Forrige uke Bitcoin Magazine dekket kunngjøringen av Blockstream Satellite, en ny tjeneste som sender sanntids Bitcoin blockchain-data fra satellitter i verdensrommet til nesten alle på planeten. Foreløpig dekker Blockstream Satellite over to tredjedeler av jorden, og tjenesteutvidelser er i ferd.

“Dagens lansering av Blockstream Satellite gir enda flere mennesker på planeten muligheten til å delta i Bitcoin,” sa Blockstream medstifter og administrerende direktør Adam Back, da kunngjøringen ble gjort. “Med flere brukere som får tilgang til Bitcoin-blockchain med gratis kringkasting fra Blockstream Satellite, forventer vi at den globale rekkevidden vil føre til flere adopsjon og brukssaker for Bitcoin, samtidig som vi styrker nettverkets generelle robusthet.”

Ideen om å streame Bitcoin-blockchain til hele planeten fra satellitter i verdensrommet hadde tidligere blitt foreslått av Jeff Garzik, men Blockstreams implementering introduserer noen interessante tweaks: Den er avhengig av eksisterende kommersielle satellitter som allerede er i bane og utnytter programvare med åpen kildekode, nemlig GNU Radio og FIBER, for å redusere kostnadene.

Kunngjøringen om Blockstream Satellite er mottatt med betydelig interesse fra både blockchain og romfellesskap, men også med tvil og dvelende spørsmål. Bitcoin Magazine nådde ut til Adam Back og Chris Cook, satellittleder i Blockstream, for å finne ut mer.

Du bruker i hovedsak eksisterende kommersielle satellitter som reléer. Hvorfor er denne tilnærmingen bedre enn å bygge, lansere og betjene dine egne satellitter, nå som cubesats og billigere cubesat launch-systemer tillater å gjøre det kostnadseffektivt?

Chris Cook: Selv om det har vært mange nylige reduksjoner i kostnadene for cubesats og andre satellitter med lav jordbane (LEO), er det fremdeles en betydelig dyrere satsing enn å bruke eksisterende satellitter. Siden cubesats ikke er geosynkron, beveger de seg alltid over hodet. Dette betyr at du trenger mange av dem for fullstendig global dekning.

I tillegg har mange cubesats en levetid på bare noen få måneder før de faller ut av bane. Enten må du fylle på dem kontinuerlig, eller så må du øke dem i høyere bane, som begge øker kostnadene.

Endelig har vi ikke helt avvist ideen om å lansere våre egne satellitter. Imidlertid virket det som et godt første skritt å distribuere et globalt satellittnettverk med eksisterende satellitter. Det gjør at vi kan levere denne tjenesten til mennesker over hele verden raskt og kostnadseffektivt.

Hva kan du gjøre med dedikerte tilpassede satellitter som du ikke kan gjøre med det nåværende systemet?

Chris Cook: En dedikert satellitt vil potensielt gjøre det mulig for oss å betjene en node på en satellitt i stedet for [hvis den er] støttet fra en bakkestasjon.

Hva om politisk press tvinger kommersielle satellittjenesteleverandører til å kansellere kontraktene dine?

Adam Back: Fordi Bitcoin allerede er mye brukt og gjort tilgjengelig på andre måter i mange land rundt om i verden, er trusselen om at satellitt-sendingen av Bitcoin blir kansellert ikke sannsynlig. Satellittnettverket gir overflødig, billig tilgjengelighet for data som allerede er offentlig tilgjengelig og kan lastes ned av alle over internett. Det er flere satellitter fra forskjellige leverandører i Blockstream Satellite-nettverket.

Relatert til det, tillater Blockstream Satellite (eller en tenkelig utvidelse) å forbedre personvernet og anonymiteten til bitcoin-transaksjoner?

Adam Back: Blockstream Satellite tillater passiv mottakelse, så det er i utgangspunktet ikke noe fotavtrykk av internettrafikk som gjør at din ISP eller overvåkingsselskaper som analyserer Bitcoin-nettverket, kan spore din node. Dette kan gjøre det attraktivt selv for brukere med raskt hjemmeinternett å bruke Blockstream Satellite, hvor de deretter kan koble til og feste lommeboken til hjemmekoden via Tor..

For geografier hvor høyhastighetsinternett er dyrt eller ikke tilgjengelig, kan de koble smarttelefonlommebøker over WiFi eller meshnet til satellittnoder og kringkaste transaksjoner via SMS-gateways som SMSPushTX, av Pavol Rusnak, eller toveis Ku eller L-bånd internettjenester (tilgjengelig kommersielt og ikke relatert til Blockstream Satellite) som kan være dyre, men til og med de dyreste til $ 10 / MB utgjør mindre enn en amerikansk krone per transaksjon, da Bitcoin-transaksjoner er små.

Så jeg har satt opp Blockstream Satellite-mottaksstasjonen. Jeg er ikke koblet til internett. Hvordan sender jeg en bitcoinbetaling?

Adam Back: Se ovenfor via SMS, eller ofte har folk 2,5 G- eller 3G-data, men til dyre datahastigheter. Fordi Bitcoin-transaksjoner er små, er kostnadene ved å sende en transaksjon små, selv om det vil være dyrt å motta blockchain.

For delt utstyr, kanskje for en landsby eller et forretningsområde, er et toveis satellittinternett også kostnadseffektivt, igjen på grunn av små Bitcoin-transaksjoner. L-bånd BGAN er mobil, og Ku-bånd [Hughes-mottakere] er faste parabolantenner.

Vanlige spørsmål sier at transaksjoner kan sendes ved hjelp av andre kommunikasjonskanaler, for eksempel SMS. Betjener du dine egne SMS-reléer for bitcoin-transaksjoner, eller anbefaler du å bruke eksterne tjenester? I så fall hvilke?

Adam Back: Vi driver for øyeblikket ikke en SMS-gateway, men Pavol gjør det (se ovenfor). Vi jobber med og oppmuntrer Bitcoin-entusiaster og gründere til å bygge ut tilpassede infrastrukturkonfigurasjoner og dele oppsett tips online.

Hva er noen av de innovative “killer-appene” som du håper Blockstream Satellite kan aktivere?

Adam Back: Vi ser Blockstream Satellite-tjenesten som et springbrett for å desentralisere Bitcoin ved radikalt å redusere nodekostnadene og derfor skalere muligheten for folk å kjøre noder.

Blockstream Satellite gir mange fordeler for forskjellige typer nettverkskonfigurasjoner:

Ingen internett eller dyrt internett: Koble en smarttelefonlommebok til en satellittnode via WiFi eller meshnet;

Partisjonsbeskyttelse: Bruk en satellitt som en billigere kilde til blokker, og kryssjekk med andre jevnaldrende. I tilfelle en internettpartisjon vil satellitten automatisk bygge bro over nettverksbruddet;

Personvern: Bruk Blockstream Satellite til å motta Bitcoin blockchain med null eller lavt nettverksavtrykk. Du kan verifisere satellittdataene via andre jevnaldrende, og under lave båndbreddeforhold, med så lite data som en 80 byte SMS med den siste blokkeringen;

Økonomisk suverenitet og sikkerhet: Blockstream Satellite reduserer kostnadene ved å kjøre en full node til nesten null. Ved å kjøre en full node og koble smarttelefonens lommebok og andre lommebøker til den, trenger du ikke lenger å stole på tredjeparter: Som ordtaket sier, “Don’t Trust. Bekrefte!”

Desentralisering: En av de mest interessante egenskapene til Bitcoin er at den er en tillatelsesfri og digital gulllignende innehaver. For å sikre at Bitcoin forblir tillatelsesløst, er det viktig at mange mennesker i mange land, [inkludert] enkeltpersoner og små bedrifter, driver fulle noder. Ved radikalt å redusere kostnadene ved å kjøre en full node, håper vi mange flere vil, garanterer Bitcoins tillatelsesløshet og styrker bærerstatusen.

Når det gjelder innovative applikasjoner, har vi til hensikt å tilby et utvikler-API for å sende applikasjonsdata via satellitten betalt i mBTC / KByte, slik at utviklerfellesskapet, oppstart og lokale gründere kan bringe nye applikasjoner til markedet.

Vi lanserte fase 1 satellittdekning over to tredjedeler av verdens landmasse, og vi har planer om verdensomspennende dekning innen utgangen av året. [Da] Blockstream Satellite gir fullstendig Bitcoin-dekning globalt, blir det mulig å få tilgang til Bitcoin fra en landsby uten høyhastighetsinternett og uten nettstrøm. Eller med riktig utstyr, kan du til og med få tilgang til Bitcoin på farten fra en bobil eller båt med motoriserte retter.