Om du har varit i Bitcoin-utrymmet tillräckligt länge har du förmodligen hört att Afrika kommer att bli nästa gräns för adoption.

Detta antagande kan visa sig vara verklighet efter Binance-forskning rapporterade en kraftig ökning av Googles sökrankning för “Bitcoin” i Nigeria och Sydafrika. Enligt Google Trender, Nigeria hade de högsta sökningarna efter “bitcoin”, med Sydafrika på andra plats och Ghana tog fjärde plats det senaste året.

Denna förändring i söktrender har genererat en omfattande diskussion inom kryptovalutamiljön. Vissa entusiaster har hävdat att ökningen i Bitcoin-sökningar illustrerar ökad adoption, medan andra påpekar att detta markerar ett ökat intresse men inte som bevisat antagande. Det har till och med varit några som har gått vidare och hävdat att ökningen i sökvolymer illustrerar en ökad användning av bitcoin i bedrägerier.

För att lära dig mer, Bitcoin Magazine pratade med Marius Reitz från kryptovaluta utbyte och plånbok leverantör Luno och Stephany Zoo från afrikansk kryptovalutalikviditetsleverantör BitPesa om varför afrikanska länder nu leder i Bitcoin-sökningar och vad detta betyder för Bitcoin-antagande på kontinenten.

Adoption av Bitcoin i Afrika

Bitcoin Magazine: Varför tror du att Nigeria, Sydafrika och Ghana nu är bland de ledande inom Bitcoin-sökningar, medan andra afrikanska länder fortfarande verkar släpa efter?

Reitz: Vår senaste Framtiden för pengar-rapporten, som undersökte åsikter från konsumenter från hela världen, inklusive Nigeria och Sydafrika, föreslog att konsumenter i utvecklingsländer är ekonomiskt kunniga av nödvändighet. Enligt rapporten kände 55 procent av nigerianerna (mellan 18 och 35 år) inte säkra på sin ekonomiska situation.

När pengar är mer än bara “trevligt att ha” och är avgörande för att säkra det du vill ha från livet, lägger du mer tid på att förstå det, hantera det, bevara det och vara kreativt med hur du maximerar användningen.

För många konsumenter på dessa marknader, om kryptovalutor kan ge ett säkert, lagligt och billigare sätt att utbyta värde än det befintliga systemet, kommer det att användas eller åtminstone utforskas. Detta förklarar varför konsumenter från dessa marknader är mer intresserade av kryptovalutor än konsumenter någon annanstans.

Centralbanker i andra afrikanska länder som Burundi och Uganda har dock nyligen tagit fientliga ställningar mot kryptovalutor, vilket kan förklara det lägre antalet sökningar i dessa länder..

BM: Anger ökningen av Bitcoin-sökningar i dessa tre länder ökad Bitcoin-antagande?

Reitz: På Luno har vi sett en stadig tillväxt i antalet nya konton (plånböcker) i år, särskilt i Sydafrika. Även om kryptovalutor nyligen har upplevt ett prisfall, handlas i genomsnitt 90 miljoner rand dagligen, vilket talar för ökande nivåer av antagande.

Konsumenterna måste känna sig bekväma med att de har att göra med en säker tillgång, varför utbildning om kryptovalutor är viktig. Kryptovalutaföretag bör ta ett öppet tillvägagångssätt för att samarbeta med regeringar om regler för att hjälpa till att driva adoption.

Zoo: Ökningen av Bitcoin-sökningar är inte en proxy för adoption. Denna ökning av Bitcoin-sökningar i afrikanska länder kan vara en indikation på det ökade behovet av information och kunskap om BTC.

Som man har upplevt på andra kontinenter minskar antalet sökningar när människor har tillräckligt med kunskap.

Bitcoin-användning i bedrägerier

BM: Kritiker har hävdat att denna ökning av Bitcoin-sökningar i Nigeria och Ghana är ett resultat av bedragare som letar efter nya möjligheter att tjäna bitcoin olagligt. Tror du att ökningen av Bitcoin-sökningar kan vara kopplad till ökad användning av BTC i bedrägerier?

Reitz: En av de största missuppfattningarna om Bitcoin är att brottslingar mest använder den. Det är viktigt att notera att du kan spåra bitcoin till dess ursprungliga användare och spåra hela deras aktivitetshistoria.

Luno har åtagit sig att upptäcka och förhindra penningtvätt och finansiering av terrorism. För att stödja detta har Luno robusta system och kontroller på plats för att mildra risken för och skydda mot alla som använder Luno-plattformen för olaglig aktivitet.

Med hjälp av dessa system och kontroller och vår integration med branschledande blockchain-analysverktyg som Chainalysis och Elliptisk, vi kan identifiera, analysera och rapportera misstänkt aktivitet snabbt och proaktivt. Luno använder denna information för att uppfylla sina skyldigheter att rapportera olaglig verksamhet, vilket i slutändan hjälper relevanta myndigheter att utreda och vidta snabba åtgärder.

Chainalysis gjorde det nyligen möjligt för brottsbekämpning i USA, Storbritannien, Tyskland och Sydkorea att ta ner en av de största webbplatserna för barnmisshandel. Brottsbekämpning i 38 länder gjorde 330-plus arresteringar av påstådda pedofiler och räddade 23 barn från kränkande situationer. Tack vare internationellt brottsbekämpande samarbete och hjälp från kryptovalutautbyten är samhället en säkrare plats.

Så mycket som du har konsumenter som använder bitcoin för legitima medel, använder vissa det av fel skäl. När mer data blir tillgängliga blir det dock tydligt att dessa fall är en liten andel av användarbasen, och det beror på att bitcoin visar sig vara ett av de säkraste sätten att använda pengar.

Zoo: För det första är sådan generalisering fel. Bara för att det finns några dåliga äpplen i korgen betyder det inte att du ska kasta hela fruktkorgen. Oavsett om det är i USA, Kina eller Europa, det finns människor som använder bitcoin för bedrägerier och för att finansiera olagliga aktiviteter. Men det betyder inte att det är den enda användningen av bitcoin.

Detsamma gäller Nigeria, Ghana och Sydafrika. Även om det finns några karaktärer som letar efter bli rik-snabbt-system, använder de flesta människor bitcoin för juridiska ändamål.

BitPesa har också aktivt bekämpat användningen av bitcoin i bedrägerier och olagliga aktiviteter. Vi har tidigare distanserat oss från vilken webbplats eller organisation som helst som använde bitcoin som ett rika system.

En annan anledning till att den här ökningen av Bitcoin-sökningar inte är en indikation på dess användning i bedrägerier är att afrikanska regeringar aktivt försöker bekämpa bedragare på kontinenten. Nyligen införde Uganda strikta regler för att bekämpa användningen av kryptovalutor för bedrägerier. Den nigerianska regeringen har också varit i framkant när det gäller att begränsa bedrägerier.

Bitcoin och arbetslöshet

BM: Nigeria, Ghana och Sydafrika har hög arbetslöshet. Tror du att de höga sökresultaten kan vara ett resultat av att dessa arbetslösa personer letar efter ett sätt att tjäna? Om så är fallet, varför visas inte andra afrikanska länder som Zimbabwe och Kenya på denna lista, trots deras höga arbetslöshet?

Reitz: När man tänker på att det nuvarande finansiella systemet skapades för 75 år sedan och har sett väldigt lite förändring under den tiden är det lätt att se varför många ber om förändring och utforskar de olika vägarna för att leverera den förändringen.

Till exempel, i många länder i Afrika är traditionella sätt att utbyta värde kostsamma och kan vara mycket ineffektiva. Som ett resultat kan affärer vara onödigt stressande och utom räckhåll för många. Kryptovalutor som bitcoin erbjuder ett nytt sätt att handla, liksom konkreta möjligheter att omvandla ekonomier och leverera verklig förändring.

Människor och företag på dessa marknader borde inte behöva betala orimliga växlingsavgifter, acceptera nationell devalvering eller tappa bort när de direkt överför pengar. Tillgång till ett mer inkluderande finansiellt system möjliggör nya och bättre sätt att utbyta värde. Här kan kryptovalutor spela en viktig roll.

Zoo: Ja och nej. Arbetslösheten i dessa länder har spelat en roll för att påverka Bitcoin-sökningar. Under de senaste åren har afrikanska länder, inklusive Nigeria och Ghana, sett en kraftig ökning av frilansare som erbjuder sina tjänster till västerländska kunder. Eftersom dessa afrikaner ser ut att bli en del av spelekonomin, är de tvungna att söka efter alternativa betalningsmetoder.

Det är dock viktigt att komma ihåg att dessa onlinearbetare är en minoritet av befolkningen. Majoriteten av befolkningen är fortfarande beroende av offlinejobb.

I länder som Zimbabwe har regeringen tagit en hård hållning på kryptovalutor, vilket har avskräckt många zimbabware från att använda bitcoin.

Främja Bitcoin Adoption i Afrika

BM: Vilka aktiviteter gör du som företag för att främja bitcoinanvändning i Afrika? Tror du att dessa aktiviteter har spelat en roll för att påverka denna ökning av Bitcoin-sökningar?

Reitz: Som ett företag som syftar till att utbilda människor om världen av kryptovalutor är vi nöjda med det arbete vi gör kring kryptovalutakunskap. Vi arbetar mycket med utbildning och ger tydlighet i många vanliga åsikter som inte korrekt återspeglar kryptovalutor. I Nigeria, till exempel, håller vi på att avsluta årets universitetsturné, som bygger en förståelse för kryptovalutor bland studenter.

Vi håller också kvartalsmöten som tillhandahåller en plattform för befintliga kryptovalutahandlare, köpare och användare för att lära sig och dela idéer om utvecklingen på marknaden. Som tidiga pionjärer i denna bransch känner vi att vi måste dela vår kunskap och spänning med världen. Det handlar om att säkerställa att detta händer över hela linjen för konsumenter, media och bredare intressenter.

Zoo: BitPesa är huvudsakligen ett företag från företag till företag. Vår interaktion är främst med företag och inte slutkonsumenten. BitPesa har dock gjort evenemang med företagare där vi informerar dem om fördelarna med att använda bitcoin och kryptovalutor för betalningar.

Bitcoin-sökningar i Afrika: slutsats

Ökningen i Bitcoin-sökningar är ett resultat av olika aktiviteter. I vissa länder kan det bero på ökad adoption. I andra kan det bero på ökad medvetenhet, liksom ett behov av alternativa betalnings- och intjänningsmetoder.

Vad som är klart är dock att afrikaner blir mer intresserade av Bitcoin och detta kan bara signalera bättre dagar för kungen av kryptovaluta.