Facebook
Twitter
Bitcoin Magazine forsynede reporter Colin Harper med en håndfuld sæt og satte ham løs i Europa. Dette er den anden rate i hans “Living on Bitcoin in Europe” -serie. Få fat i Colins tidligere eventyr i Living on Bitcoin i Europa: Fra Amsterdam til Prag, ingen kontanter påkrævet.
Rolf, BnB-ejeren, vækkede mig omkring kl. 8.30, mens han var på vej til arbejde for at forklare, hvordan man skulle få morgenmad. Jeg var ikke helt klar til at vågne op, men efter at have fået nok søvn til at genoplade, begyndte jeg at sende beskeder til Patrick van der Meijde (grundlæggeren af BitKassa, bitcoin PoS brugt af hele byen og drivkraften bag hvorfor Arnhem er så bitcoinvenlig) og begyndte at planlægge min dag.
Arnhem annoncerer over 100 bitcoin-accepterende spillesteder i byen, alt sammen i den samme radius på to til tre kilometer. For en by på ca. 156.000 er dette en imponerende tæthed af bitcoin-accepterende købmænd.
Bitcoins relative popularitet her viser mest i de mange forskellige ting, du kan købe: Fra økologisk mad, bildele, palæstinensiske slik og endda (ja, virkelig) et flugtspil, har Arnhem næsten alt under solen. Der er endda en cykelbutik, selvom jeg ikke valgte at købe en brugt cykel der, fordi det ville have udslettet mit budget. Men Arnhem er en yderst walkable by, så efter morgenmaden og bede Patrick om hans yndlingssteder (som fremkaldte et detaljeret svar, der var en rejsepjece værdig), satte jeg mig for at teste, hvor bitcoin-venlig Arnhem virkelig er.
Mit første stop var, hvad Patrick proklamerede, var den første og eneste BTC-accepterende tankstation i Europa (og måske verden), fordi min stumme røv glemte at medbringe en stikkontakt til mine amerikanske strømkabler.
En Bitcoin-ukopi
En ravnhåret kvinde med vaskebjørne øjne fra overdreven anvendelse af eyeliner mødte mig, da jeg kom i butikken. Hun forsikrede mig om, at de accepterede bitcoin, men ikke virkede for begejstrede for tanken om, at dette var min eneste betalingsmulighed. De havde ingen adaptere, men de havde et opladningshoved med en USB-port, som var tæt nok.
Da hun dog greb en tablet til at behandle min betaling gennem BitKassa, løb hun ind i et problem. Hun tappede beløbet ud med tomme lange, sandsynligvis falske, lilla negle kun for at få QR-koden, og faktureringsoplysninger kunne ikke indlæses. Fremtidens penge, brah.
”Vær ikke bekymret for det,” sagde jeg og forlod butikken. Patrick sagde at ringe til ham, hvis der gik noget galt med PoS-systemerne, men jeg ville ikke genere ham, og jeg kunne købe en oplader et andet sted, regnede jeg med.
Nu tror du måske, at denne episode ville have været en bekymring, at hele eksperimentet nu var truet på grund af dette hangup. Jeg var dog ikke så bekymret. Jeg havde set BitKassa i aktion i Amsterdam, så jeg var overbevist om, at dette bare var en fejl. Optimistisk gik jeg derefter frem til Mijn Tafel.
Denne genbrugsbutik oversættes bogstaveligt talt til “mit bord.” Konceptuelt ligner det meget de fleste antikvitetsbutikker i USA, hvor leverandører vil leje plads fra en butiksindehaver for at fremvise deres varer.
Da jeg hentede meget af min æstetik fra sådan brugt forbrugerisme, skælvede jeg af hipsterglæde. Udsigten til, at en genbrugsbutik ville acceptere bitcoin, var for meget. Som sædvanlig sørgede jeg for, at butikken virkelig tog bitcoin, før jeg begyndte at shoppe. Når jeg fik bekræftet, gik jeg i graven.
Jeg var nødt til at sætte en kasket til mig selv. En gang inde i butikken blev skoen i mig frigivet, og jeg ville samle alle tingene. Tøj var selvfølgelig til salg sammen med den sædvanlige melange af husholdningsredskaber, skrammel og varer, du kan finde ved enhver goodwill i staterne. Der var også elektronik, antikviteter, fødevarer og (hvis du kan tro) en hel hylde med Heinz ketchup.
Der var også optegnelser – mange af dem. Jeg brugte det meste af min tid på at pore de forskellige vinyler moset cover-to-cover i kasser og kasser rundt i butikken. (Desperat for at genskabe en mindre effektiv, men tilsyneladende renere version af den samme musik, som vi kan downloade på Spotify, Apple Music eller fra torrenting online, min kæreste og jeg er en del af den stereotype tusindårsfoldelse, der er i vinyl.)
Hollænderne (eller i det mindste disse hollandske) har en forkærlighed for klassisk rock og old school blues, med en besynderlig blanding af klassisk country og hårmetal drysset imellem. Der var mærkelige plader af bands, som jeg aldrig havde hørt om med forunderligt underlige covers, sammen med hollandske plader, som jeg ikke engang havde noget at forsøge at dechifrere.
Til min glæde fandt jeg flere eksemplarer af plader fra blandt andet Steve Miller Band, Pink Floyd, The Beatles, Johnny Cash, Creedence Clearwater Revival, Chuck Berry og Queen. Igen måtte jeg sætte en kasket til mig selv (køber jeg Animals eller Saucerful of Secrets ?, Abbey Road eller The Beatles Greatest Hits?).
Efter at have brugt tænkelig en time på at bladre gennem optegnelser, slog jeg mig endelig til Dyr og Abbey Road. En brilleglas, middelaldrende mand kronet med et tyndere stykke hår med blond hår tjekkede mig ud.
Jeg spurgte ham, hvor ofte folk vælger at betale i bitcoin.
”Ikke meget,” svarede han. “Måske er det en eller to om måneden,” hvilket jeg antog for at betyde, at næsten ingen udover Patrick eller Annet de Boer, en af Patricks forretningspartnere og BitKassas anden chef-bitcoin-missionær, gjorde det.
Min on-chain betaling blev accepteret relativt hurtigt. Jeg takkede forretningen og gik.
På den sødere side
Jubilant, jeg krydsede gaden til en anden butik, der accepterer bitcoin, Nablus slik. Efter denne tur ville min kæreste og jeg have været på ferie i Bruxelles med nogle af vores venner, så jeg ville give dem en husopvarmningsgave (og også overbevise dem om, at min arbejds- og branche er reel, fordi intet siger, ”Nej , virkelig, det er helt sikkert legit penge og bestemt ikke internet ponzi point ”som en kasse med mellemøstlige bonbons).
En kort, palæstinensisk mand med rent snit og ren barbering besvarede alle mine spørgsmål på foreløbig engelsk. Over disken fremviste opdelt serveringsbakker fristende godbidder: rullet pistacienød og valnødbaklava, sirupsblødede mandelkager, små reder med pistacien æg, der hviler indeni. Jeg købte to små kasser til en værdi af alle ovenstående og et par andre, en til mig (der skulle indåndes senere den aften) og en til det par, vi skulle besøge. Butiksholdet overfyldte de sukkerholdige slik i to to-go beholdere, jeg betalte on-chain igen og bød ham en god dag.
Da jeg gik ud, gik jeg til en elektronikbutik efter en stikkontaktadapter – som også var på samme gade. At købe en adapter er omtrent lige så spændende som det lyder, så jeg sparer dig for detaljerne. Åh, jeg var næsten den første person, de måtte betale gennem Lightning, men jeg havde ikke nok udgående kapacitet.
Under alle omstændigheder havde jeg kun været væk i en halv time, og det var allerede lykkedes mig at bruge hele mit daglige budget. Indrømmet, at jeg ikke ville betale nogen af disse køb med The Company ™, da de ikke var væsentlige. Men når det er sagt, stødte jeg på det modsatte problem, som jeg havde haft i San Francisco; Jeg fandt for mange måder at bruge bitcoin på. Jeg bliver nødt til at rulle den ind – i det mindste i Arnhem – hvis jeg ikke ville tømme min tegnebog, før jeg nåede det andet land på min rejseplan.
Jeg mener, kom, y’all – jeg havde købt vinylplader og palæstinensiske slik med sats. Var der en grænse for, hvad jeg kunne købe her i denne bitcoin-oase? Sikkert ikke. En vellykket time-eller-så-lang satoshi-shoppingtur havde tilkaldt en tillid indeni mig, at jeg kunne købe forbandede i nærheden af noget: en hvalp, et bonsai-træ, læderbundtredskaber, en kæmpepude, en livsstørrelse af Johnny Cash, der gav mig finger.
I al oprigtighed er her nogle af de ting, jeg kunne have købt, men ikke: en klipning, bildele, en elektrisk / vej / bycykel, en flugt-spiloplevelse, landskabspleje, babytøj, fine lædervarer, motionsudstyr , scuba-udstyr, brætspil, smykker, en rundvisning i vinmuseet, fødselsdagskage, en billet til det lokale sceneteater, et strækttelt, en tandlægeudnævnelse, klaverjustering, akupunktur, en computer, en syklasse og det nyeste inden for hollandsk mode (som jeg ville opdage og senere ville have bekræftet af en hollandsk bosiddende, er iøjnefaldende afledt af LA).
Ind i hjertet af byen
Jeg boede højt på svinet, som de ville sige derhjemme i min smukke delstat Tennessee. Den anden dag jeg levede på bitcoin i San Francisco, levede jeg stadig på Uber Eats-kredit og havde formået at låse mig ud af lejligheden, jeg boede i. Frygtelig kedelige ting.
En anden ting: Alt dette skete på samme gade, Steenstraat. Der var stort set to lommer med bitcoin-accepterende købmænd i byen: på denne gade og de mindre gader omkring den og i byens centrum (netværkseffekter syntes at slå rod). Efter at have brugt nok tid på dette område startede jeg den meget håndterbare gåtur til hjertet af Arnhem.
På min vej sammenlignede jeg mentale noter mellem denne rejse og min San Francisco. Bay-området havde konditioneret mig til kun at stole på primære kilder til steder, der accepterer bitcoin, da næsten alle online ressourcer altid fik det forkert. Her følte jeg dog, at jeg bare kunne gå rundt, indtil jeg fandt den hollandske ækvivalent med et “Bitcoin Accepted Here” -mærkat. Og helt sikkert, lige da denne tanke skævede igennem mit hoved, kiggede jeg op, og butikken til venstre for mig havde en ”Wij accepteren bitcoin” (vi accepterer bitcoin) erklæring. Dette er ikke en udsmykning, en overdrivelse eller en sammensat sandhed: Dette skete virkelig.
Jeg skrev en mental note om butikken (en økologisk købmand), så jeg kunne stoppe der på vej ud den næste dag. Til mit næste stop satte jeg kursen mod Anne & Maks, en kaffebar, som Patrick anbefalede til en snack og kaffe.
Stedet var pakket. En ung, blond kvinde arbejdede på registeret og espressomaskinen. Da jeg spurgte, om jeg kunne betale i bitcoin, virkede hun en smule irriteret, med caféen travl, som den var.
”Selvfølgelig kan du selvfølgelig betale i bitcoin,” sagde hun lidt forhastet.
Jeg bestilte en latte og en valmue pistaciekage og sad udenfor.
Flytning af nålen
Min computer var næsten død, men jeg loggede på for at prøve at hamre noget arbejde ud. Patrick og jeg skulle frem og tilbage på Telegram, da jeg fortalte min dag indtil videre. Tilsyneladende havde jeg en mærkbar indflydelse på BitKassas datafeed.
“Hej, du skubber betalingsstatistikken,” sendte han en besked til mig, da dagens indkøb tilsyneladende havde flyttet nålen på det live betalingsfeedsdiagram, som Arnhem Bitcoinstad-webstedet indeholder.
Det var ret pænt, tænkte jeg. Med mit sind på at flytte statistikken mere afsluttede jeg min bougie-ass snack og tog mig til en italiensk slagter i byens centrum. Det var jeg igen
forbløffet over hvad jeg købte: friskbagt focaccia, trøffelpølse og trøffelost. Tog mig tilbage til de uger, jeg tilbragte en backpacking gennem Spanien, Frankrig og Italien med mine venner, omreisende studerende, der levede på sandwich, der var groft konstrueret af kød, brød og ost i forskellige regioner.
Kun denne gang betalte jeg i bitcoin. Jeg stillede forretningen et spørgsmål, der havde kløet i min nysgerrighed siden mit første køb i Arnhem: Hvorfor accepterer så mange købmænd bitcoin? Er det, spurgte jeg ham, fordi Patrick bare er for forbandet charmerende og overbevisende? (Med klare blå øjne, et smitsomt smil og en let disposition er han den reneste udførelsesform for elskelig.)
”Ja,” nikkede den portly midaldrende mand med enighed og knækkede et smil.
Men det var også mere end det. Han, som kat-eyeliner-pigen fra i går, mener, at der virkelig er noget ved denne bitcoin-ting, at digitale betalinger er fremtiden (jeg antog dette for at betyde, at Patrick, Annett og hans andre partnere var rigtig gode til at konvertere folk til årsag).
Alligevel har han ikke noget af bitcoin fra sit salg, da han indbetaler straks til fiat.
“Jeg overlader det til de yngre som dig,” knuste han klogt. Jeg betalte, takkede ham og, tilfreds med dagens træk, vendte tilbage til BnB for en eftermiddagssnooze.
Endelig en cykel!
Den aften mødte Patrick mig ved mit ophold med et par cykler. Vi skulle til middag på en af hans favoriserede bitcoin-accepterende spillesteder, og vi rejste på typisk hollandsk måde (endelig kunne jeg komme af mine fødder). Hvad der er bedre, han gav mig den elektriske cykel, som ubesværet kørte mig gennem Arnhem-grønne veje til Meem: Eten en Drinken.
Da vi bestilte øl og ventede på at blive sammen med en anden bitcoiner, som vi kalder Gup, fortalte jeg min dag og hyldede ros til Patrick for det arbejde, han og hans team har udført. Jeg stillede også det samme spørgsmål, som jeg stillede til slagteren: Hvorfor accepterer så mange steder det?
Hans perspektiv var simpelt: Hvorfor ikke? Købmændene har intet på spil ved hjælp af hans tjeneste, da han indbetaler bitcoin ud i fiat og leder dem salgsbeløbet kontant, hvis de ønsker det. Derudover forbindes netværkseffekterne, da flere købmænd ser deres naboer gøre det og ser det som okay.
”De har intet at tabe, hvis de bruger BitKassa. De var bare villige til at prøve det for at se, hvad der sker. Og da det begyndte at vokse, hørte købmænd fra andre handlende, at det fungerede (men stadig meget få kunder), ”sagde han.
Netværkseffekten
Få kunder, faktisk udover Patrick og hans team, brugte det faktisk – i det mindste på dette tidspunkt. Indtil oktober oktober 2023 har BitKassa for eksempel behandlet 22 betalinger via kæden (hvoraf seks var mine) og 26 Lynbetalinger (hvoraf tre var mine) til en samlet værdi af 925 euro.
Ikke alt for lurvet, alt taget i betragtning, og lynbetalinger har overgået dem i kæden i fire ud af de sidste fem måneder. Betalingerne har dog været nedadgående siden markedet eksploderede i 2023; på sit højeste så Arnhem 147 transaktioner for 9.400 euro i juni 2023. Siden maj 2014, da Patrick startede tjenesten, har BitKassa overvåget 197.287 euro i bitcoin-indkøb, i gennemsnit til 2.989 euro om måneden. Nogle købmænd beholder bitcoin, andre sælger halvdelen og holder halvdelen, og andre beder bare BitKassa om at konvertere til fiat med det samme, fortalte Patrick mig.
Nogle steder er selvfølgelig faldet af hesten og accepterer ikke længere bitcoin. Jeg løb ind i to butikker, der faldt ind i denne kategori (en telefonbutik og en kostumebutik). St. Eusebius-kirken, en berømt katedral, der grundlæggende blev reduceret til murbrokker under Anden Verdenskrig, plejede også at acceptere den, og jeg så frem til en tur. Men som Patrick udtrykte det, “Hver gang en bitcoin-kunde dukkede op, var en anden ny gammel dame bag disken og vidste ikke, hvad de skulle gøre.”
Gup sluttede sig til sidst til os, og vi skød tyren over et par øl og benyttede lejligheden til at dissekere kulturelle forskelle mellem både de hollandske og amerikanske bitcoinere og precoiners. Jeg bestilte den efterårsspecialitet, en læskende dyrekød, der var så øm og overdådig, at den kun kunne have været backstrap. Patrick var venlig nok til at forkæle mig med middag, noget jeg værdsatte efter at have brugt mit budget til byen i de første to timer med at gå ud den morgen.
Meget blev sagt, beruset og spist under middagen, men jeg løber tør for ord, så vi afslutter nu. Jeg er ikke engang kommet til dag tos shenanigans endnu, som ganske vist var ubetydelige.
Den følgende dag gik jeg til Mimint, den økologiske købmand passerede jeg dagen før og købte kombucha (skør, ikke?) og noget frugt for at supplere de deli-varer, jeg købte den anden dag. En slank, bredsmilende kvinde med jet sort hår og et tyndt ansigt ringede op til mit køb. Hun bekræftede, hvad Patrick havde sagt natten før: Netværkseffekten var ekstremt overbevisende for at gå ombord på nye købmænd.
”Nye butikker ser andre tage det, og så bliver det okay for dem,” sagde hun og tilføjede, at Annett havde ombord på sin butik.
Da jeg tog vej til togstationen (hentede en paraply fra genbrugsbutikken, fordi den hældte, samt en anden adapter og nogle hollandske kager i et lokalt supermarked), blev jeg forbløffet over, hvor stor forskel BitKassas firemandshold havde lavet vedtagelsesgraden i denne by. Patrick gør det meste af onboardingen sammen med Annett, fortalte han mig, mens deres anden medstifter, Rogier Eijkelhof, kodede PoS-terminalen. Patrick overser aflønningen til købmænd, som han siger i vid udstrækning er automatiseret, og de fiat-bankoverførsler, han foretager, kommer fra hans mæglertjeneste – et bitcoin-købs- / salgsbord for hollandske kunder, der udgør størstedelen af hans virksomheds indkomst.
Inden Bitcoin var Patrick en konsulent for hollandske banker, men efter at have skiftet side brugte han sit professionelle liv til at proselytisere, tiltrække nye brugere og yde uden tvivl kritisk infrastruktur til Bitcoin-økosystemet. Det fik mig til at tænke over: Kunne jeg være så overbevisende som han har været og omdanne Nashville, America’s Music City, til sin Bitcoin City?
En mand kan drømme, tænkte jeg, da jeg gik ombord på toget (som Patrick betalte og fik godtgjort i bitcoin) til Berlin. Da vi gik i gang, mødte en jovial dirigent hver passager med en livlig “Hallo!” og hoppede ned ad gangen og tjek billetter.
Hans positivitet stemte overens med min optimisme efter min strejftog i Arnhem, og jeg tog det som et godt tegn på resten af det, der allerede gik ud for at være en stjernetur.
Fortsæt med at læse Colins eventyr i “Living on Bitcoin in Europe: Lightning Strikes in Berlin”.