Eftersom protester har vänt sig till civil uppror i Sydamerikanska republiken Chile har det relativt nya Bitcoin-utrymmet i landet stigit för att möta tillfället.

Skapade rubriker i oktober 2019 med en prissänkande kampanj i landets huvudstad Santiago eskalerade missnöjet med landets regering snabbt till att omfatta den utbredda barrikaderingen av gator och frekventa sammandrabbningar mellan polis och demonstranter. Senast räknat, 27 personer har dött i dessa konfrontationer mellan medborgare och regeringen. Den chilenska presidenten, Sebastián Piñera, har meddelat att han kommer att kapitulera för en av demonstranternas viktigaste krav: att gå med på att hålla en folkomröstning om en helt ny konstitution.

Ett land under protest

ONG Bitcoin Chile är en ideell organisation som ägnar sig åt utbildning och förespråkande för den decentraliserade tekniken i landet, och Bitcoin Magazine talade med sin vice president, Jazmin Jorquera, om situationen på platsen.

“Den sista gnistan var höjningen av kollektivtrafiken, 30 chilenska pesos (mindre än 4 procent, för att ge dig en uppfattning)”, förklarade Jorquera. “Denna vandring var sugröret som bröt kamelens rygg, en sista handling av arrogans efter månader av ekonomisk oro och regeringens uppenbara förakt för krav på förändring.”

Höjningen av biljettpriserna, tillsammans med uttalanden från regeringen som förråder okunnighet över de dagliga kostnaderna för många chilenare, har lett till ett klimat där medborgarna inte känner sig säkra på sin ekonomiska framtid.

”Problemet var att under de senaste månaderna gav många av ministrarna i den faktiska regeringen helt arroganta och vördnadsfulla uttalanden, som:” Stå upp tidigare ”eller” blommorna är billiga ”, med hänvisning till prisökningen på konsumtionsvaror. ”Sa Jorquera.

Dessutom hävdade hon att ”under de senaste åren har vi sett en ökning av klagomål om samverkan, bedrägerier och många ekonomiska bedrägerier, utan någon straff eller effektivt fängelse, bara några löjliga [mycket låga] böter. Men å andra sidan förföljdes vissa mindre brott, särskilt relaterade till de lägre klasserna. ”

Med tanke på detta konto är det särskilt talande om det offentliga uttalanden från Piñera i början av oktober 2019 inkluderar försäkran om att “Chile ser ut som en oas för att vi har en stabil demokrati, ekonomin växer, vi skapar arbetstillfällen, vi förbättrar lönerna och vi håller makroekonomisk balans.”

”Så vi stod inför en slags straffrihet från överklassen”, förklarade Jorquera. “Tänk dig att den verkliga presidenten i Chile dömdes för bankförskott, eftersom han alltid spelar på kanten av de etiska affärerna. Så vi visste att vi inte hade den bästa förebilden, och vi kom överens om att spela hans regler, men jag antar att den chilenska eliten överträffade de gränser som befolkningen kunde acceptera, och nu är vi här; diskuterar en ny konstitution och kritiska förändringar av vår nyliberala modell. ”

Förutom kravet på en ny konstitution kräver demonstranter reformer av hälso- och sjukvårdssystemet, pensioner, minimilön, landets försäljningssystem för vattenrättigheter, utbildningssystemet och mer.

En region med Bitcoin Adoption

Regionen Latinamerika har visat starkt intresse och benägenhet för decentraliserade, digitala valutor som bitcoin medan den traditionella världen av finansiella system misslyckas. Förutom rekordnivåerna av antagande och handelsvolymer i Venezuela har till exempel andra nationer som Argentina sett ökande uppmärksamhet.

Transaktionsvolymer i bitcoin som handlas över LocalBitcoins har visat en ökning intressera i Argentina sedan slutet av 2017, med den köpta och sålda bitmängden av bitcoin som översteg 20 miljoner dollar och sedan 30 miljoner dollar i en enorm ökning mot de sista månaderna 2019. Handelsvolymen i Chile hade dock redan nådde 50 miljoner dollar under andra halvåret 2017 och har stigit stadigt sedan dess. När handelsvolymen närmar sig 250 miljoner dollar i december 2019 är det uppenbart att Chile har en robust och intresserad Bitcoin-gemenskap inför sina politiska frågor.

Manuel (Manu) Beaudroit är en av grundarna och marknadschefen för Bitex, ett kryptovalutautbyte som för närvarande är det mest använda i Latinamerika. Han driver den dagliga driften av utbytet inom Chiles gränser och har ett unikt perspektiv på både den dagliga upplevelsen av den aktuella oron och tanken som styr större företag i kryptorummet i dessa frågor.

”Oroligheterna har påverkat Chile genom att folk i många fall förlorar sina jobb och företag för att stoppa alla investeringsprojekt,” säger Beaudroit. “I vårt fall såg vi en ökning med 44 procent av besök från chilenare sedan oron började.”

Även om många företag har saktat ner sina planer i Chile, Bitex meddelat i december 2019 planerar den att massivt utvidga verksamheten i landet när 2020 rullar. Eftersom den chilenska peso har nått nya nedgångar trots att nationen är en av de mest utvecklade på kontinenten, har Beaudroit sa att “nästa år ser vi att saker accelererar.”

Han noterade också att en tillströmning av människor som flyttar till landet har varit en viktig faktor i antagandet av bitcoin.

“Kryptoekosystemet i Chile är litet men växer snabbt när migranter flyttar till dessa breddgrader”, sa Beaudroit till Bitcoin Magazine och använde “dessa breddgrader” som en vardaglig fras för det långa, magra landet inbäddat mellan stora bergskedjor vid gränsen till Argentina och Stilla havets kust. “Samhället är ganska konservativt när det gäller investeringarna de utför, därför drivs denna typ av rörelse mestadels av migranter och ungdomar.”

Plan B i Chile

I ett land som präglas av ekonomisk oro, politisk omvälvning och tillströmning av nya människor borde det inte vara förvånande att se Bitcoin-antagandet öka. Men om det ska vara ett bestående verktyg som verkligen påverkar finansiell suveränitet och frihet, måste Bitcoin-samhället växa och slå rot på rätt sätt.

Jorquera betonade vikten av Chiles Bitcoin-community att organisera sig – bygga upp kunskapen för att använda denna teknik och dess möjliga applikationer utan att vänta på regeringen att ingripa ekonomiskt.

“Jag tror att det är den väg vi måste följa, skaffa oss kunskap och förbereda oss för när det finns ett slags” ekonomisk uppvaknande “och vi måste svara på allt detta krav”, sa hon. ”Om vi ​​väntar på att regeringen ska använda blockchain för att kontrollera sina utgifter kommer det inte att ske; vi skulle skjuta oss i foten. Men om vi ser ett slags ”Corralito” som i Argentina eller en blå dollar, begränsningar för att ta ut pengar, det skulle vara en helt annan historia och där skulle vi definitivt börja se mer intresse för Bitcoin. ”

Med hjälp av uppgifterna från Bitex latinamerikanska verksamheter indikerade Beaudroit att bitcoin främst används för internationella betalningar snarare än som en tillflyktsort för att skydda långsiktig rikedom.

“I vårt fall tillhandahåller vi gränsöverskridande betalningar med bitcoin, och vi ser en mycket mer intressant användning av krypto vid överföringar snarare än att spara på lång sikt”, sa han. ”Människor letar alltid efter bättre lösningar för att flytta pengar utomlands, främst av affärsskäl. Överföringar är också en stor sak i Chile, eftersom de skickar 1,5 miljarder [pesos] per år till länder som Colombia, Haití, Dominikanska republiken och Peru. ”

Jorquera utarbetade utbredningen av gränsöverskridande bitcoinbetalningar från Chile och knöt det till landets relativt stabila status i regionen. Men med den senaste tidens oroligheter kan den dynamiken förändras.

“Vi måste göra något öppet: vi är omgivna av länder som har haft ekonomiska problem och regeringar med mycket dålig förvaltning”, förklarade Jorquera. ”Vi chilenare skulle vara en slags oas. Den oasen exploderade dock och det är mycket rimligt att det finns människor som tror att det är nödvändigt att skydda sig … Men jag tror att det är mycket i linje med de tecken som har setts ett tag: ländernas skuld fortsätter att öka, ifrågasatta regeringar, klimatkris, korruption, stigande priser. Människor letar efter alternativ och jag tror att Bitcoin är det bästa alternativet just nu. ”

Framtiden för Bitcoin i Chile

Naturligtvis återstår mycket att avgöra om hur betydande bitcoin kommer att bli i Chile. Men med allmän medvetenhet och adoption som ökar över hela världen och inget slut på landets civila strid i sikte, är det värt att spekulera i hur inflytelserik kryptovalutan kan vara.

“Enligt min mening kan Bitcoin spela en intressant roll genom att omforma underlag av den finansiella sektorn samtidigt som systemet öppnas för migranter, genom att låta dem få tillgång till och offentlig och öppen teknik,” sa Beaudroit. “Det finns en stor möjlighet att använda tekniken i finansbranschen, och detta kan göra det möjligt för fintechs att synergisera med befintliga befattningshavare och skapa mycket rikare affärsmodeller, mer inkluderande och demokratiska.”

Förutom antagande på finansiell nivå kan bitcoin ha stora konsekvenser för de ekonomiskt förtryckta i Chile och på andra håll.

“Jag är mycket bekymrad över finansiell instabilitet, inte bara i vårt land utan över hela världen,” sa Jorquera. ”Vi vet att de människor som lider mest av kriser är de fattiga, som är de mest utsatta. De människor som genererar kriser åtminstone i mitt land åtnjuter straffrihet. Det enda vi har kvar som ett samhälle, som alla människor som är inblandade i Bitcoin, är helt enkelt att fortsätta sprida kunskapen och göra detta mer förståeligt och vänligt för alla, oavsett bakgrund. ”

Det råder liten tvivel om att Chile är en plats att titta på när bitcoin och kryptovaluta i stort växer i ett land fullt av människor som är mer än redo att acceptera det.

“[Även om] crypto fortfarande är en framväxande bransch, kommer den inverkan som vi kan få genom smart implementering av denna teknik att vara banbrytande, och den finansiella sektorn är väl medveten om detta”, avslutade Beaudroit. “Latinamerika är grogrund för denna typ av teknik, eftersom det finns endemiska problem som krypto överlag kan hjälpa till att ta itu med, från att bekämpa korruption till att möjliggöra bättre och billigare överföringskanaler.”