Bitcoin var knappt ett år gammalt och handlade för mindre än ett öre. Spänning för världens första kryptovaluta flaskades fortfarande till stor del ut i spädbarnshobbyforumet Bitcointalk, i sig knappt ett halvt år gammalt. Här sprids OG med entusiasm jämförda anteckningar om ekonomisk filosofi, teknisk kunskap och det nya kryptografiska odjuret som Satoshi Nakamoto skapade. Satoshi själv var fortfarande aktiv på forumet också, eftersom de tidigaste adopterarna delade sina visioner för pengarnas framtid.

Men om den framtiden skulle förverkligas saknades fortfarande något: Ingen hade någonsin spenderat bitcoin på någonting. Darknet-marknader skulle inte existera på några år och de enda transaktionerna som användarna underlättade (förutom peer-to-peer-nätverk i nätverket) gjordes kontant.

Det är kanske därför Laszlo Hanyecz bestämde sig för att det var dags att göra historia. Den 18 maj 2010 bidrog Bitcoin Core-bidragsgivaren frågade andra entusiaster på Bitcointalk om någon skulle “göra [två stora] pizzor själv och ta med dem till mitt hus eller beställa den åt mig från en leveransplats.” Han erbjöd 10 000 BTC för tjänsten och även om det tog fyra dagar fick han sin önskan.

En förutvarande användare varnade för att 10 000 bitcoin var ”en hel del” – cirka 41 dollar då. Och, naturligtvis, “ganska lite” låter som en absurd underdrift i dag; sju år senare, på bitcoins allra högsta nivå, skulle den summan vara värd $ 200.000.000.

Till Hanyecz, som berättade Bitcoin Magazine att han spenderade något nära 100.000 BTC på pizza det året, var köpet bara ytterligare en droppe i hinken.

“Vi skulle bara ge människor bitcoin på forumet”, sa han – ibland 100, ibland 1000 BTC åt gången.

“Jag ville göra pizzasaken för mig var det gratis pizza”, förklarade Hanyecz. ”Jag menar, jag kodade den här saken och brydde bitcoin och jag kände att jag vann internet den dagen. Jag fick pizza för att ha bidragit till ett projekt med öppen källkod. Vanligtvis är hobbyer en tidsavlopp och pengarsänk, och i det här fallet köpte min hobby middag för mig. ”

Inte bara “That Pizza Guy”

Transaktionen den 22 maj 2010 skulle etsas i sten, lika mycket för den symboliska betydelsen av köpet som för den gaffe som Hanyecz spenderade den framtida motsvarigheten till Kanye Wests nettovärde på två stora Papa Johns pizzor.

Men det finns mer i Hanyeczs historia än den här transaktionen, även om det legendariska pizzaköpet har överskuggat hans andra prestationer i Bitcoin-rymden. Utvecklaren klarar sig bra trots köpet, faktiskt, främst på grund av sitt andra (och mycket viktigare) bidrag till Bitcoins utveckling: GPU-gruvdrift.

Innan revolutioneringen av gruvdrift var programvaruingenjören, som introducerades till Bitcoin i slutet av 2009, medlem i sin första klass av bidragsgivare. Som han ödmjukt uttryckte det hade Hanyecz “arbetat med [bitcoin], fixat buggar och sådant.” Hans “mindre” bidrag inkluderar att bygga och distribuera den första macOS Bitcoin Core-versionen.

De inkluderar också modernisering av gruvlandskapet. Hanyecz introducerades först gemenskapen till GPU-gruvdrift i maj 2010, vilket han såg som helt enkelt bidrog till något som fortfarande var ett experiment och ännu inte en rörelse.

“På [Bitcointalk] vid den tiden fanns det inte riktigt några användare”, påminde han. ”Det var 50 personer, kanske 100. Det var mycket annorlunda då. Det var som “Hej, vill du bidra till ett open source-projekt?” Det var inte “Hej, vill du ha pengar för att förändra världen?” “

Vid den tiden gjordes den enda bitcoinbrytningen på processornas ryggar – processorerna som gör att persondatorer kryssar. Ingen hade konstruerat ett mer effektivt sätt att producera hash. När han satte sig för att förbättra denna effektivitet medgav Hanyecz att han inte helt förstod “hur snabbt [gruv-] svårigheten justerades” (för att ingen hade skapat en gruvarbetare som var tillräckligt kraftfull för att verkligen testa denna mekanism). Ändå stuvade han över ett sätt att producera fler haschar snabbare i hopp om att få ut mer värde från nätverket.

Det var detta som fick honom att utforma en gruvkod med GPU: er. Grafikkort, som de ofta kallas, animerar våra dataskärmar med färg och, ja, grafik. Hanyecz drog slutsatsen att dessa bitar av hårdvara kunde göra mer beräkning på en gång än en CPU och så “passar bra med att försöka brute force hashes” till minblock.

“GPU: er, vad de är bra på, är att de kan göra många saker parallellt, men de måste vara väldigt enkla saker och det måste vara samma sak”, förklarade han. ”Så, du kan lägga till 10 till tusen olika nummer samtidigt. Medan en allmän, vanlig CPU är mycket mer flexibel. Det kan göra många saker, men det måste göra en åt gången. Gruvproblemet lånade sig perfekt till GPU: er. ”

Hans upptäckt var lukrativ. Det gav honom en tiofaldig ökning av hashpower – och detta med en 2010 Macbook!

Men hans upptäckt gick inte så bra med Cryptos stamfader. Satoshi var alltid lite “på armlängden” på den tiden, sade Hanyecz, men efter att han delat GPU-gruvkoden med skaparen, gjorde Satoshi sin åsikt att han tyckte att den var för avancerad för Bitcoins utvecklingsstadium.

“En stor attraktion för nya användare är att vem som helst som har en dator kan generera några gratismynt”, Satoshi skrev i ett mejl till Hanyecz. “GPU: er skulle i förtid begränsa incitamentet till endast de med avancerad GPU-hårdvara. Det är oundvikligt att GPU-beräkningskluster så småningom kommer att hogga alla genererade mynt, men jag vill inte påskynda den dagen. ”

“Det var då jag var som,” Man, jag känner att jag slog upp ditt projekt. Ledsen, kille, ”berättade Hanyecz Bitcoin Magazine med ett skratt. ”Han var orolig för att vissa människor skulle bli avskräckta eftersom de inte kan bryta ett block med en CPU. Så jag slutade annonsera efter det. ”

Trots att han försökte dra ut kontakten, började Hanyecz uppfinning sprida sig och öppnade upp en Pandoras låda med hashrate i nätverket. Strax efter att han debuterade koden på Bitcointalk, ändrade andra användare den för att skapa fristående versioner för Windows, Mac och Linux. Hanyecz släppte banbrytande koden som ett plåster i Bitcoin Cores källkod “eftersom det var det enklaste sättet att hacka in det”, sa han. Dessa nya versioner var dock helt separerade från Bitcoin Core och fanns som sina egna kunder.

Katten var ur väskan och Hanyecz hade inte längre den konkurrensfördel han letade efter när han kodade den nya gruvmetoden.

”Jag trodde att med mer processorkraft skulle säkra nätverket. Men jag förstod inte att jag borde ha hållit det för mig själv. Det hade varit vettigare att vara girig, skämtade han.

Livet efter pizza

Trots missuppfattningar att Hanyecz avskaffade Bitcoin efter pizzatransaktionen är han fortfarande kvar. Han är bara inte aktiv i Bitcoins utveckling längre.

“Jag är bara en bitcoiner”, säger mannen som förändrade gruvlandskapet outplånligt.

Förskräckligt, nästan tio år senare, är samma man knappast erkänd för detta bidrag. Istället känner de flesta Laszlo Hanyecz för den historiska pizzatransaktionen, ett branschmeme som dvärgar det mer banbrytande arbetet han levererade i Bitcoins snubblande barndom. Detta kan vara en följd av att hans uppfinning kom i en tid då Bitcoins efterföljare inte var mer än några hundra entusiaster. Eller kanske är det att chockvärdet av hans köp, i clickbaitens tid, uppväger de tekniska prestationerna i hans cypherpunk-cv.

På frågan om han någonsin tröttnar på att folk frågar honom om köpet säger Hanyecz att han ser det annorlunda.

“Jag tycker att det är roligt när folk ser på det på det sättet”, förklarade han. ”Jag tror att det är en av de saker där det är en bra fängslande sak att få folks uppmärksamhet. Men jag tror att alla som verkligen blir intresserade [av Bitcoin] förstår. Det är samma sak som, åh, låt mig gå tillbaka tidigare och köpa Apple-aktier.

”Vid den tiden var det monopolpengar. Ingen brydde sig – folk skulle bara ge dig lite, så jag tänkte inte att jag behövde vara girig med det. ”

Fadern till GPU-gruvdrift verkar närma sig det ökända pizzaköpet, och frågorna kring det, på samma sätt som han närmar sig Bitcoin: med en humoristisk aplomb, snarare än bitter ånger. Faktum är att han inte ser det som en förlust alls; han ser det som en vinst.

“En handel sker eftersom båda parter tror att de får en bra affär”, sa han. ”Jag kände att jag slog internet och fick gratis mat. Jag var som, ‘Man, jag har dessa GPU: er länkade ihop, nu ska jag min dubbelt så snabbt. Jag ska bara äta gratis mat; Jag kommer aldrig att behöva köpa mat igen. ‘”

Hanyecz har upprätthållit denna optimistiska syn även om bitcoin har katapulterat förbi all-time high efter all-time high genom åren. Detta beror förmodligen på att hans behandling av Bitcoin inte har förändrats sedan han först gick med i open source-communityn 2010. För honom är det fortfarande en hobby, inte en karriär.

“Ärligt talat, jag håller mig ganska lite borta för att det är så mycket surr”, sa han. ”Jag vill inte ha den typen av uppmärksamhet, och jag vill verkligen inte att folk ska tro att jag är Satoshi … Jag tänker bara att det är bättre att behålla det som en hobby. Jag har ett vanligt jobb. Jag gör inte Bitcoin på heltid. Jag vill inte att det ska vara en professionell sak som jag är på kroken för. Jag är glad att jag var inblandad i den utsträckning jag var. ”

Vi är också glada att han var. När allt kommer omkring gav han oss Bitcoin Core för MacOS och GPU-gruvdrift – åh, och alla pizza memes också. De kanske inte är lika betydelsefulla eller imponerande som Hanyecz andra bidrag, men de gör varje 22 maj för denna gemenskap minnesvärd (och utsökt).