Förra veckan Bitcoin Magazine täckte tillkännagivandet av Blockstream-satellit, en ny tjänst som sänder Bitcoin-blockchain-realtidsdata i realtid från satelliter i rymden till nästan alla på planeten. För närvarande täcker Blockstream Satellite över två tredjedelar av jorden, och tjänsteutvidgningar pågår.

“Dagens lansering av Blockstream Satellite ger ännu fler människor på planeten valet att delta i Bitcoin”, säger Blockstreams grundare och VD Adam Back, när tillkännagivandet gjordes. “Med fler användare som får åtkomst till Bitcoin-blockkedjan med den fria sändningen från Blockstream Satellite, förväntar vi oss att den globala räckvidden kommer att leda till fler antagande och användningsfall för Bitcoin, samtidigt som nätverkets totala robusthet stärks.”

Idén att streama Bitcoin-blockkedjan till hela planeten från satelliter i rymden hade tidigare föreslagits av Jeff Garzik, men Blockstreams implementering introducerar några intressanta tweaks: Den förlitar sig på befintliga kommersiella satelliter som redan är i omloppsbana och utnyttjar programvara med öppen källkod, nämligen GNU Radio och FIBER, för att minska kostnaderna.

Tillkännagivandet av Blockstream Satellite har mottagits med stort intresse från både blockchain och rymdsamhällen, men också med tvivel och kvarvarande frågor. Bitcoin Magazine nådde ut till Adam Back och Chris Cook, satellitchef på Blockstream, för att ta reda på mer.

Du använder i huvudsak befintliga kommersiella satelliter som reläer. Varför är detta tillvägagångssätt bättre än att bygga, starta och driva egna satelliter, nu när cubesats och billigare cubesat-lanseringssystem gör det kostnadseffektivt?

Chris Cook: Även om det nyligen har skett en minskning av kostnaden för cubesats och andra satelliter med låg jordbana (LEO), är det fortfarande ett betydligt dyrare företag än att använda befintliga satelliter. Eftersom kubesats inte är geosynkron rör sig de alltid över huvudet. Det betyder att du behöver många av dem för fullständig global täckning.

Dessutom har många cubesats en livstid på bara några månader innan de faller ur omloppsbanan. Antingen måste du fylla i dem kontinuerligt eller så måste du öka dem i högre omlopp, som båda ökar kostnaderna.

Slutligen har vi inte helt avfärdat tanken på att lansera våra egna satelliter. Att distribuera ett globalt satellitnätverk med befintliga satelliter verkade dock vara ett bra första steg. Det gör att vi kan leverera denna tjänst till människor över hela världen snabbt och kostnadseffektivt.

Vad kan du göra med dedikerade anpassade satelliter som du inte kan göra med det nuvarande systemet?

Chris Cook: En dedikerad satellit skulle möjligen göra det möjligt för oss att driva en nod på en satellit i stället för att [ha den] stöd från en markstation.

Tänk om politiskt tryck tvingar dina kommersiella satellittjänstleverantörer att säga upp dina kontrakt?

Adam Back: Eftersom Bitcoin redan används i stor utsträckning och görs tillgängligt på andra sätt i många länder runt om i världen, är det inte troligt att satellitsändningen av Bitcoin avbryts. Satellitnätverket tillhandahåller överflödig, billig tillgänglighet för data som redan är offentligt tillgängliga och nedladdningsbara av vem som helst via internet. Det finns flera satelliter från olika leverantörer i Blockstream Satellite-nätverket.

Relaterat till det, tillåter Blockstream Satellite (eller en tänkbar förlängning) att förbättra integriteten och anonymiteten för bitcoin-transaktioner?

Adam Back: Blockstream Satellite tillåter passivt mottagande så det finns i princip inget fotavtryck för internettrafik som gör att din ISP eller övervakningsföretag som analyserar Bitcoin-nätverket kan spåra din nod. Detta kan göra det attraktivt även för användare med snabbt heminternet att använda Blockstream Satellite, där de sedan kan ansluta och fästa sin plånbok till sin hemnod via Tor.

För geografier där höghastighetsinternet är dyrt eller inte tillgängligt kan de ansluta smarttelefonplånböcker via WiFi eller nät till satellitnoder och sända transaktioner via SMS-gateways som SMSPushTX, förbi Pavol Rusnak, eller dubbelriktad Ku eller L-band-internettjänster (tillgängliga kommersiellt och inte relaterade till Blockstream Satellite) som kan vara dyra, men även de dyraste till $ 10 / MB fungerar till mindre än ett amerikansk öre per transaktion, eftersom Bitcoin-transaktioner är små.

Så jag har ställt in min Blockstream Satellite-mottagningsstation. Jag är inte ansluten till internet. Hur skickar jag en bitcoinbetalning?

Adam Back: Se ovan via SMS, eller ofta har människor 2,5G- eller 3G-data men med dyra datahastigheter. Eftersom Bitcoin-transaktioner är små är kostnaden för att skicka en transaktion liten, även om det skulle bli dyrt att ta emot blockchain.

För delad utrustning, kanske för en by eller ett affärsområde, är ett dubbelriktat satellitinternet också kostnadseffektivt, igen på grund av små Bitcoin-transaktioner. L-band BGAN är mobil, och Ku-bandet (Hughes-mottagare) är fasta parabolantenner.

Din FAQ säger att transaktioner kan skickas med andra kommunikationskanaler som SMS. Har du egna SMS-reläer för bitcoin-transaktioner eller rekommenderar du att du använder externa tjänster? I så fall vilka?

Adam Back: Vi använder för närvarande inte en SMS-gateway men Pavol gör det (se ovan). Vi arbetar med och uppmuntrar Bitcoin-entusiaster och entreprenörer att bygga ut anpassade infrastrukturkonfigurationer och dela installationstips online.

Vilka är några av de innovativa ”mördareapparna” som du hoppas att Blockstream Satellite kan aktivera?

Adam Back: Vi ser Blockstream Satellite-tjänsten som en springbricka för att decentralisera Bitcoin genom att radikalt minska nodkostnaderna och därmed skala förmågan för människor att köra noder.

Blockstream Satellite ger många fördelar för olika typer av nätverkskonfigurationer:

Inget internet eller dyrt internet: Anslut en smarttelefonplånbok till en satellitnod via WiFi eller nätverk;

Partition skydd: Använd en satellit som en billigare källa till block, och korskontroll med andra kamrater. I händelse av en internetpartition överbryggar satelliten automatiskt nätverksavbrottet.

Sekretess: Använd Blockstream Satellite för att ta emot Bitcoin blockchain med noll eller låg nätverksavtryck. Du kan verifiera satellitdata via andra kollegor och under låga bandbredd, med så lite data som ett 80 byte SMS med den senaste blockheaderen;

Ekonomisk suveränitet och säkerhet: Blockstream Satellite minskar kostnaden för att köra en hel nod till nästan noll. Genom att köra en fullständig nod och ansluta din smarttelefonplånbok och andra plånböcker till den behöver du inte längre lita på tredje part: Som man säger säger: ”Lita inte på. Kontrollera!”

Decentralisering: En av de mest intressanta egenskaperna hos Bitcoin är att det är en tillåtelsefri och digital guldliknande bärare. För att säkerställa att Bitcoin förblir tillståndslöst är det viktigt att många människor i många länder, [inklusive] individer och småföretag, driver hela noder. Genom att radikalt minska kostnaderna för att driva en hel nod hoppas vi att många fler kommer att garantera Bitcoins tillståndsfrihet och förstärka dess bärarstatus.

När det gäller innovativa applikationer har vi för avsikt att tillhandahålla ett utvecklar-API för att skicka applikationsdata via den satellit som betalas i mBTC / KByte så att utvecklarsamhället, startups och lokala företagare kan föra nya applikationer till marknaden.

Vi lanserade fas 1-satellittäckning över två tredjedelar av världens landmassa, och vi har planer på global täckning i slutet av året. [Eftersom] Blockstream Satellite tillhandahåller fullständig Bitcoin-täckning globalt blir det möjligt att komma åt Bitcoin från en by utan höghastighetsinternet och utan nätkraft. Eller med rätt utrustning kan du till och med komma åt Bitcoin när du är på väg från en husbil eller båt med motoriserade rätter.