Bitcoin Magazine forsynte reporter Colin Harper med en håndfull sett og satte ham løs i Europa. Dette er den første delen av serien “Living on Bitcoin in Europe”. Fortsett å lese eventyrene hans de neste dagene.

Amsterdam og 40-timersdagen

Jeg landet i Brussel med en ryggsekk fylt med vanlig diverse, en 30-liters vandringspakke med klær og nødvendigheter, 3,5 millioner sats, en mage full av mat fra flyselskapet og en grunnlov som trakk på skuldrene fra den svake komedien Clonazepam og Ambien.

Slik begynte den første delen av den europeiske “Living on Bitcoin” -serien min: i kjellerstasjonen på flyplassen i Brussel klokka 08.43 etter en redeye. Den beskjedne farmasøytiske cocktailen jeg tok under start fra Atlanta skulle drukne ut den åtte timers flyet med en kamp med lykksalig, transatlantisk søvn. Bare det gikk ikke ut på den måten, og jeg var våken hele turen.

Da jeg ventet på det nordgående toget til Amsterdam, ventet jeg også på at jetlag skulle innhente meg. For resten av dagen måtte jeg imidlertid drive i 16 timer, et sted nær 20 kilometer gange, noen liter øl og en togtur midnatt før jeg kunne overgi meg til å sove – alt betalt med bitcoin.

Min første dag med å leve på bitcoin var morsomt. Men pokker hvis det ikke var utmattende også.

En kanal i Amsterdam nær Magere Brug kafé

Komme til Amsterdam

Togturen fra Brussel til Amsterdam var omtrent to og en halv time lang. Jeg unngikk å sove. Det ville vært dårlig anbefalt å snooze dette tidlig inn i turen min uansett, men jeg var også merkelig kablet fra flyet og utsiktene til eventyret fremover.

Jeg var også opptatt av å være i Europa med det uttrykkelige formålet å bare leve på bitcoin. Jeg hadde gjort dette i San Francisco tilbake i januar 2019, og resultatet var samtidig fascinerende og overveldende. Ingen av butikkene som pleide å akseptere bitcoin (eller ble annonsert som sådan online) gjorde det lenger, sparer noen få. Jeg overlevde uken i stor grad takket være bitcoin-til-gavekorttjenester som Bitrefill. Denne gangen håper jeg å i stor grad unngå disse løsningene fordi byene på min reiserute (Amsterdam, Arnhem, Berlin og Praha) alle skal være de fremste bitcoin-hotspots i Europa.

Med Nederland (eller som nederlenderne ser ut til å foretrekke, Holland) som mitt første stopp, stoppet jeg i Amsterdam for min første dag på bitcoin. Så dro jeg til Arnhem, en mindre by i provinsen Gelderland. Arnhem skal være Bitcoin-byen, ikke bare i Nederland, men i Europa – helvete, i verden. Det så absolutt slik ut online og fra alt jeg hadde hørt fra en annen Bitcoin Magazine-journalist Aaron van Wirdum og andre.

Før jeg kom dit skjønt, ønsket jeg å reise gjennom Amsterdam for et møte som ble arrangert av Aaron og hans venner Boris og Jan-Willem for “De Bitcoin Show,”Deres nederlandskspråklige podcast. Det var visstnok noen steder jeg kunne tilbringe satsene mine, ifølge min rudimentære forskning og hva Patrick van der Meijde, grunnleggeren av BitKassa og den primære grunnen til at så mange steder i Arnhem aksepterer bitcoin, hadde fortalt meg.

Avstigning fra Amsterdam Centraal dro jeg rett til en sykkelutleiebutikk som angivelig godtok bitcoin. I San Francisco ble transport lett oppnådd med Uber-kreditt kjøpt på Bitrefill. Jeg håpet imidlertid å unngå Uber, da jeg stolte på det for mye for San Francisco; pluss at jeg ikke hadde kjøpt noe Uber-kreditt på Bitrefill for å ringe en uansett. Dessuten vil jeg heller bruke bitcoin direkte med en kjøpmann – pluss at en sykkel ville gi meg den lånte følelsen av ekthet som jeg levde som hollendere.

Amsterdam er en storby. Hvis jeg skulle trekke det komfortabelt, tungvint som jeg var med 40 kilo utstyr, var det nesten nødvendig med en sykkel, så jeg var over månen for å finne ut at Starbikes Rental ble annonsert på Google for å akseptere bitcoin.

All prepping jeg hadde gjort til dette punktet antydet at transport skulle bli det vanskeligste egget å knekke på denne turen. Arbeidskompisen min Kristen (som jeg stolte veldig på i San Francisco) måtte kjøpe togbilletten fra Brussel til Amsterdam for meg, en gest jeg betalte tilbake i bitcoin. Hvis jeg kunne sikre meg en sykkel (kanskje til og med en billig bruktbil som jeg kunne ta med meg fra by til by), ville jeg i det minste ha dekket transporten min i byene selv.

Sykle på Bitcoin? Ikke i dag, Bud

Men San Francisco hadde også lært meg å temperere mine forventninger og aldri å stole på Google om hvilke steder som aksepterer bitcoin. Visst nok, da jeg nådde Starbikes, ble håpet mitt om å bruke Amsterdams utrolige sykkelinfrastruktur knust.

“Hallo!” en kvisete, rødhårede, middelaldrende kvinner hilste på meg da jeg kom inn i butikken, en smal, men lang ledd med sykler rotete i stabler og stativer.

“Hei, tar du tilfeldigvis fortsatt bitcoin?”

“Bitcoin? Å, nei, ikke lenger, ja. ”

“Husker du hvilken betalingsbehandler du brukte?” Spurte jeg og minnet at de fleste stedene som aksepterte bitcoin i 2013-14 i San Francisco, hadde stolt på en nå nedlagt PoS-programvare. Dette spørsmålet forvirret henne.

«Um, jeg er ikke så sikker. Det var den oransje, ”sa hun, men jeg mistenker at hun refererte til selve Bitcoin-logoen. Jeg takket henne og forlot butikken.

Det skjer igjen, tenkte jeg. Ingen av stedene kommer til å akseptere bitcoin. Og verre, jeg må dra gjennom Amsterdam til fots.

Jeg prøvde noen andre sykkelbutikker med en sjanse for at en av ansatte hadde lommebok, og jeg kunne overbevise dem om å ta bitcoin for en sykkel – en Hail Mary som kom veldig kort, selv om en fyr visste nok om bitcoin for å være interessert i eksperimentet.

Uten annet valg enn å gå til fots, pukket jeg den to kilometer til Magere Brug kafé (så oppkalt etter landemerket det har utsikt over: en vindebro som bokstavelig talt oversettes til “tynn bro” fordi originalen fra 1691 var usedvanlig smal).

Da jeg kom inn, hilste en ung kvinne kledd i svart og gyngende katt eyeliner meg utenfor mens hun snakket med den tilsynelatende eieren av stedet. Hennes hudfarge var skarp mot midnattsvart av turtleneck og hun kom seg på en sjarmerende klønete måte.

Første kontakt: Kjøpe lunsj med Bitcoin

Først og fremst spurte jeg henne om jeg virkelig kunne betale i bitcoin, og ja, hun sa at jeg kunne.

Begeistret, jeg bestilte klubben sandwich etter hennes anbefaling. To ruvende dobbeltdekkere med brød, ost, kalkun, skinke, agurker, salat og det jeg antar var hollandaisesaus kom ut på en tallerken med tortillachips.

Den første og eneste klubbsandwichen jeg noensinne har kjøpt, takket være Magere Brug-kafeen.

Den imponerende sandwichen virket passende storslått for det jeg anså som en betydelig forbedring i løpet av min første livsopplevelse på bitcoin: I San Francisco tok det meg fire dager å bruke bitcoin i en butikkfront; i Europa hadde jeg gjort det innen bare to timer etter at jeg kom til mitt første mål.

Jeg ulvet ned klubben og gikk opp til baren for å betale. PoS var høflighet av BitKassa, den samme betalingsprosessoren som driver hele Arnhems bitcoin-aksepterende arenaer (tilsynelatende spredte Patricks innflytelse). Du kan betale enten via Lightning Network eller on-chain; Jeg valgte on-chain fordi jeg lagret LN-satsene mine til lynkonferansen i Berlin.

Betalingen, selv i kjeden, gikk ganske raskt. Det tok sannsynligvis 15 sekunder fra jeg skannet QR-koden med min Samourai-lommebok for at den skulle “bekreftes” av BitKassa (årsaken var at betalingen går rett til Patricks node, så når den treffer mempoolen hans, aksepterer den betalingen på PoS).

“Det er fremtiden, så jeg må lære meg en gang”

Jeg spurte cat-eyeliner-jenta om hun følte at alt dette var dumt og hva hennes generelle inntrykk om oppsettet var. Jeg hadde antydet at det sannsynligvis var vondt, men hun så det hele som en mulighet til å samhandle med en ny (og viktig) teknologi.

“Det er fremtiden, så jeg må lære meg en gang,” svarte hun med en slags vanskelig kjærlighet.

Hun fortalte meg at hun faktisk har behandlet bitcoin-salg ganske ofte fordi teamet fra Bitonic, et bitcoin-selskap i Amsterdam, kommer regelmessig inn. Dette ga meg følelsen av at nederlandske (og kanskje europeiske) bitcoinere hadde en overbevisning om den oransje mynten som ikke var helt den samme som den var hjemme. I det minste ble begrepet sirkulær økonomi behandlet mer gunstig her, et inntrykk som ble forsterket gjennom hele turen.

Jeg takket servitrisen og forlot kafeen. De Bitcoin Show-møtet var en uheldig seks kilometer unna, over elven, på nordsiden av Amsterdam. På dette tidspunktet begynte jetlag å ta tak i meg med sitt sopporiske grep. Lemmene mine var tunge, hodet mitt var overskyet og (selv om jeg ikke visste det på den tiden), ville det ta ytterligere 10 timer før jeg kunne slå i sekken.

Jeg hadde ikke noe annet valg enn å legge bagasjen min på en 30-minutters spasertur til gratis fergen for å krysse kanalen til nordsiden av byen. Som flaks ville ha klart, klarte jeg å ta feil ferge, og forlenget turen med ytterligere 40 minutter. På slutten av turen trillet jeg sammen med en slapp – forbipasserende tok meg sannsynligvis til drifter.

Men uansett, for jeg hadde endelig nådd det Blast Galaxy, “ølkanten” som var vert for møtet. Akkurat i tide, da telefonen min var på den siste etappen av batteriet.

Møtet startet ikke før klokka 18.00. og jeg var omtrent to timer for tidlig, men en skallet mann var hyggelig nok til å slippe meg inn for å slappe av før festen begynte. Han driver leddet sammen med noen av kompisene sine, fikser og blar arkadespill, og holder de han liker å underholde Blast Galaxes klientell.

Et bilde av Sonic the Hedgehog som var større enn livet, hilste på meg da jeg kom inn. Forskjellige videospillutstyr og ikonografi strødde over vegger og gulvplass. Foajeen tømt i et vidåpent lagerområde med en bar på venstre side, rader med piknikbord i midten, sofaer og bord til høyre og en skattekiste av arkadespill som okkuperte halvparten av ledig plass. De hadde nok spill til fem mellomstore arkader, fra Pac Man til Galaga til skyttere som Time Crisis 3.

Bitcoinere som er ivrige etter å bruke lyn, ble møtt av denne lynraske pinnsvinet av videospillberømmelse.

Jeg satte meg på en sofa og ladet telefonen. Den lange slog her hadde etterlatt meg bortkastet sliten. Et kjedelig bankende pulset gjennom kroppen min og bevegelsene mine føltes viskøse, som å bevege meg gjennom pudding.

Møte opp på Meetup

“Hvem er den fyren?” Aaron ropte til meg fra andre siden av rommet og reddet meg fra en for tidlig søvn. Han hadde nettopp vært oppe og spilte inn De Bitcoin Show.

Vi grep hendene sammen; det var godt å se ham. Selv om vi jobbet halvveis over hele verden og bare hadde møttes ved to andre anledninger, har vi opprettholdt en rapport jeg finner er ganske vanlig i Bitcoins internasjonalt distribuerte samfunn.

Han tok meg opp til De Bitcoin Shows studio, som eies av Boris. En gang sendte Aaron lynlampen til Boris, en erfaren videospilljournalist i Holland som også gjør bitcoin-ting (sammen med å kjøre sitt eget videospillprogram for nederlandsk TV).

Jeg fortalte dem hvordan eksperimentet mitt allerede hadde vært mer vellykket de første timene i Holland enn de første dagene i San Francisco. Da jeg spurte hvorfor den nederlandske bitcoin-scenen er så engasjert (og jeg hadde ikke engang sett hvor engasjert ennå), krysset de den opp til en kultur som ifølge dem alltid har vært ganske teknisk tilbøyelig – men i en grov, ned -med staten, cypherpunk slags måte som ikke de oppknappede, teknokratiske tilbøyelighetene i Silicon Valley.

Teknisk orientert. Møtet var en vill suksess. Over 50 bitcoinere fra hele Holland (og til og med noen fra Belgia, blir jeg fortalt) konvergerte til Blast Galaxy gjennom hele natten. Det var et deksel på 5 euro (kun bitcoin) og en bar som godtok fiat eller bitcoin, med all bitcoin behandlet gjennom BitKassa. Aaron dekket de to første rundene; Jeg dekket den tredje og hadde privilegiet å betale i Lyn.

Jeg tilbrakte natten og hoppet rundt, sosialiserte og konkurrerte med en anonym beskytter om den høye poengsummen på Pac Man (de til slutt vant). Jeg møtte en mann, et av prinsippene til General Bytes, som hadde implantert hans private nøkler i hånden hans – den mest (bokstavelig talt) metallbevegelsen til cypherpunk selvtillit jeg noen gang har sett. (Han har tatt “Ikke nøklene dine, ikke myntene dine!” Til et nytt, subkutant nivå).

I topptimene var rommet en dampende grop av sprit, bitcoin og maskulinitet (nesten alle der var menn), fuktig med svimlende kroppsmasse og intellektuell stimulering. En industriell vifte ved inngangspartiet kjempet med musk og varme.

Jeg hadde på en eller annen måte brutt meg gjennom å være oppe nesten 40 timer på dette tidspunktet, men jeg visste at den andre vinden ikke ville vare lenge. Rundt klokka 22.00 tok jeg tak i Patrick fra BitKassa, som vennlig hadde avtalt å kjøpe meg et togkort til Arnhem. Etter ytterligere to og en halv times gange, togturer og taxi-kabbing (betalt av Patrick, for å få lønn i satoshier senere), fant jeg meg selv ved fotsporene til BnB Molenbeke og ønsket Patrick en god natt.

Da jeg nådde rommet mitt etter en kort omvisning i huset og en gjennomgang av reglene, kollapset jeg på sengen min, og utmattet i ordets reneste forstand falt jeg umiddelbart i en urokkelig søvn.

Fortsett å lese serien “Living on Bitcoin in Europe” her:

“Å leve på Bitcoin i Europa: High on the Hog in Arnhem”

“Å leve på Bitcoin i Europa: Lyn slår til i Berlin”

“Å leve på Bitcoin i Europa: Pakke det opp i” Parallell State “”