Western Union slapp en rapportereom kvinners rolle i globale pengeoverføringer. Ifølge rapporten flytter kvinner for tiden 50 prosent av de estimerte globale overføringene på 582 milliarder dollar, og de sender en større prosentandel av lønnen enn menn.

Kvinner er også den største gruppen av mottakere og mottar over to tredjedeler av pengeoverføringer. Pengestrømmen til disse kvinnene kan være et spørsmål om liv og død hvis de ikke har noen alternative måter å tjene penger på. De forente nasjoner rapporter at til tross for at kvinner jobber to tredjedeler av verdens arbeidstid og produserer mer enn 50 prosent av verdens mat, tjener kvinner bare 10 prosent av verdens inntekt og eier mindre enn 1 prosent av eiendommen.

Med overføringsstrømmen som har så stor innvirkning på livet til så mange kvinner, er det passende under Bitcoin Women’s Week å vurdere hvordan digital valuta kan være i stand til å hjelpe.

Hvordan kan digital valuta gjøre en forskjell?

Det globale overføringsmarkedet er modent for forstyrrelser fra en billig, friksjonsfri verdioverføringsmekanisme som Bitcoin. Overføringsmarkedet er plaget av kommersielle monopoler, opprørende avgifter og ugjennomsiktige overføringsjournaler.

De Verdensbanken rapporterer at den gjennomsnittlige kostnaden for å sende penger gjennom kommersielle banker er rundt 12 prosent, og den globale vektede gjennomsnittlige kostnaden for å sende penger gjennom alle kanaler er omtrent 8 prosent.

Alternative overføringstjenester kan gi kommersielle banker lavere kostnader, men de er ofte avhengige av risikable interne prosesser som “netting out”. Et eksempel på en nettingsprosess er hvor en person i Australia (selskap A) har avtale med en person i Kambodsja (selskap C). Avsenderen i Australia betaler selskap A og mottakeren i Kambodsja betales av selskap C. Imidlertid foregår ingen fysisk overføring av valuta mellom selskap A og selskap C.

Disse uformelle overføringssystemene gir betydelige regulatoriske utfordringer på grunn av manglende åpenhet i transaksjonene. Effektiv overvåking av disse systemene er helt avhengig av nøyaktigheten til postene som både selskap A og selskap C fører. Det er et regulerende mareritt med dobbelt oppføring.

Online og konto-til-konto-tjenester utgjør fremdeles bare rundt 17 prosent til 20 prosent av globale pengeoverføringer. Men vedtakelsen av mobil teknologi vil se at digitaliseringen av pengeoverføringer øker raskt i nær fremtid. Med estimater at bruk av mobiltelefoner i Afrika alene vil øke dobbelt i løpet av de neste fem årene, og rapporter om smarttelefoner som selger for mindre enn $ 50, kan en mobildrevet digital valuta som bitcoin finne et komfortabelt hjem.

TMuligheter for digitalisering av betalinger rapportere sier at denne mobile finansrevolusjonen kan ha en direkte positiv innvirkning på kvinners økonomiske empowerment. Med kvinner som ikke har tilgang til tradisjonelle banktjenester i mange land, vil muligheten til å bruke mobil teknologi til å sende og motta midler lette økonomisk inkludering for kvinner.

Digital valuta har også potensial til å løse både kostnads- og reguleringsproblemer med overføring. Overføringer på distribuerte hovedbøker, for eksempel blockchain, gir en gjennomsiktig offentlig oversikt over transaksjoner som kan gjøres opp for nominelle beløp.

Teknologi som Eris Industries ’distribuert applikasjonsstabel kan ta dette et skritt videre ved å gjøre det mulig å distribuere hovedboksteknologi i et internt fullt kontrollerbart, men eksternt privat overføringssystem.

Bitcoin-selskaper som BitPesa, Rebit.ph og igot.com jobber aktivt med å åpne overføringskorridorer og bruke bitcoin for å lette strømmen av penger på en kostnadseffektiv og gjennomsiktig måte. Med BitPesa i Afrika, Rebit.ph på Filippinene og igot.com i mer enn 40 land, begynner bitcoin å skvette i overføringsmarkedene.

Med tilstedeværelse i både De forente arabiske emirater og India, driver igot.com en sterk overføringskorridor mellom disse to landene. På Filippinene rapporterer Rebit.ph at de hadde mer volum i februar 2015 enn hele volumet siden de ble lansert. De lave overføringskostnadene har også resultert i at transaksjoner så lave som $ 10USD blir gjort på plattformen.

Hvilke utfordringer møter digital valuta?

En betydelig utfordring for digitale valutaoverføringsbedrifter er kostnadene ved overholdelse av regelverk. Som Juan Llanos (contrarian compliance consultant extraordinaire) påpeker regelmessig – compliance er mer enn bare å ha et skriftlig policy-dokument. Betydelig overholdelse av regelverk krever konstant overvåking av transaksjoner og årvåkenhet i identifisering og autentisering av kunder.

Rick Day, medstifter av igot.com, rapporterte nylig at selskapet hans har stoppet mer enn 1,2 millioner dollar i falske transaksjoner bare de siste 6 månedene. Dette har ikke vært en enkel prosess. For å nå dette nivået av oppdagelse av svindel, har igot.com måtte innføre ekstra KYC-tiltak som Skype-verifikasjoner og intensiv manuell oversikt over transaksjonsovervåkingssystemet. Årvåkenhet er ressurskrevende og kostbart.

I den nærmeste fremtiden kan teknologi som Subledgers Continuous Real-Time Auditing-prosjekt eller Coinalytics ’AML-risikoprofilering øke effektiviteten og redusere kostnadene. Hvis de gjør det, vil det være en annen måte at distribuert hovedboksteknologi har bidratt til å forbedre overføringsprosessen.

For milliarder kvinner over hele verden som stoler på pengeoverføringer, kan dette bare være en god ting.

Bilde av Jim Holmes-AusAID / CC BY 2.0