Bitcoin var knap et år gammel og handlede for mindre end en krone. Spænding for verdens første kryptokurrency blev stadig stort set aftappet i spædbarnshobbyforumet Bitcointalk, selv knap et halvt år gammelt. Her sprudler OG’er med entusiasme sammenlignet noter om økonomisk filosofi, teknisk viden og det nye kryptografiske udyr, som Satoshi Nakamoto oprettede. Satoshi selv var også stadig aktiv på forummet, da de tidligste adoptere delte deres visioner for pengernes fremtid.

Skønt, hvis den fremtid skulle realiseres, manglede der stadig noget: Ingen havde nogensinde brugt bitcoin på noget. Darknet-markeder ville ikke eksistere i et par år, og de eneste transaktioner, som brugere lettede (udover peer-to-peer-dem på netværket) blev udført kontant.

Måske er det grunden til, at Laszlo Hanyecz besluttede, at det var tid til at lave historie. Den 18. maj 2010 bidrog Bitcoin Core-bidragyderen spurgte andre entusiaster på Bitcointalk hvis nogen “selv [laver [to store] pizzaer og bringer den til mit hus eller bestiller den til mig fra et leveringssted.” Han tilbød 10.000 BTC for tjenesten, og selvom det tog fire dage, fik han sit ønske.

En forudgående bruger advarede om, at 10.000 bitcoin var “en hel del” – omkring $ 41 på det tidspunkt. Og selvfølgelig lyder “ganske lidt” som en absurd underdrivelse i dag; syv år senere, ved bitcoins heltidshøjde, ville denne sum være 200.000.000 dollars værd.

Til Hanyecz, der fortalte Bitcoin Magazine at han brugte noget nær 100.000 BTC på pizza det år, var købet bare endnu en dråbe i spanden.

“Vi ville bare give folk bitcoin på forummet,” sagde han – nogle gange 100, nogle gange 1.000 BTC ad gangen.

”Jeg ville lave en pizza-ting, for det var for mig gratis pizza,” forklarede Hanyecz. ”Jeg mener, jeg kodede denne ting og minede bitcoin, og jeg følte, at jeg vandt internettet den dag. Jeg fik pizza for at bidrage til et open source-projekt. Normalt er hobbyer en tidsvask og pengevask, og i dette tilfælde købte min hobby mig middag. ”

Ikke kun “That Pizza Guy”

22. maj 2010-transaktionen ville blive ætset i sten, lige så meget for den symbolske betydning af købet som for den gaffe, som Hanyecz brugte den fremtidige ækvivalent af Kanye Wests nettoværdi på to store Papa Johns pizzaer.

Men der er mere i Hanyeczs historie end denne transaktion, selvom det legendariske pizza-køb har overskygget hans andre præstationer i Bitcoin-rummet. Udvikleren klarer sig fint på trods af købet, faktisk primært på grund af sit andet (og langt vigtigere) bidrag til Bitcoins udvikling: GPU-minedrift.

Før revolutioneringen af ​​minedrift var softwareingeniøren, der blev introduceret til Bitcoin i slutningen af ​​2009, medlem af sin første klasse af bidragydere. Som han ydmygt sagde det, havde Hanyecz “arbejdet på [bitcoin] og fikset bugs og lignende.” Hans “mindre” bidrag omfatte bygning og implementering af den første macOS Bitcoin Core-udgivelse.

De inkluderer også modernisering af minedriftens landskab. Hanyecz introducerede først samfundet til GPU-minedrift i maj 2010, som han så som blot at bidrage til noget, der i høj grad stadig var et eksperiment og endnu ikke en bevægelse.

“På [Bitcointalk] på det tidspunkt var der ikke nogen brugere,” mindede han. ”Der var 50 mennesker, måske 100. Det var meget anderledes dengang. Det var som: ‘Hej, vil du bidrage til et open source-projekt?’ Det var ikke ‘Hej, vil du have penge til at ændre verden?’ “

På det tidspunkt blev den eneste bitcoin-minedrift udført på bagsiden af ​​CPU’er – processorer, der får pc’er til at kryds. Ingen havde konstrueret en mere effektiv måde at producere hashes på. Da han satte sig for at forbedre denne effektivitet, indrømmede Hanyecz, at han ikke fuldt ud forstod “hvor hurtigt [minedrift] vanskeligheden blev justeret” (fordi ingen havde skabt en minearbejder, der var stærk nok til virkelig at teste denne mekanisme). Alligevel stødte han over en måde at producere flere hashes hurtigere i håb om at udvinde mere værdi fra netværket.

Dette fik ham til at udtænke en minedriftskode ved hjælp af GPU’er. Grafikkort, som de ofte kaldes, animerer vores computerskærme med farve og, ja, grafik. Hanyecz udledte, at disse hardwarestykker kunne udføre mere beregning på én gang end en CPU og så “passer godt sammen med at forsøge at brute force hashes” til mineblokke.

”GPU’er, hvad de er gode til, er at de kan gøre en masse ting parallelt, men de skal være meget enkle ting, og det skal være det samme,” forklarede han. ”Så du kan tilføje 10 til tusind forskellige numre på samme tid. Mens en almindelig, almindelig CPU er meget mere fleksibel. Det kan gøre mange ting, men det skal gøre en ad gangen. Minedriftsproblemet lånte sig perfekt til GPU’er. ”

Hans opdagelse var lukrativ. Det gav ham en tidoblet forøgelse af hashpower – og dette ved hjælp af en Macbook fra 2010!

Men hans opdagelse gik ikke så godt med kryptos stamfader. Satoshi var altid lidt “på armlængde” i disse dage, sagde Hanyecz, men efter at han delte GPU-minedriftskoden med skaberen, gjorde Satoshi sin mening kendt, at han syntes, at den var for avanceret til Bitcoins udviklingsstadium.

”En stor attraktion for nye brugere er, at alle med en computer kan generere nogle gratis mønter,” Satoshi skrev i en e-mail til Hanyecz. “GPU’er ville for tidligt begrænse incitamentet til kun dem med avanceret GPU-hardware. Det er uundgåeligt, at GPU-computerklynger til sidst vil hogge alle de genererede mønter, men jeg vil ikke fremskynde den dag. “

”Det var, da jeg var som,” Mand, jeg har lyst til, at jeg har brækket dit projekt op. Undskyld, fyr, ”fortalte Hanyecz Bitcoin Magazine med en latter. ”Han var bekymret for, at nogle mennesker kunne blive modløse, fordi de ikke kan udvinde en blok med en CPU. Så jeg stoppede med at reklamere for det efter det. ”

Selvom han forsøgte at trække stikket, begyndte Hanyecz’s opfindelse at udbrede sig og åbnede en Pandoras æske med hashrate på netværket. Snart efter at han debuterede koden på Bitcointalk, brugte andre brugere den igen for at oprette enkeltstående versioner til Windows, Mac og Linux. Hanyecz frigav sædkoden som en patch i Bitcoin Core’s kildekode “fordi det var den nemmeste måde at hacke den på,” sagde han. Disse nye versioner blev dog adskilt fra Bitcoin Core og eksisterede som deres egne kunder.

Katten var ude af posen, og Hanyecz havde ikke længere den konkurrencemæssige fordel, han ledte efter, da han kodede den nye minedrift..

”Jeg troede, at det ville sikre netværket at have mere processorkraft. Men jeg forstod ikke, at jeg skulle have holdt det for mig selv. Det ville have været mere fornuftigt at være grådig, ”spøgte han.

Livet efter pizza

På trods af misforståelser om, at Hanyecz undgik Bitcoin efter pizza-transaktionen, er han stadig rundt. Han er bare ikke aktiv i Bitcoins udvikling længere.

”Jeg er bare en anden bitcoiner,” siger manden, der ændrede minedriftens landskab uudsletteligt.

Forvirrende, næsten 10 år senere, er den samme mand næppe anerkendt for dette bidrag. I stedet kender de fleste Laszlo Hanyecz for den historiske pizzatransaktion, en branche-meme, der dværger det mere banebrydende arbejde, han leverede i Bitcoins snublende barndom. Dette kan være en konsekvens af, at hans opfindelse kom på et tidspunkt, hvor Bitcoins efterfølger ikke var mere end et par hundrede entusiaster. Eller måske er det, at chokværdien af ​​hans køb i clickbait-alderen opvejer de tekniske præstationer på hans cypherpunk-cv.

Når Hanyecz bliver spurgt, om han nogensinde bliver træt af, at folk spørger ham om købet, siger han, at han ser det anderledes.

”Jeg synes det er sjovt, når folk ser på det på den måde,” forklarede han. ”Jeg synes, det er en af ​​de ting, hvor det er en god fængende ting at få folks opmærksomhed. Men jeg tror, ​​at enhver, der bliver virkelig interesseret [i Bitcoin] forstår. Det er den samme som, åh, lad mig gå tilbage i fortiden og købe Apple-aktier.

”På det tidspunkt var det monopolpenge. Ingen brydde sig – folk ville bare give dig noget, så jeg regnede ikke med, at jeg skulle være grådig med det. ”

Faderen til GPU-minedrift ser ud til at nærme sig det berygtede pizza-køb, og spørgsmål omkring det, på samme måde som han nærmer sig Bitcoin: med en god humoristisk aplomb snarere end bitter fortrydelse. Faktisk ser han det slet ikke som et tab; han ser det som en sejr.

”En handel sker, fordi begge parter mener, at de får en god aftale,” sagde han. ”Jeg følte, at jeg slog internettet og fik gratis mad. Jeg var som: ‘Mand, jeg fik disse GPU’er knyttet sammen, nu skal jeg mine dobbelt så hurtigt. Jeg skal bare spise gratis mad; Jeg bliver aldrig nødt til at købe mad igen. ‘”

Hanyecz har opretholdt dette optimistiske udsigter, selvom bitcoin har katapulteret forbi all-time high efter all-time high gennem årene. Dette skyldes sandsynligvis, at hans behandling af Bitcoin ikke har ændret sig, siden han første gang blev medlem af open source-samfundet i 2010. For ham er det stadig en hobby, ikke en karriere.

“Ærligt talt, jeg holder mig bare ude af det, fordi der er så meget brummer,” sagde han. ”Jeg vil ikke have den slags opmærksomhed, og jeg vil bestemt ikke have folk, der tænker, at jeg er Satoshi … Jeg regner bare med, at det er bedre at holde det som en hobby. Jeg har et almindeligt job. Jeg laver ikke Bitcoin på fuld tid. Jeg vil ikke have, at det skal være en professionel ting, som jeg er på krogen for. Jeg er glad for, at jeg var involveret i det omfang, jeg var. ”

Vi er også glade for, at han var. Efter alt gav han os Bitcoin Core til MacOS og GPU-minedrift – åh, og alle pizza memes også. De er måske ikke så vigtige eller imponerende som Hanyeczs andre bidrag, men de gør hver 22. maj for dette samfund mindeværdig (og lækker).