Han skriver en række på 12 ord på det blå papir, som en af ​​de to kvinder på den anden side af skrivebordet har givet ham. Marco hedder han. Gråt hår, blå jeans og stadig iført den fede, sorte vinterfrakke, der beskyttede ham mod den kolde alpine luft udenfor, han kørte bare 80 kilometer fra sin hjemby og er nu i færd med at installere Altana Bitcoin-tegnebogen, som anbefalet.

”Jeg havde hørt om Bitcoin, men ejede ikke noget,” forklarer han, da han blev spurgt, hvorfor han ikke bare købte bitcoins på en online-børs. “Jeg foretrækker den menneskelige kontakt, hvis jeg vil købe nogle.”

Den anden af ​​de to kvinder fører ham hen til den hvide postkassemaskine i hjørnet. ”Compro Euro,” lyder det, de samme ord, der er pudset over væggen og vinduet i den lille butik. Og “Bitcoin-pengeautomat.”

Kvinden forklarer, hvordan maskinen fungerer, peger på det lille sorte vindue, der skjuler et kamera, og derefter på QR-koden på Marco’s telefonskærm. Marco nikker og får sin brune læderpung ud.

Da kvinden tager plads ved skrivebordet foran bogreolen med kopier af Mestring af Bitcoin og Antifragil, Marco begynder at skubbe orange 50-eurosedler ind i Bitcoin-pengeautomaten. Maskinen reagerer med en summende og kliklyd for hver indsat slip. Dette fortsætter i flere minutter, før Marco lægger sin tegnebog og telefon tilbage i sine jeanlommer og går tilbage til skrivebordet for at give et sidste håndtryk til begge kvinder.

“Jeg vil gerne få nogle af mine penge ud af banken, og bitcoin syntes at være en god mulighed,” siger han og forklarer kort sin investeringsbeslutning, inden han forlader butikken med et taknemmeligt smil.

Bitcoin Valley

I den samme norditalienske by for omkring fire år siden diskuterede en anden Marco, Marco Amadori, Bitcoin med andre lokale entusiaster. Amadori arbejdede med teknologiske projekter for provinsen Trento og drømte dem. I skolen som udvikler i slutningen af ​​trediverne på det tidspunkt ønskede Amadori at gøre Rovereto – navnet på denne by – til en “Bitcoin Valley” med Bitcoin-virksomheder, bitcoin-accepterende købmænd og selvfølgelig Bitcoin-brugere.

Fire år senere ejer Amadori og hans kolleger entusiaster to Bitcoin-virksomheder i Rovereto, hvor et nærliggende uddannelsescenter og et kommunikationsfirma kommer op. Inbitcoin, Amadoris første Bitcoin-forretning er et forsknings- og udviklingsselskab, der arbejder på forskellige bitcoin-relaterede softwareapplikationer, herunder betalingsløsninger til salgssteder for købmænd og Altana-tegnebogen..

Den anden, Compro Euro (italienerne vil forstå ordspillet), er en mursten-og-mørtel-udveksling, den første af sin art i Italien. Alle kan gå ind for at købe eller sælge bitcoin op til 3.000 euro på stedet. Tjenesten anvender fuld Know-Your-Customer (KYC) identifikation og opkræver en 12 procent markup for at starte. Italienere i og omkring Rovereto synes ikke at have noget imod det.

”Det har roet sig lidt nu, men sidste december var skør,” siger Compro Euro-medstifter Alessandro Olivo. “Butikken var fuld, og vi havde folk, der ventede i køen for at bruge Bitcoin-pengeautomaten.”

Lidt yngre end Amadori blev Olivo hurtigt involveret i Bitcoin Valley-projektet, da det blev sendt til ham. ”En anden Compro Euro udveksling af mursten og mørtel er ved at åbne i Pordenone i næste måned, og der er også konkrete planer for Bologna og Carpi. Alt i alt har vi haft hundredvis af anmodninger fra byer over hele landet. Efterspørgslen er enorm. ”

Inbitcoin og Compro Euro er nu kernen i Bitcoin Valley – meget bogstaveligt i tilfælde af udveksling: det ligger lige i centrum af byen, hvor tre gader mødes. Svært at gå glip af for nogen, der spadserer rundt i de gamle murstensgader i Rovereto.

Men de er også kernen i Bitcoin Valley: Inbitcoin og Compro Euro skiller sig ud som flagskibsvirksomhederne i byen, der er blevet kendt som Italiens Bitcoin-hovedstad. Med omkring 30 bitcoin-accepterende købmænd og mindre end 40 tusind mennesker er det en af ​​de mest Bitcoin-tætte byer i verden. (Arnhem, i Holland, er sandsynligvis stadig i spidsen.)

Pizzeria Da Papi

Amadori, Olivo og andre entusiaster forsøger at få en bitcoin-økonomi i gang i Rovereto. Inbitcoin og Compro Euro-holdene får betalt i bitcoin og har tendens til at besøge de virksomheder, der accepterer bitcoin mere end de fleste andre. Deres valgte restaurant er ofte Pizzeria Da Papi, der ejes af Ivan: en høj, slank mand med venlige øjne.

Ivan begyndte at acceptere bitcoin i begyndelsen af ​​2017 og har opbevaret de fleste af sine mønter, siger han med et bredt smil. Prisen er steget markant. Men for Ivan er Bitcoin ikke kun en ny betalingsmetode eller endda bare en form for penge. Efter at være blevet introduceret med den digitale valuta (og muligvis inspireret af en tyvende tidligere medarbejder, foreslår Olivo), forestiller Ivan sig en verden, hvor strømmen af ​​penge på tværs af forsyningskæder kan spores og automatiseres.

”Jeg vil gerne oprette et system, hvor mine leverandører – dem, der sælger mig ost eller grøntsager – automatisk får betalt deres andel, når jeg sælger en pizza,” forklarer han. De sidste kunder har forladt restauranten, så han har låst dørene og tænder en cigaret, mens han sætter sig ned for at tale Bitcoin. ”Dette løser et likviditetsproblem. Jeg har ikke længere brug for at placere investeringer foran og i stedet automatisk videresende en del af enhver betaling, jeg modtager. ”

Ivan indrømmer, at han ikke har udarbejdet detaljerne. Han er endnu ikke sikker på, hvordan hans system kan forhindre ham i at lyve over for sine leverandører om antallet af solgte pizzaer, eller hvorfor hans leverandører ønsker at tage risikoen for, at han måske ikke sælger nogen. Men det er ikke meningen, siger han. ”Det er tidlige dage, Bitcoin er lige begyndt. Det handler om, hvad der vil være muligt i fremtiden. “

Som et første skridt på kortere sigt arbejder pizzeriaen og Inbitcoin på et regnskabssystem. Selvom pizzeriaen accepterer bitcoin til betaling, skal Ivan betale skat i euro. Inbitcoin betalingsterminalen – et softwarelag oven på BitPay – lader ham automatisk konvertere en procentdel af bitcoins til euro og holder styr på, hvor meget skat han skal betale i slutningen af ​​dagen.

Tillidsfaktoren

Ivan er måske mere interesseret i Bitcoin end de fleste butikkejere – men i Rovereto er han ikke glad. Fra den lokale ekstremsportbutik (de fleste bitcoinbetalinger er for ski- og snowboardudstyr) til hestekødsslagteriet til aviskiosken i udkanten af ​​torvet, “Bitcoin accettatti” -klistermærkerne dukker op på butiksfronten over den intime by centrum.

Og mens mængden af ​​handel, der finder sted i kryptovalutaen stadig er relativt lille, har Rovereto modtaget masser af opmærksomhed fra italienske medier. Som sådan er alle i byen opmærksomme på sin status som Bitcoin Valley – selv dem, der slet ikke er interesserede i Bitcoin.

Handlende var åbne for Bitcoin i Roverato nøjagtigt fordi det er en relativt lille by, mistænker Claudio Gobber, den tredive-noget chatterende senior forretningsudviklingschef for Inbitcoin. Det har vist sig at være sådan en frugtbar yngleplads, mener han, fordi fortroligheden med småbyerne gav de lokale købmænd den tillid, de havde brug for; Især Amadoris familie har boet der i generationer.

”Når folk først hører om bitcoin, begynder de at stille spørgsmål – om teknologien, om minedrift. Men hvad de virkelig vil vide er, om de kan stole på det. Vi var i stand til at springe dette trin over, fordi folk stoler på os. Vi har kendte ansigter, ”forklarede Gobber. “Sådan vokser vi Bitcoin: Vi starter i det små og får det spredt derfra.”

Og det er det, der gør det specielt, tænker han.

”Bitcoin er en bottom-up-revolution; det er det, der får mig spændt. Det er lokale pizzabutiksejere som Ivan, der kommer med ideer; de fortæller os, hvilket problem de støder på, så vi kan løse det. Bitcoin handler om åbenhed og tilladelsesfri innovation. Skatteregnskabsløsningen er kun et eksempel. ”

Mani al Cielo

Den allerførste etablering i Rovereto, der accepterede bitcoin, var den lokale bar, Mani al Cielo, tilbage i 2015. Det er stadig den virksomhed, der modtager mest bitcoinbetalingerne i byen i dag.

“Jeg betaler også mine medarbejdere i bitcoin nu,” siger Gianpaolo Rossi, mens han hælder fire spritzes til pigerne, der lige gik ind. Han er barens ejer, i slutningen af ​​trediverne med et sort besætningsudskæring. Han humrer lidt, når han bliver spurgt, om hans medarbejdere er tilfredse med dette arrangement. “Jeg giver dem ikke meget valg.” Han betaler dem igennem Bitwage, siger han, som konverterer euro til bitcoin. “Men hvis de ikke vil beholde bitcoin, vil jeg tilbyde at købe den tilbage.”

Ligesom Ivan ser Gianpaolo ikke bitcoin som kun en betalingsmetode. Han er en entusiast, der handler altcoins i sin fritid for at prøve at øge sine beholdninger. Bitcoins flygtige natur generer ham ikke – han nyder det.

”Hvis du ikke kan lide rutsjebanen, skal du gå med Caterpillar,” havde han fortalt et italiensk tv-besætningsmedlem to uger før og sammenlignet euroens stabilitet med en sjov tur i en nærliggende forlystelsespark. “Ingen tvinger dig.” Det gjorde ham til en lokal Bitcoin-berømthed. Han får nu sætningen trykt på en skjorte som en slagord, siger han.

Hvis du ikke kan lide rutsjebanen, skal du gå med Caterpillar.

Rovereto kommer sandsynligvis tættere på at etablere en cirkulær Bitcoin-økonomi end andre steder i verden – med Mani al Cielo i centrum af betalingskarusellen. Ikke kun tager Gianpaolo bitcoin fra Inbitcoin-besætningen, der ofte kommer forbi efter arbejde, men barejeren har også overbevist en lokal ølproducent om at acceptere bitcoin fra ham.

“Men jeg betaler dem ikke i bitcoin lige nu,” siger han eftertrykkeligt. “Ikke nu – nu er det tid til at holde!”

Gianpaolo erkender, at Bitcoin har et problem for bareejere som ham: Gebyrer kan nogle gange være høje. “I november og december betalte næsten ingen med bitcoin,” siger Gianpaolo. ”Selv min mor klagede over gebyrer. Hvis min mor begynder at lægge mærke til det, er det ikke godt. ”

Alligevel var der ingen måde, Gianpaolo ville acceptere Bitcoins billigere udløb, Bitcoin Cash, sagde han.

”Nej, det er Roger Ver’s mønt, og den for et par kinesiske minearbejdere. Jeg er ikke interesseret. Og med Bitcoin – mit hold – er det som et fodboldderby. Jeg ville aldrig skifte side. ”