nye løsning, der “ikke har nogen præcedens.”

”Det er svært at være den første, fordi folk har problemer med at slutte sig til dig og være den første. Det er stadig svært nu at få et salg og sælge glideren. Det bliver lettere, men det er stadig svært. ”

Så de første to år handlede virkelig om, at virksomheden fik sin pejling og forbedrede sit produkt i stedet for at udtømme sig selv med hurtig eller urealistisk ekspansion. Og denne strategi har stort set betalt sig, sagde Barbour, da “et optimeret produkt” og “rigtig gode priser” har ført til øget interesse, der endda spænder uden for canadiske grænser. Barbour fortalte os, at Upstream Data prøver en flåde af mindre skids med et olieselskab i Texas.

Barbour mener, at ohmm-skids kan frigøre en velsignelse for indtægter for Texas-virksomheder, der har problemer med at tjene penge på naturgasbiprodukter midt i hængende priser. “Deres rørledninger betaler sig ikke,” siger han det tydeligt, så ohmm-løsningen kan være et attraktivt middel til at generere alternative indtægter til ballastindtægtsstrømme.

I den store ordning ser Barbour Upstream Datas model som en unik mulighed for disse virksomheder til at inddrive sunkne investeringer, ikke kun i biprodukter som naturgas, men i selve nedlagte oliefelter. Disse “forældreløse brønde”, som han kaldte dem, er de bastardbørn af konkurser og relateret dårlig forvaltning. Mens den typiske protokol er at “plugge og dække” disse brønde og reducere tab, ser Barbour dem “som en mulighed for at indstille nogle datacentre på disse oliefelter og gøre dem rentable igen.”

Kernen i Upstream Datas modus operandi er at finde billig, ellers spildt energi og malkning til ellers urealiseret fortjeneste. Bitcoin maksimalistiske maksimum, som bevis på arbejde tilskynder brugerne til at låse op for ellers uudnyttet energi og finde kreative, effektive brændstofkilder til at fodre minerigge kommer til at tænke her.

Barbour understregede, at dette er vigtigt at overveje, når man diskuterer Bitcoins miljøpåvirkning. Kritikere kan ignorere det faktum, at minerigge oftere end ikke bruger vedvarende energi som vand, vind og sol – noget mindre effektivt, og operatørerne ville kæmpe for at bryde lige. I tilfælde af Upstream Data, mens naturgas stadig forbrændes, påpeger selskabets hjemmeside, at udluftning af ren gas “har ca. 25 gange mere global opvarmningspotentiale end kuldioxid.”

Så det er faktisk mere miljøetisk for olieselskaber at anvende ohmm-metoden. Og for Barbour giver det mere mening økonomisk, samtidig med at det viser, at de er mere nuance over for Bitcoins energiforbrug, end kritikere anerkender.

”Jeg synes, vi er et ret godt eksempel på, hvorfor argumentet om energispild er en masse skidt. Bitcoin-minedrift som følge af fri konkurrence er det mest konkurrencedygtige marked på planeten. Alle er på udkig efter energi af lav værdi, som tilfældigvis korrelerer med affald, så spildt energi er stort set garanteret at være rentabelt. ”

Minedrift er en af ​​Bitcoins mest kritiske fremgangsmåder, men også en af ​​dens mest misforståede.

Vores guide til bitcoin-minedrift dækker alt fra det grundlæggende, hvor bitcoin kommer fra, og hvorfor denne proces kaldes “minedrift” til centralminering af bitcoin-minedrift og energiforbrug. Du finder detaljerede oplysninger om bitcoin minedrift hardware, bitcoin minedrift puljer, bitcoin minedrift rentabilitet, bitcoin minedrift lovlighed og mere.

Og hvis du leder efter noget specifikt, har vi hundreder af artikler, der har taget dybere dyk i minesektoren siden de tidligste dage af Bitcoin.

Kom godt i gang med “Hvad er Bitcoin Mining?”!