Da jeg besluttede, måske mod min bedre vurdering, at leve på bitcoin i en uge, blev planen mødt af en kombination af advarsler og vittigheder fra venner og kære: ”Du skal bare ikke sulte,” ”Nå, det er nytår , et perfekt tidspunkt til at starte en ny diæt, “” Kan du spise? “,” Har du virkelig tænkt på det? “

Jeg havde ”virkelig” tænkt over det, og det virkede ikke kun fornuftigt, men nødvendigt. Nakamotos hvidbog kalder Bitcoin et “elektronisk kontantsystem”, og jeg havde ikke understreget kryptokurrencyens nytte som en egentlig betalingsmetode.

Mit eksperiment vil sandsynligvis validere de stærke meninger fra skeptikere (for hvem bitcoin enten er noget uklar svindel i værste fald eller et uhyrligt værdsat trinket for fortabte hobbyister på sit bedste) og den lejr af maksimalister, der mener, at bitcoin ikke er og aldrig var digital kontanter.

Det er et problem, som Kashmir Hill stødte på, da hun gjorde sine egne eksperimenter, mere i 2013 end 2014. I 2013 var hendes endelige konklusion, at hun havde “overlevet” ugen, men i 2014 havde hun selv en bold, der brugte bitcoin. Hun gik fra at erobre San Franciscos kuperede landskab til fods og på cykel i 2013 (og lejlighedsvis en simpel fornøjelse med pizza og cupcakes) til luksus ved Uber-forlystelser, vinture og endda et stripklubbesøg bare et år senere.

Hun klarede sig godt for sig selv den anden gang. Jeg vil være i stand til at gøre det endnu bedre.

Det som min tankegang, der gik ind i min egen version af eksperimentet, tog fem år senere fra hvor Hill var sluttet. Hvis hun overlevede ved sit første forsøg, burde jeg forbandede godt være i stand til det trives, Tænkte jeg og gik ind i det.

Dreng, var jeg død forkert.

En dag eller to i var alt, hvad der skulle til for at bryde denne forventning, da jeg snart lærte, at min oplevelse ville være ulig nogen af ​​Hill’s. Jeg forventede stor købmandsadoption og med det et større udvalg af tjenester, hvor jeg kunne bruge min bitcoin. Jeg troede, jeg gik ind i en mere levende Bitcoin-scene end for et halvt årti siden, en mulighed rig på måder, jeg kunne aflade min mønt på.

I stedet fandt jeg (i det mindste i San Francisco), at færre købmænd tager bitcoin nu, end de gjorde før, og at Bay-områdets Bitcoin-samfund, bortset fra dem, der stadig er aktive i det, var trukket tilbage til altcoin-entusiasme og den blomstrende industri af “blockchain ikke Bitcoin” ”Der var blevet den nye skat af tekniske VC’er og iværksættere.

De, der stadig er involveret i samfundet, tog sig af mig, og ugen var lige så let eller så vanskelig, som jeg ville gøre det.

At leve på Bitcoin dag 1: “Det går ikke på arbejde”

Jeg satte mig for at leve på bitcoin i en uge i San Francisco.

At leve på Bitcoin dag 2: At være “ubankeret” har været let … men også svært

På dag 2 for at leve på bitcoin-eksperiment i San Francisco går jeg på jagt efter nogle bitcoin-venlige spisesteder.

At leve på Bitcoin dag 3: Bror, kan du tage en lørdag?

Jeg kæmper desperat gaderne i San Francisco og håber at finde nogen – nogen – der vil acceptere betaling i bitcoin på dag 3 i mit eksperiment.

At leve på Bitcoin dag 4: Op ad bakke

At leve på bitcoin har været lidt af en opadgående kamp. På dag 4 afprøver jeg nogle gavekortmuligheder og flytter ind i Crypto Castle.

At leve på Bitcoin dag 5: Endelig køb i butikken (Spoiler: Det er pot-relateret)

Jeg foretager endelig et salgskøb med bitcoin, jagter på Coinbases hovedkvarter og chatter med en ung iværksætter.

At leve på Bitcoin dag 6: En kunstner, en Dev og en Moon Boy går ind i en bar …

Jeg fortsætter mit San Francisco-eksperiment, bruger bitcoin og deltager i et møde i en kryptovennlig bar med et godt, forskelligt firma.

At leve på Bitcoin dag 7: En angiveligt sjov ting, jeg bestemt ville gøre igen

Jeg afslutter endelig min uge med at leve på bitcoin i San Francisco med besøg på 20 Mission og bitcoin-kunstner cryptograffiti. Men først bliver jeg nødt til at overleve en storm ude i bugten.

At sige, at jeg trivedes, mens jeg var på bitcoin, ville skubbe det, men at sige, at jeg overlevede, ville være en udsmykning.

Så jeg vil sige det på en anden måde: Jeg bestod. Enkelt og simpelt klarede jeg mig uden at købe ind i en stripklubbs tit-for-tat (tit-for-bit?) Eller splurging på et højt-dollar måltid som Kashmir Hill gjorde i 2014 (selvom jeg kunne gøre det her i Nashville, droppe fede sats til et måltid kl Flyte). Sikker på, drikkevarerne hos Stookey var ikke billige, men de var heller ikke en flaske Dom. Jeg klarede mig uden engang at købe et måltid fra en købmand under min rejse og stole på bitcoin-købt Uber Eats-kredit og venner for at holde mig fodret.

Min erfaring var både antiklimaktisk og blindsiding. Jeg kunne have gjort det overalt, noget som jeg i beskrivelserne beskriver som fascinerende og frustrerende på samme tid. Jeg havde ikke brug for San Francisco til at bruge min bitcoin (en by, som ugen gjorde helt klart, ikke rigtig ville have min bitcoin). Bitcoin havde dog ikke brug for de handlende for at være nyttige; infrastruktur, som Paxful og Bitrefill, gjorde det nyttigt.

Da serien udfoldede sig på sociale medier, nåede mange andre bitcoin-til-gave-kort-tjenester, som Fold App og Bidali, ud til mig på Twitter og nåede en chance for et PR-stik (tag mig ikke forkert, dog – Jeg respekterer trængslet). Jeg brugte det, jeg vidste, gik ind i eksperimentet, men ud af de tre udvekslinger, som jeg dæmpede (Paxful, Bitrefill og Gyft), holdt jeg fast med Bitrefill for dets bekvemmelighed og effektivitet.

Jeg skulle sandsynligvis have prøvet nogle af de andre muligheder, og jeg støtter fuldt ud ethvert firma, der bygger denne infrastruktur, fordi uden det ville eksperimentet have været forbi dag to (eller jeg ville have været nødt til at sluge sandsynligheden for en syv-dages faste da jeg kæmpede med, hvor meget jeg var interesseret i min journalistiske integritet).

Så jeg lærte, at dette eksperiment enten er for let eller for umuligt, afhængigt af hvordan du rammer det. Hvad jeg ellers lærte (i en stram Silicon Valley-sammenhæng):

  • Den brede offentligheds entusiasme for Bitcoin er blevet dæmpet af markedet.
  • Interessen for altcoins og blockchain har til dels erstattet denne entusiasme.
  • På grund af denne interesse er der mindst et sted (The Boba Tea Shop), der accepterer en række altcoins, men ikke bitcoin.
  • Færre steder accepterer bitcoin nu end i 2013–2014.
  • Steder stoppede med at acceptere bitcoin enten fordi deres betalingsprocessorer gik under, eller fordi transaktionstider og gebyrer var uhyrlige i løbet af toppen af ​​2017 bull run.
  • Transaktionstiderne var ret hurtige, og gebyrene var ikke høje (ingen af ​​mine transaktioner tog mere end et minut hele ugen, medmindre jeg valgte et lavt gebyr).
  • Selvom købmandoptagelse er aftaget, er infrastruktur, der bruger bitcoin til at udnytte tjenester (fx Bitrefill, Paxful osv. Til køb af gavekort), skredet.
  • Bitcoin-pengeautomater er ikke så seje som de lyder.
  • Forhandlere, der ikke accepterer bitcoin, bliver enten irriterede / morede / forvirrede, når du spørger, om de gør det.
  • Et uheldigt antal steder, der plejede at acceptere bitcoin, findes ikke længere.
  • Du kan stadig ikke købe kaffe med bitcoin (medmindre du først køber et gavekort).
  • Næsten stort set alle ressourcer til at finde bitcoin-accepterende spillesteder (som coinmap.org eller Edge tegnebogs handelsskifter) er forældede.
  • Mobile tegnebøger er stadig for klodsede og upålidelige til masseadoption.
  • Du har ikke brug for en betalingsbehandler for at gøre et salgssted, og jeg ville ønske, at virksomheder ville forstå dette.
  • Bitcoin OG’er er stadig rundt.
  • Hvis du beslutter dig for at leve på bitcoin i en uge, hjælper de dig.
  • Du kan blive hamret på bitcoin i San Francisco med spiritus (eller flaske).
  • Bitcoin er (selvfølgelig) bedst som en værdibutik.
  • På grund af dette har det sine fejl som en betalingsmetode, men samfundet er opmærksom på disse fejl.
  • Coinbase er blevet en monolitisk enhed, der er svær at trænge igennem.
  • Dette eksperiment er ikke altomfattende og vil spille meget anderledes andre steder.

Det sidste punkt kan være lidt dårligt at gøre, før jeg rent faktisk prøver det, men jeg fik at vide på dag én af en tjekkisk standudstiller, at Prag ville være en leg. Aaron van Wirdum bekræftede denne påstand og tilføjede, at hans hjem i Holland (specifikt Amsterdam og Rotterdam) ville være et godt teststed for eksperimentet. Jared Harrell, en community manager hos Quantstamp og canadisk indfødt, fortalte mig, at Vancouver ville være værd at besøge, mens han hilste ros på det canadiske bitcoin-samfunds forfatning og betydning (min redaktør, en anden stolt bitcoin Canuck, har også bønfaldt mig om at prøve det i Canada).

Jeg kommer til sidst (håber jeg). Jeg har til hensigt at replikere dette videnskabelige eksperiment for at få en større stikprøvestørrelse, og jeg har en fornemmelse af, at jeg får forskellige resultater i forskellige jurisdiktioner. For nu er New York, Canada (Quebec / Ontario), Tjekkiet (Prag), Holland (Rotterdam / Amsterdam) og Storbritannien (London) på min liste over forsøgspersoner, og for de nye eksperimenter vil jeg forsøge et forhøjet sværhedsgrad for variablerne (inklusive ikke at bruge Bitrefill, Paxful, Gyft osv.).

Latinamerika er et andet sted, der kommer til at tænke på, sandsynligvis det sted, der bedst illustrerer, hvorfor dette eksperiment er umagen værd. Efterhånden som de økonomiske og politiske situationer i Venezuela forværres, vises bitcoins relevans i regionen fremtrædende, og dens nytte er at inficere nabolande som en diaspora af venezuelanske flygtninge strømmer over det økonomisk voldsramte lands grænser.

I slutningen af ​​mit eksperiment havde jeg privilegierne at undgå min bitcoin-tegnebog til fordel for min rigtige, og jeg var glad for at kunne bruge kontanter (hvad enten det var fysisk eller digitalt) igen. For dem (og de er derude), der lever uden bank eller under tvang af et vaklende monetært system, slutter eksperimentet aldrig – det er en kamp, ​​de regner med dagligt.

Så jeg lærte også, at jeg i løbet af ugen ikke havde brug for at leve på bitcoin, så valget til var umuligt og lidt opportunistisk (det gav mig noget fantastisk at skrive om og har leveret min cocktailparty- samtale reserver med uendeligt nyt materiale). Men jeg lærte også, at hvis jeg havde brug for det, kunne jeg leve på bitcoin, ligesom en voksende befolkning af underordnede og økonomisk forsømte borgere over hele kloden kunne lige nu.

Bitcoin er monetær suverænitet, og dette eksperiment stresstestes hver dag.

Du behøvede ikke, at jeg skulle vise og fortælle dig det, men det også betyder ikke, at jeg ikke vil gøre det igen.

Hvis du har tip eller steder, som du synes, Colin skal besøge, skal du sende ham en linje på Twitter (@AsILayHodling) eller e-mail ([email protected]).