Den kinesiske regjeringen har ikke vært for snill mot kryptovaluta de siste årene. Først, første mynttilbud (ICO) ble utestengt i Kina i september 2017. Deretter ble det også gitt ordre om å stenge utvekslingsplattformer som handlet kryptovalutaer eller ga tilretteleggingstjenester etter å ha slått ned ICO. Dette gjorde oppgaven med kjøper bitcoin nesten umulig for investorer i Kina.

Dette var imidlertid ikke bare et teppeforbud. Det var en forberedelse for ting som skulle komme.

For å forstå den kinesiske myndighetens harde holdning til kryptokurver, må vi se på det store bildet av Kinas økonomi og finansielle marked.

Mens sentralbanker verden over sliter med økningen av bitcoin og deres manglende evne til å kontrollere den slik de gjør fiat-valutaer, jobber Kina mot å bli det første landet som implementerer sin egen digitale valuta, også kjent som Digital Currency Electronic Payment (DCEP) -prosjektet..

Ved å forby andre enheter å utstede sine egne kryptokurver gjennom ICO-forbudet og begrense utvekslingen av bitcoin, sikrer People’s Bank of China (PBOC) suksessen til sin egen kommende digitale yan. Videre, i motsetning til kryptovalutaer som bitcoin, vil handel i digital yuan ikke beskytte noen formodning om pseudonymitet, og verdien vil være like stabil som den fysiske valutaen utstedt av regjeringen.

Kina Racing mot et kontantløst samfunn

Kina vil bli den første nasjonen som utsteder en digital valuta i sitt press for å internasjonalisere yuanen og redusere sin avhengighet av det globale dollarbetalingssystemet.

I følge Reuters, en artikkel publisert i China Finance, et magasin drevet av PBOC, uttalte at rettighetene til å utstede og kontrollere en digital valuta ville bli en “ny slagmark” for konkurranse mellom regjeringer.

Som en del av prosjektet definerer PBOC yuanen som både fysiske sedler og digital valuta. Tanken er å etablere et nytt betalingssystemnettverk for å bryte dollarmonopolet.

For å oppnå dette er digitale yuan-tester allerede i gang. Flere forsøk har funnet sted i fire byer, nemlig Suzhou, Shenzhen, Chengdu og Xionggan, og på stedet for vinter-OL 2022 i Beijing.

Hvordan testes den digitale yuanen??

Per september 2020, PBOC hadde utstedt 10 millioner yuan (1,5 millioner dollar) digital valuta og distribuerte den til 50.000 mennesker i Shenzhen-området via et lotteri.

Vinnerne ble belønnet med digitale “røde pakker” til en verdi av rundt 200 yuan, som de kunne laste ned og bruke på 3000 forskjellige butikker. Med nesten 2 millioner mennesker som registrerte seg for konkurransene, ble operasjonen ansett som vellykket.

I begynnelsen av november, PBOCs guvernør angitt at fire milliarder transaksjoner, som utgjorde 299 millioner dollar, hadde blitt gjennomført ved hjelp av den digitale yuanen.

DCEP-betalingsnettverket lar utvalgte brukere konvertere mellom kontanter og digitale penger, sjekke kontosaldoen og foreta innbetalinger og overføringer. Andre eksperimenter inkluderer statsansatte som mottar transporttilskudd i form av digital valuta, og McDonald’s i Xiong’an aksepterer betaling med digital yuan.

Imidlertid har det fortsatt ikke vært noen offisiell kunngjøring om når betalingsnettverket vil bli gjort tilgjengelig for alle kinesiske borgere.

Vil publikum godta PBOCs digitale valuta?

Det er vanskelig å komme med en spådom. Avkastningen fra testene har vært ganske positiv fra publikum, med folk som registrerer seg i hopetall for lotteriet.

Imidlertid blir Kina allerede et stadig mer kontantløst samfunn. Selv gatematleverandører og markedsboder i små byer foretrekker å bruke betalingsapper i stedet for kontanter.

Mobile lommebøker som Alipay og WeChat Pay har allerede store brukerbaser i Kina, og det er lite sannsynlig at folk bytter til regjeringsappen over natten. men, det er rapportert at, i motsetning til disse betalingsbehandlerne, vil det ikke være noen gebyrer involvert med den digitale yuanen.

Digital Yuan vs. Bitcoin

Mens den digitale yuanen har støtte fra PBOC, er det flere måter den ikke kan fullføre, teknisk sett, med bitcoin. Hovedsakelig er det ikke desentralisert (og derfor ikke mye annerledes enn papirversjonen av yuan) og vil ikke utnytte en offentlig, uforanderlig blockchain-hovedbok som Blockchain gjør.

Det er to hovedårsaker til at PBOC ikke er villig til å kjøre sin digitale valuta på blockchain: For det første tviler eksperter på at ethvert nettverk kan håndtere det store volumet av daglige transaksjoner av Kinas befolkning på 1,4 milliarder kroner. For det andre er desentralisering og gjennomsiktighet som ligger i blockchain-teknologien to konsepter som strider mot den kinesiske regjeringens mål om å “finne en balanse” mellom anonymitet og behovet for å slå ned på økonomiske forbrytelser, ifølge sentralbankens tjenestemenn..

Den digitale yuanen kan tillate PBOC å kontrollere bankutlån nærmere og å direkte finansiere der det finner hensiktsmessig, men en sentralbankstyrt digital yuan vil aldri virkelig konkurrere med Bitcoin-verdiene..

Den økonomiske virkningen av den kommende DCEP er fortsatt uklar, og bare fremtiden vil fortelle om sentraliserte digitale valutaer vil hjelpe eller hindre Kinas økonomi. Det som er klart er at dette er et nytt kapittel i den pågående kampen mellom fiat-valutaene som kontrolleres av sentralbankene og bitcoin’s peer-to-peer, pseudonyme tilbud.