Den kinesiska regeringen har inte varit så snäll mot kryptovalutor de senaste åren. Först initiala mynterbjudanden (ICO) förbjöds i Kina i september 2017. Därefter beställdes också utbytesplattformar som handlade kryptovalutor eller tillhandahöll underlättelsetjänster efter stängningen av ICO: er. Detta gjorde uppgiften att köpa bitcoin nästan omöjligt för investerare i Kina.

Detta var dock inte bara ett filtförbud. Det var en förberedelse för det som skulle komma.

För att förstå den kinesiska regeringens hårda inställning till kryptovalutor måste vi titta på den stora bilden av Kinas ekonomi och finansmarknad.

Medan centralbanker världen över brottas med ökningen av bitcoin och deras oförmåga att kontrollera det som de gör fiatvalutor, arbetar Kina mot att bli det första landet som implementerar sin egen digitala valuta, även känd som DCEP-projektet (Digital Currency Electronic Payment)..

Genom att förbjuda andra enheter att utfärda sina egna kryptovalutor genom ICO-förbudet och begränsa utbytet av bitcoin säkerställer People’s Bank of China (PBOC) framgången för sin egen kommande digitala yan. Till skillnad från kryptovalutor som bitcoin kommer handeln med den digitala yuanen inte att skydda någon antagande om pseudonymitet, och dess värde kommer att vara lika stabilt som den fysiska valuta som utfärdas av regeringen.

Kina Racing mot ett kontantlöst samhälle

Kina vill bli den första nationen som utfärdar en digital valuta i sitt press för att internationalisera yuanen och minska sitt beroende av det globala dollarbetalsystemet.

Enligt Reuters, en artikel publicerad i China Finance, en tidskrift som drivs av PBOC, uppgav att rättigheterna att utfärda och kontrollera en digital valuta skulle bli ett “nytt slagfält” för konkurrens mellan regeringar.

Som en del av projektet definierar PBOC yuanen som både fysiska sedlar och digital valuta. Tanken är att upprätta ett nytt betalningssystemnätverk för att bryta dollarmonopolet.

För detta ändamål pågår redan digitala yuan-tester. Flera prövningar har ägt rum i fyra städer, nämligen Suzhou, Shenzhen, Chengdu och Xionggan, och på platsen för vinter-OS 2022 i Peking.

Hur testas den digitala yuanen??

Från och med september 2020, PBOC hade utfärdat 10 miljoner yuan (1,5 miljoner dollar) i digital valuta och distribuerades till 50 000 personer i Shenzhen-området via ett lotteri.

Vinnarna belönades med digitala “röda paket” till ett värde av cirka 200 yuan, som de kunde ladda ner och spendera i 3000 olika butiker. Med nästan 2 miljoner människor som anmälde sig till tävlingarna ansågs operationen vara framgångsrik.

I början av november, PBOC: s guvernör angav att fyra miljarder transaktioner, som svarade för 299 miljoner dollar, hade genomförts med hjälp av den digitala yuanen.

DCEP: s betalningsnätverk tillåter utvalda användare att konvertera mellan kontanter och digitala pengar, kontrollera deras kontosaldon och göra betalningar och remitteringar. Andra experiment inkluderar statliga anställda som får transportstöd i form av digital valuta, och McDonald’s i Xiong’an accepterar betalning med digital yuan.

Det finns dock fortfarande inget officiellt meddelande om när betalningsnätverket kommer att göras tillgängligt för alla kinesiska medborgare.

Kommer allmänheten att acceptera PBOC: s digitala valuta?

Det är svårt att göra en förutsägelse. Avkastningen från testerna har varit ganska positiv från allmänheten, med folk som anmäler sig i hop för lotteriet.

Men Kina blir redan ett allt mer kontantlöst samhälle. Även gata-matsäljare och marknadsstånd i små städer föredrar att använda betalningsappar istället för kontanter.

Mobilplånböcker som Alipay och WeChat Pay har redan stora användarbaser i Kina, och det är osannolikt att människor byter till regeringsappen över natten. i alla fall, det har rapporterats att, till skillnad från dessa betalningsprocessorer, kommer det inte att finnas några avgifter för den digitala yuanen.

Digital Yuan vs. Bitcoin

Medan den digitala yuanen har stöd av PBOC, finns det flera sätt på vilka det inte tekniskt kan slutföras med bitcoin. Huvudsakligen är den inte decentraliserad (och därför inte mycket annorlunda än pappersversionen av yuan) och kommer inte att utnyttja en offentlig, oföränderlig blockchain-huvudbok som Blockchain gör.

Det finns två huvudsakliga skäl till varför PBOC inte är villiga att köra sin digitala valuta på blockchain: För det första tvivlar experter på att alla nätverk skulle kunna hantera den stora mängden dagliga transaktioner i Kinas befolkning på 1,4 miljarder. För det andra är decentraliseringen och transparensen i blockchain-teknologin två begrepp som strider mot den kinesiska regeringens mål att “hitta en balans” mellan anonymitet och behovet av att slå till mot ekonomiska brott, enligt centralbankens tjänstemän..

Den digitala yuanen skulle kunna göra det möjligt för PBOC att kontrollera bankutlåningen närmare och direkta finansiering där det bedöms lämpligt, men en centralbankstyrd digital yuan kommer aldrig riktigt att konkurrera med Bitcoin.

De ekonomiska konsekvenserna av det kommande DCEP är fortfarande oklart, och bara framtiden kommer att berätta om centraliserade digitala valutor kommer att hjälpa eller hindra Kinas ekonomi. Det som är tydligt är att detta är ett nytt kapitel i den pågående striden mellan fiatvalutorna som kontrolleras av centralbanker och bitcoins peer-to-peer, pseudonyma erbjudande.