När jag bestämde mig, kanske mot min bättre bedömning, att leva på bitcoin i en vecka, möttes planen av en kombination av varningar och skämt från vänner och nära och kära: ”Bara inte svälta,” “Tja, det är det nya året , en perfekt tid för att starta en ny diet, “” Kommer du att kunna äta? “,” Har du verkligen tänkt på det? “

Jag hade “verkligen” tänkt på det och det verkade inte bara förnuftigt utan också nödvändigt. Nakamotos vitbok kallar Bitcoin ett “elektroniskt kassasystem”, och jag hade inte betonat kryptovalutans verktyg som en faktisk betalningsmetod.

Mitt experiment skulle sannolikt bekräfta de starka åsikterna från skeptiker (för vilka bitcoin antingen är en otålig bluff som värst eller en upprörande värderad prydnad för förlorade hobbyister som bäst) och det läger av maximalister som tror att bitcoin inte är och aldrig var digitalt kontanter.

Det är ett problem som Kashmir Hill stötte på när hon gjorde sina egna experiment, mer 2013 än 2014. 2013 var hennes slutliga slutsats att hon hade “överlevt” veckan, men 2014 hade hon själv en boll som spenderade bitcoin. Hon gick från att erövra San Franciscos kuperade landskap till fots och på cykel 2013 (och enstaka, enkelt nöje med pizza och muffins) till lyxen av Uber-åkattraktioner, vinturer och till och med ett stripklubbsbesök bara ett år senare.

Hon gjorde det bra för sig själv den andra gången. Jag vill kunna göra det ännu bättre.

Det som min tankegång att gå in i min egen version av experimentet och ta upp fem år senare från där Hill slutade. Om hon överlevde vid sitt första försök, borde jag jävla kunna frodas, Tänkte jag och gick in i det.

Pojke, var jag död fel.

En dag eller två i var allt som krävs för att bryta denna förväntan eftersom jag snart fick veta att min upplevelse skulle vara olik någon av Hill’s. Jag förväntade mig en stor köpmanadoption och därmed ett större utbud av tjänster för att använda min bitcoin. Jag trodde att jag gick in i en mer livfull Bitcoin-scen än för ett halvt decennium sedan, en möjlighet rik på hur jag kunde ladda ner mitt mynt.

Istället upptäckte jag (åtminstone i San Francisco) att färre köpmän tar bitcoin nu än tidigare och att Bay-områdets Bitcoin-gemenskap, med undantag för de som fortfarande är aktiva i den, hade dragit sig tillbaka till altcoin-entusiasm och den blomstrande industrin av “blockchain not Bitcoin ”Som hade blivit den nya älsklingen av tekniska VC: er och entreprenörer.

De som fortfarande var inblandade i samhället tog hand om mig, och veckan var lika lätt eller så svår som jag ville göra.

Att leva på Bitcoin dag 1: “Det går inte att arbeta”

Jag bestämde mig för att leva på bitcoin i en vecka i San Francisco.

Att leva på Bitcoin dag 2: Att vara “obankrad” har varit lätt … men också svårt

På dag 2 när jag lever på bitcoin-experiment i San Francisco, jagar jag på några bitcoin-vänliga restauranger.

Bor på Bitcoin dag 3: Bror, kan du ta en lördag?

Jag kämpar desperat gatorna i San Francisco och hoppas hitta någon – någon – som kommer att acceptera betalning i bitcoin på dag 3 i mitt experiment.

Bor på Bitcoin dag 4: Uppförklättringen

Att leva på bitcoin har varit lite av en uppförsbacke. På dag 4 testar jag några presentkortalternativ och flyttar in i Crypto Castle.

Att leva på Bitcoin dag 5: Äntligen ett köp i butiken (Spoiler: It’s Pot-Related)

Jag gör äntligen ett försäljningsställe med bitcoin, jagar på Coinbases huvudkontor och chattar med en ung entreprenör.

Living on Bitcoin Day 6: An Artist, a Dev and a Moon Boy Walk In a Bar …

Jag fortsätter mitt San Francisco-experiment, spenderar bitcoin och deltar i ett möte i en kryptovänlig bar med ett stort, mångsidigt företag.

Att leva på Bitcoin dag 7: En förmodligen rolig sak som jag definitivt skulle göra igen

Jag avslutar slutligen min vecka med att leva på bitcoin i San Francisco med besök på 20 Mission och bitcoin-artisten cryptograffiti. Men först måste jag överleva en storm ute i bukten.

Att säga att jag trivdes med bitcoin skulle driva på det, men att säga att jag överlevde skulle vara en utsmyckning.

Så jag ska uttrycka det på ett annat sätt: jag levde. Enkelt och enkelt, jag klarade mig utan att köpa in en strippklubbs tit-for-tat (tit-for-bit?) Eller splurga på en hög-dollar måltid som Kashmir Hill gjorde 2014 (även om jag kunde göra det här i Nashville, släppa fett sats för en måltid på Flyte). Visst, dryckerna hos Stookey var inte billiga, men de var inte heller en flaska Dom. Jag klarade mig utan att ens köpa en måltid från en handlare under min resa och förlita mig på bitcoin-köpta Uber Eats-kredit och vänner för att hålla mig matad.

Min erfarenhet var både antiklimaktisk och blindsiding. Jag kunde ha gjort det var som helst, något som jag i uppskrivningarna beskriver som fascinerande och frustrerande på samma gång. Jag behövde inte San Francisco för att spendera min bitcoin (en stad som, veckan gjorde helt klart, inte riktigt ville ha min bitcoin). Bitcoin behövde dock inte handlarna vara användbara; infrastruktur, som Paxful och Bitrefill, gjorde den användbar.

När serien utvecklades på sociala medier nådde många andra bitcoin-till-presentkort-tjänster, som Fold App och Bidali, mig på Twitter och nådde en chans att få en PR-kontakt (men missförstå mig dock – Jag respekterar trängseln). Jag använde det jag visste när jag gick in i experimentet, men av de tre växlarna som jag dödade (Paxful, Bitrefill och Gyft) stod jag fast med Bitrefill för dess bekvämlighet och effektivitet.

Jag borde förmodligen ha provat några av de andra alternativen, och jag stöder fullt ut alla företag som bygger denna infrastruktur, för utan det hade experimentet varit över dag två (eller annars hade jag behövt svälja sannolikheten för en sju dagars snabb när jag kämpade med hur mycket jag brydde mig om min journalistiska integritet).

Så jag lärde mig att detta experiment är antingen för enkelt eller för omöjligt, beroende på hur du ramar in det. Vad jag lärde mig mer (i ett strikt Silicon Valley-sammanhang):

  • Allmänhetens entusiasm för Bitcoin har dämpats med marknaden.
  • Intresset för altcoins och blockchain har delvis ersatt denna entusiasm.
  • På grund av detta intresse finns det minst en plats (The Boba Tea Shop) som accepterar en rad olika altcoins men inte bitcoin.
  • Färre platser accepterar bitcoin nu än 2013–2014.
  • Platser slutade acceptera bitcoin antingen för att deras betalningsprocessorer gick under eller för att transaktionstider och avgifter var upprörande under toppen av tjurkörningen 2017.
  • Transaktionstiderna var ganska snabba och avgifterna var inte höga (inga av mina transaktioner tog över en minut hela veckan såvida jag inte valde en låg avgift).
  • Även om adopteringen av handeln har avtagit har infrastrukturen med bitcoin för att utnyttja tjänster (t.ex. Bitrefill, Paxful, etc. för att köpa presentkort) utvecklats.
  • Bitcoin-bankomater är inte så coola som de låter.
  • Handlare som inte accepterar bitcoin blir antingen irriterade / roade / förvirrade när du frågar om de gör det.
  • Ett olyckligt antal platser som brukade acceptera bitcoin finns inte längre.
  • Du kan fortfarande inte köpa kaffe med bitcoin (om du inte köper ett presentkort först).
  • Nästan alla resurser för att hitta bitcoin-accepterande platser (som coinmap.org eller Edge-plånboks säljare) är föråldrade.
  • Mobilplånböcker är fortfarande för klumpiga och opålitliga för massanvändning.
  • Du behöver inte en betalningsbehandlare för att göra en försäljningsplats och jag önskar att företag skulle förstå detta.
  • Bitcoin OGs finns fortfarande kvar.
  • Om du bestämmer dig för att leva på bitcoin i en vecka hjälper de dig.
  • Du kan hamras på bitcoin i San Francisco med sprit (eller flaska).
  • Bitcoin är (uppenbarligen) bäst som en värdebutik.
  • På grund av detta har det sina fel som betalningsmetod, men samhället är medveten om dessa fel.
  • Coinbase har blivit en monolitisk enhet som är svår att tränga igenom.
  • Detta experiment är inte heltäckande och skulle spela mycket annorlunda.

Den sista punkten kan vara lite dumt att göra innan jag faktiskt testar det, men jag fick höra på dag ett av en tjeckisk monterutställare att Prag skulle vara en vind. Aaron van Wirdum bekräftade detta påstående och tillade att hans hem i Nederländerna (särskilt Amsterdam och Rotterdam) skulle vara en stor testplats för experimentet. Jared Harrell, en community manager på Quantstamp och kanadensisk infödd, berättade för mig att Vancouver skulle vara värt att besöka samtidigt som han berömde den kanadensiska bitcoin-gemenskapens konstitution och betydelse (min redaktör, en annan stolt bitcoin Canuck, har också bett mig att ta en titt på det Kanada).

Jag kommer så småningom (hoppas jag). Jag tänker replikera detta vetenskapliga experiment för att få en större urvalsstorlek, och jag har en aning om att jag får olika resultat i olika jurisdiktioner. För närvarande finns New York, Kanada (Quebec / Ontario), Tjeckien (Prag), Nederländerna (Rotterdam / Amsterdam) och Storbritannien (London) på min lista över testpersoner, och för de nya experimenten ska jag försöka en högre svårighetsgrad för variablerna (inklusive att inte använda Bitrefill, Paxful, Gyft, etc.).

Latinamerika är en annan plats som kommer att tänka på, förmodligen den plats som bäst exemplifierar varför detta experiment är värdefullt. När de ekonomiska och politiska situationerna i Venezuela försämras visas bitcoins relevans i regionen och dess nytta infekterar grannländerna som en diaspora av venezuelanska flyktingar strömmar över de ekonomiskt misshandlade landets gränser.

I slutet av mitt experiment hade jag privilegierna att undvika min bitcoinplånbok till förmån för min riktiga och jag var glad att få använda kontanter (vare sig fysiska eller digitala) igen. För dem (och de är där ute) som lever utan bank eller under tvånget av ett vacklande monetärt system, slutar experimentet aldrig – det är en kamp de räknar med dagligen.

Så jag lärde mig också att jag under veckans gång inte behövde leva på bitcoin, så valet till var gratis och lite opportunistiskt (det gav mig något fantastiskt att skriva om och har levererat mitt cocktailparty- samtalsreserver med oändligt nytt material). Men jag lärde mig också att, om jag behövde det, kunde jag leva på bitcoin, precis som en växande befolkning av underskattade och ekonomiskt försummade medborgare över hela världen kunde just nu.

Bitcoin är monetär suveränitet, och detta experiment stresstestas varje dag.

Du behövde inte att jag skulle visa och berätta det förutom det också betyder inte att jag inte kommer att göra det igen.

Om du har tips eller platser som du tycker att Colin ska besöka, skicka honom en rad på Twitter (@AsILayHodling) eller mejl ([email protected]).