Den här artikeln uppträdde också i vårt nyhetsbrev Down The Rabbit Hole. Om du vill ha våra nyheter och analyser direkt till din inkorg, se till att du prenumerera nu!

Sedan mitten av oktober har demonstranter i hela Nigeria demonstrerat dagligen för att uppmärksamma påståenden om att en polisenhet som kallas Special Anti-Robbery Squad (SARS) deltar i kidnappning, utpressning och andra våldsamma och olagliga handlingar..

Även om landets generalinspektör tillkännagav att SARS skulle upplösas den 11 oktober har protester fortsatt, med deltagare som kräver ytterligare polistillsyn. Igår uppstod internationella rapporter som hävdade att medlemmar av den nigerianska armén sköt mot demonstranter i Lagos, landets största stad.

Det är uppenbart att den nigerianska regeringen och en betydande uppsättning av dess mer än 200 miljoner medborgare inte kommer att lösa sina oenigheter när som helst. Och de senaste rapporterna om våld återspeglar tidigare åtgärder som nigerianska tjänstemän vidtagit, särskilt ett förtryckande drag som har drivit vissa demonstranter mot plan B.

Hitta en livlina i Bitcoin

De Feministisk koalition är en nigeriansk advokatgrupp bildad i juli 2020 med fokus på att främja och skydda kvinnors rättigheter i landet. När protester uppstod med uppmaning till upplösning av SARS, bestämde sig denna grupp för att hjälpa till genom att samla in pengar för att upprätthålla fredliga demonstrationer. Den ville tillhandahålla grundläggande nödvändigheter och andra resurser för demonstranterna.

”Vi är rädda unga nigerianska kvinnor som aldrig var ett hot”, förklarade Dami Odufuwa, en feministisk koalitionsarrangör, i ett e-postmeddelande till Bitcoin Magazine. “Vi ville bara bidra till att nigerianerna utövar sina konstitutionella rättigheter på ett säkert sätt genom att tillhandahålla mat, vatten, masker (för COVID-19), betala medicinska räkningar och stödja rättshjälp till arresterade demonstranter etc.”

Från och med den 13 oktober är det hade distribuerat 11 810 500 nigeriansk naira (cirka $ 31 000) för att protestera mot orsaker runt om i landet. Då fann den att inkommande donationer stoppades.

“Under de senaste två dagarna har vi upplevt upprepade begränsningar för alla de centraliserade nigerianska finansiella kanaler som vi har använt för donationer,” grupp tillkännagavs den 16 oktober. ”Våra betalningskanaler har tagits bort flera gånger, vilket gör det svårare för oss att ta emot donationer och tvingar oss att flytta till decentraliserade valutor för att fortsätta se till att nigerianerna har tillgång till de medel de behöver för att möjliggöra säker och fredliga protester. ”

Det var då det började använda Sendcash för att konvertera BTC-baserade donationer till naira, som det kunde vidarebefordra för att protestera mot orsakerna. Men eftersom den här lösningen fortfarande förlitar sig på traditionella bankers deltagande gick den snart vidare till BTCPay Server, en öppen källkodsbetalningsprocessor för bitcoin.

“Under den senaste veckan har vi fått begränsningar på våra bankkonton och många människor som har donerat till oss eller fått donationer från oss har också påstått och klagat på begränsningar som vissa banker har lagt på deras konton,” sa Odufuwa . “Det här är det som tvingade oss att flytta till decentraliserade betalningsplattformar och endast acceptera donationer i bitcoin med BTCPay.”

Den pågående striden

Övergången till BTCPay Server bör åtgärda Feministkoalitionens problem med att donationer blockeras av centrala myndigheter: det är inte möjligt för en regering eller någon annan tredje part att censurera bitcoin-transaktioner mellan kamrater. Men det betyder inte att gruppen eller någon annan nigeriansk dissident är fri från regeringsöverskridande.

Odufuwa sa att vissa koalitionsmedlemmar har fått hot mot deras säkerhet efter spridningen av felinformation om deras mål.

Fortfarande, som en suverän livlina som gör att donationer kan fortsätta flöda, bör Bitcoin visa sig vara ett kraftfullt verktyg i gruppens pågående kamp, ​​liksom i liknande rörelser runt om i världen. När allt kommer omkring är det denna tillståndslösa överföring av värde som återspeglar folkets röst, trots regeringens bästa ansträngningar att tysta det.

“Vi fick donationer till # EndSARS-rörelsen från okända men välmenande nigerianer och anhängare av rörelserna både här och internationellt”, sa Odufuwa. ”Människor har donerat för att de alla brinner för att bygga ett bättre Nigeria. Allt vi bad om var ett slut på mordet på nigerianer från polisens sida och att regeringen vidtar verkliga åtgärder och hör vårt rop som folk i Nigeria. ”