Bitcoin har potential att revolutionera den afrikanska kontinenten. Genom Bitcoin kommer miljontals obankrade afrikaner att få tillgång till finansiella tjänster.

Dessa och många fler sådana uttalanden finns över internet. Alla dessa uttalanden är sanna. Men trots alla fördelar som Bitcoin förväntas ge till afrikanska länder, fortsätter adopteringsnivåerna i Afrika att vara de lägsta globalt.

Vilket väcker frågan, “Om Bitcoin ska hjälpa Afrika att komma ikapp resten av världen, vad hindrar afrikaner från att anta kryptovalutan?”

Varför släpar Afrika i Bitcoin Adoption??

Afrikaner är intresserade av bitcoin och andra kryptovalutor. Nigerianer står för flest sökningar efter nyckelordet “Bitcoin”. Denna topp i intresse verkar emellertid inte översättas till ökade adoptionsgrader.

Varför är detta?

En av de viktigaste faktorerna som begränsar antagandet av bitcoin i Afrika är tillgången eller bristen på regler. Afrikanska regeringar har antingen infört strikta regler som begränsar bitcoinanvändningen eller har inte infört någon lagstiftning för styrning av kryptovalutor.

I länder som Zimbabwe införde regeringen strikta regler mot kryptovalutor, vilket resulterade i att Golix – landets enda kryptobörs – stängde av sina bitcoin-bankomater.

I länder där kryptoreglering fortfarande saknas utsätts medborgarna för en mängd bedrägerier, vilket gör dem försiktiga med bitcoin. Till exempel i Uganda, bitcoin-bedrägerier har ökat, vilket har lett till att lagstiftare kräver reglering av kryptotillgångar.

Bristen på reglering spelar också en roll i bitcoins marknadsvolatilitet. Generellt sett hade tidiga bitcoin-adopterare en högrisk aptit. Men de flesta hatar osäkerheten som beror på bristen på regler, vilket har bidragit till eftersläpningen i bitcoin-antagandet i Afrika.

Brist på medvetenhet

Bitcoin är fortfarande ett utländskt koncept för många afrikaner. Denna brist på medvetenhet är en annan faktor som bidrar till de låga andelen bitcoin-antagande i Afrika. En mycket liten andel afrikaner har hört talas om bitcoin. En majoritet av dessa är unga teknikentusiaster, frilansare och handlare.

Den högre andelen av den afrikanska befolkningen har aldrig hört talas om digitala mynt. Bitcoin förväntas hjälpa de obankrade tillgången till finansiella tjänster. Hur ska detta dock hända om de flesta av denna befolkning aldrig har hört talas om kryptovalutor?

Att lägga bitcoin i händerna på denna befolkning kommer att bidra kraftigt till massadoption i afrikanska stater. Men detta kan inte göras om majoriteten av befolkningen inte förstår bitcoin.

Bristen på medvetenhet om bitcoin har också gjort att många afrikaner är benägna att krypto-bedrägerier. Många afrikaner förstår inte hur bitcoin fungerar. Scammers använder denna okunnighet för att inrama bitcoin som ett snabbt-bli-rik-system, som lockar tusentals villiga investerare. I mars 2019 tappade flera kenyaner sina besparingar efter att ha fallit för en Brasiliansk bitcoin con.

Expansiv användning av mobila penningtjänster hindrar antagande

Afrika är hem för över 50 procent av den globala mobila penningmarknaden. I vissa länder använder över 80 procent av befolkningen mobila penningtjänster. Denna höga spridning av mobila pengar är en viktig bidragsgivare till misslyckandet hos många Bitcoin-baserade nystartade företag i Afrika.

För att du ska kunna skicka eller handla bitcoin måste du ha en smartphone och tillgång till internet. Mobila penningtjänster, å andra sidan, tillåter en att skicka eller ta emot pengar via textmeddelanden, en funktion som fungerar även på den mest grundläggande telefonluren.

Även om internetaccessen har ökat i Afrika saknar fortfarande majoriteten av befolkningen tillgång till stabila internetanslutningar, vilket leder till att de föredrar de mer tillgängliga mobila penningtjänsterna.

Bitcoin kommer utan tvekan att förvandla den afrikanska kontinenten. För att uppnå denna omvandling måste dock flera förändringar inträffa på kontinenten och bland Bitcoin-baserade nystartade företag.

Introduktionen av Bitcoin-Friktiga förordningar

Många kryptoentusiaster är emot tanken på att införa krypto- och blockchainregler. För dessa individer betyder reglering att kontrollera, och bitcoin skapades för att vara fri från centraliserad kontroll.

Å andra sidan kan reglering också innebära att göra något ”vanligt”. Det kan hjälpa till att ordna en kaotisk situation. För närvarande betraktas bitcoin som en riskabel investering, särskilt i Afrika, där många har blivit offer för bedrägerier tidigare.

Massanvändningen av bitcoin i Afrika kommer att behöva majoriteten av befolkningen ha tillgång till kryptovalutan och känna sig säker på att använda den. Det enda sättet att uppnå detta är genom att ge människor uppfattningen att bitcoin är säkert; införandet av kryptovänliga regler är nödvändigt för att detta ska kunna ske.

Bitcoin är en gränslös valuta. Denna funktion begränsar en nations förmåga att reglera den. I stället för att reglera kryptovalutan kan beslutsfattare införa lagar för att styra startups och appar som använder bitcoin.

Utbildningsverkstäder kan hjälpa till att främja Bitcoin Adoption i Afrika

Adoption av Bitcoin i Afrika beror till stor del på att afrikaner förstår fördelarna som kryptovalutan erbjuder. Startups som arbetar med Bitcoin i Afrika bör genomföra pedagogiska workshops över hela kontinenten för att säkerställa att människor förstår tekniken.

De flesta av den obankade befolkningen i Afrika har inte tillgång till grundläggande internettjänster. För dessa människor är Bitcoin fortfarande ett utländskt koncept som de bara hör om i nyheterna, och i de flesta fall är det vanligtvis dåliga nyheter.

Utbildningsverkstäder skulle hjälpa till att skingra negativa myter om Bitcoin. Om folk förstår att bitcoin inte är en bluff, utan en ny form av valuta som är lättare att överföra och är fri från regeringsrelaterade ekonomiska depressioner; antagandet motstånd kommer att minska.

Integration med mobila pengar

Mobila pengar har uppnått omfattande framgångar i Afrika. Två tredjedelar av befolkningen söder om Sahara använder för närvarande mobila penningtjänster. För att Bitcoin ska uppnå en omfattande adoption i afrikanska länder måste startups integrera Bitcoin och mobila pengar.

M-Pesa och Ecocash är de dominerande mobila penningtjänsterna i Afrika. Varje start som handlar med Bitcoin bör integrera dessa alternativ för mobila pengar i sin plattform.

Ta exemplet med Kenyas M-Pesa. Med tjänsten för mobila pengar kan kenyaner skicka pengar via textmeddelanden. M-Pesa har också ett brett nätverk av agenter spridda över hela landet. Bitcoin-drivna startups som har integrerat sina tjänster med M-Pesa har upplevt högre nivåer av adoption.

Kipochi, en bitcoinplånbok som gjorde det möjligt för afrikaner att skicka och ta emot bitcoin, samtidigt som det tillät utbyte av bitcoin till kenyanska shilling, hade integrerat M-Pesa i sina tjänster. Men efter att den kenyanska centralbanken varnat kenyaner mot att investera i bitcoin, avbröt Safaricom, företaget bakom M-Pesa, partnerskapet. Innan denna avbokning upplevde Kipochi ett ökande antal användare. Förbudet ledde dock till att företaget dog.

Wallettec är ett exempel på en start som framgångsrikt har integrerat mobila pengar med digitala plånböcker. Denna integration har gjort det möjligt för företaget att trivas både i Sydafrika och Kenya.

Afrika är en unik marknad. I USA installerar företag bitcoin-bankomater i livsmedelsbutiker för att främja adoption. I Afrika skulle bitcoin-bankomater uppnå minimal framgång – människor använder sällan bank-bankomater. Bitcoin integrerat med mobila pengar är ett bättre alternativ för Afrika eftersom det också gör det möjligt för agenter att tjäna på att underlätta transaktioner.

Slutsats

Bitcoin har potential att transformera afrikanska länder. Adopteringsgraden måste dock öka drastiskt för att denna omvandling ska ske.

För att uppnå massantagande av Bitcoin i Afrika krävs både politiska beslutsfattare och privata företag. annars kommer de många fördelarna som Bitcoin är redo att ge till Afrika att förbli en dröm.

Detta är ett gästinlägg av Steven Weru. Åsikterna är hans egna och speglar inte nödvändigtvis de av Bitcoin Magazine eller BTC Inc..