I ukene etter dramatiske nye restriksjoner angående anskaffelse av både bitcoin og USD i Argentina, har det lokale kryptosamfunnet reagert på en rekke interessante måter, og viser både mulighetene til Bitcoin som et økonomisk verktøy i møte med myndighetsbegrensninger så vel som den desentraliserte kryptoaktivens motstandsdyktighet mot tiltak mot den.

Det utviklende Bitcoin-landskapet i Argentina

Temperaturen har jevnlig steget i det argentinske kryptorommet i flere måneder av 2019, og skapt en klar tidslinje for økt aksept av bitcoin og andre alternative eiendeler. Nasjonens økonomi og fiat-valuta har vært spesielt vaklende siden august 2019 da aksjemarkedet blødde under et opprørt presidentvalg. I tillegg til å skade avkastningsverdien på investeringene, førte dette også til at pesos verdi falt. Svært snart etter denne første utløseren, økte den relative verdsettelsen og handelsvolumet til bitcoin til nivåer som kan sammenlignes med konfliktrammede regioner som Hong Kong.

Central Bank of Argentina, drevet av den nasjonale regjeringen, forsøkte å stabilisere situasjonen først ved å innføre begrensninger på kjøpet av USD. Begynner med å begrense argentinere til kun $ 10.000 i kjøp per måned i September 2019, banken la til ytterligere restriksjoner 31. oktober 2019. I tillegg til å begrense mengden USD som en statsborger kan erverve per måned til $ 200, ga banken også kunngjort at bitcoin bare kunne kjøpes ved hjelp av “midler overført fra en bankkonto.”

Siden denne gangen har den pårørende verdivurdering og handelsvolum av bitcoin har spikket enda en gang i Argentina, til og med sammenlignet med den første økningen da pesoen først traff rystende territorium. Bitcoin-prisen ble rapportert å nå så høyt som $ 12759 på en argentinsk børs i november 2019, noe som markerte en premie på 38 prosent sammenlignet med andre børser rundt om i verden. I samme måned byttet Argentina anslagsvis 19,4 millioner pesos på LocalBitcoins.

For å få bedre oversikt over dynamikken i disse endringene, nådde Bitcoin Magazine ut til flere argentinske bitcoinere for å lære mer om deres førstehåndsopplevelser.

Santiago Siri er grunnleggeren av Democracy Earth Foundation og har vært involvert i både kryptorelatert politisk aktivisme og den største bitcoin-børsen i Latin-Amerika, Bitex, i flere år. Etter å ha flyttet til New York fra Argentina, har Siri opprettholdt en base av forbindelser over det internasjonale kryptorommet og spesielt i hjemlandet.

Lautaro Dragan, derimot, er den ledende utvikleren for desentralisert medieprotokoll Po.et og har inngående erfaring med både det argentinske banksystemet og situasjonen på bakken mens han bor i Buenos Aires.

Søker etter alternativer

Siri hevdet at det er en direkte samsvar mellom undertrykkelsen av dollaren og økningen av bitcoin i Argentina.

“Siden pesoen er en valuta som mangler tillit fra folket på grunn av den høye inflasjonen (omtrent 50 prosent), sparer folk flest penger i dollar,” sa Siri. “Men å holde dollar i banken kan være risikabelt, siden dette ikke er første gang dette skjer. Tilbake i 2001 levde landet en av sine mest traumatiske dager da en lignende grense ble innført. Veksten av adopsjon i Bitcoin er ikke en idé for de fleste: sensurresistente penger som ikke kan tas av regjeringen, betyr noe for den gjennomsnittlige argentineren som ikke vil se at pengene deres blir tatt bort av regjeringen. ”

Denne dynamikken er spesielt viktig for regioner med global ustabilitet, la han til.

“Når folk begynner å lagre penger, øker det også risikoen for voldelige overgrep og generell usikkerhet i landet,” forklarte Siri. “Tilbake i 2001 kom en økning i” ekspress kidnapping “fra kriminelle som jaget folk som tok pengene sine ut av banken … så muligheten til å oppbevare pengene i en uforanderlig hovedbok og beskyttet av en kode ingen kan bryte, er også veldig gunstig der . ”

Dragan sluttet seg til denne analysen, men la også til noen tankevekkende kommentarer.

“Det er en bittersøt følelse,” hevdet han, “for selv om vi er glade for at vi har Bitcoin for å hjelpe oss i denne situasjonen, er ingen glade for begrensningene, siden de påvirker alle til det verre og er et symptom på dypt forankrede økonomiske problemer. ”

Dragan sa at hyperinflasjon i den argentinske pesoen har vært et fast innslag i landet i hele sitt liv, siden han “leste historien min fra videregående skole og så et svart-hvitt-bilde av en panettone som solgte for 1 million pesos, og [vokser opp] historier om at folk mister det meste av sparepengene sine på grunn av at de blir tvangskonvertert til ARS og inflasjon umiddelbart slår etterpå, eller hyperinflasjon som gjør hele lønnen verdiløs. ”

Han forklarte at mange argentinere henvender seg til alternative valutaer som en sjanse til å få tilgang til de mest grunnleggende funksjonene i økonomisk sikkerhet.

“Den triste sannheten er at, som ting er, kan de fleste ikke spare en eneste cent,” sa Dragan. “De som kan spare kjøper USD for å forhindre at besparelsene spises av hyperinflasjon, og de heldige som jobber digitalt, ser etter fjernarbeid betalt i USD, GBP eller EUR for å forhindre at lønnene deres blir spist av hyperinflasjon.”

Etter mange personlige problemer med regelmessig å bruke utenlandske fiat-valutaer eller åpne en amerikansk bankkonto, sa Dragan at han begynte å vende seg stadig mer til kryptovaluta..

“Selv om bitcoin er for flyktig til å være en god butikk med verdi akkurat nå, er det muligens det beste middel for å overføre verdi menneskeheten noensinne har sett,” sa han. “Og det alene er et så kraftig verktøy som gjør saken til krypto alene, men det vil sannsynligvis også sikre at den vil leve lenge nok til at den også blir en god butikk med verdi.”

Argentinas Bitcoin-fellesskap

Siri beskrev det argentinske kryptovalutaområdet som “et veldig aktivt samfunn som har vokst seg veldig raskt,” mens han bemerket at det er plass for Bitcoin å vokse.

“Sannsynligvis er vi fortsatt langt fra å gjøre Bitcoin til en vanlig ting, men du vil sannsynligvis finne noen av de beste kryptovalutaingeniørene i verden blant hackerkulturen i Buenos Aires,” sa Siri. “Det er verdt å merke seg fremveksten av oppstart som Zeppelin (ledende smarte kontraktsrevisorer i verden) eller RSK (smarte kontrakter med en BTC-sidekjede) som kommer fra den hackerkulturen. Jeg hjelper for øyeblikket med å bringe Devcon 6, den årlige begivenheten som Ethereum Foundation arrangerer, til Buenos Aires i 2020. ”

Dragan sluttet seg til denne vurderingen.

“I Argentina har vi hatt noen få små bedrifter som godtar bitcoin i flere år, men vi ser nå at større bedrifter blir med også,” sa han. «I fjor tok Garbarino Viajes, et av Argentinas største reisebyråer, ledelsen på dette og aksepterte bitcoin som betalingsmiddel. I år begynte Mercado Libre, et argentinsk selskap som opererer i hele Latin-Amerika, å akseptere bitcoin i Brasil. Flere store virksomheter følger sikkert med. ”

Dragan la til at det kunne komme flere institusjonelle adopsjoner.

“Jeg er sikker på at vi vil se mer av dette i 2020-årene, og tradisjonelle banker vil begynne å føle presset og vil inn,” sa han.

For dette formål har Bitex, den latinamerikanske kryptokursutvekslingen som Siri er partner i, muliggjort en jevnere inntreden av private banker i det bredere krypto-økonomiske systemet.

“Reguleringen kunngjort av sentralbanken forbød spesielt å kjøpe kryptovaluta med kredittkort, men sa ingenting om direkte bankoverføringer,” sa Siri. “Bitex har vært en av de banebrytende bitcoin-børsene i det lokale markedet der, og har vært i stand til å etablere solide forbindelser med banker i landet. Likevel er mange banksjefer på grunn av alder eller mangel på informasjon litt skeptiske til å ta imot tjenester som er villige til å operere ved hjelp av BTC … Men heldigvis begynner dette å endres takket være omdømmet som er bygget av selskaper som Bitex.

Dragan bemerket også noen blandede institusjonelle fremskritt i Bitcoin-adopsjon, og bemerket potensialet for regulatorisk klarhet fra Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP), Argentinas inntektstjeneste, men med litt skepsis til hvor mye hjelp dette til slutt vil være for lokale Bitcoiners.

“Jeg vet at AFIP, vår skattemyndighet, jobber med måter å støtte kryptokurver på riktig måte, og de nye retningslinjene og lovene gjør det klart at regjeringen er klar over at de trenger å gjøre noe med det, men de forstår det fortsatt ikke godt og er ikke høyt prioritert gitt alle problemene landet vårt står overfor, så adopsjon vokser sakte, men jevnt, ”sa han.

Selvfølgelig henvender kryptovalutaområdet i Argentina seg ikke bare til bitcoin, hovedsakelig på grunn av oppfatningen Dragan fremhevet at eiendelen er bedre til å overføre verdi enn å lagre den på lang sikt. Den Ethereum-baserte stablecoin DAI, hevdet Dragan, “har vokst som gal” i Argentina. Siri var enig i dette og fortalte oss: ”De fleste har ikke råd til store svingninger på sparepengene sine. Derfor vokser adopsjonen av DAI i Argentina: du vil ha en valuta som ikke kan tas fra en bank, som er knyttet til dollar og som er stabil for å kunne bruke den til å spare. “

“Bitcoin som en finansiell slagmark”

Siri kommenterte også hvordan nedbrudd på Bitcoin kan spille ut på en global økonomisk scene.

“Det er interessant å se hvordan Bitcoin blir våpenet av Nation-State-aktører,” sa han. “Fordi Bitcoin kan brukes enten på godt og vondt, kan vi finne noen ekstreme tilfeller om hvordan forskjellige sanksjonerte nasjoner som Venezuela og Nord-Korea har prøvd å bruke kryptovaluta både innenfor sine egne grenser og når de har å gjøre med andre nasjoner.”

“Jeg sier ikke alt dette for å si dårlige ting om Bitcoin: Jeg er en lang tid HODLer selv,” fortsatte Siri. “Men det er viktig å forstå hvordan Bitcoin blir slagmarken for en økonomisk kamp som blir presset av USA og dets økonomiske sanksjonsmekanisme.”

Selv med prisen som allerede stiger i Argentina på grunn av dette interne presset, kan vi allerede se hvordan denne “bitcoin som en økonomisk slagmark” -oppgave har spilt ut i det siste. 2. desember 2019 den amerikanske presidenten Donald Trump kunngjort et nytt sett med tollsatser på metallprodukter, spesielt stål og aluminium, fra Argentina. 9. desember 2019 den argentinske presidenten utnevnt en ny økonomiminister i kabinettet sitt, som gjentatte ganger har uttrykt skepsis til institusjoner som Det internasjonale pengefondet med nær tilknytning til amerikanske internasjonale økonomiske design. Enten motivert direkte av denne utviklingen eller ikke, har frykt for ytterligere peso-inflasjon og økonomisk nedgang sannsynligvis fått bitcoins verdi i Argentina til å øke men igjen: LocalBitcoins handelsvolum i Argentina nådde en ny heltidshøyde på 22 millioner ARS den første uken i desember 2019.

Som en avskjedsstemning ønsket Siri at publikum i utlandet skulle sette pris på Argentinas unike og verdifulle forhold til økonomiske eiendeler over hele linja.

“Argentina vil bryte hvert eneste økonomiske system du kan tenke deg,” hevdet han. “Enten det er den argentinske pesoen, den amerikanske dollaren, Bitcoin, Ethereum eller noe som ender opp med å komme neste … vi argentinere skal sørge for at vi finner ut hvordan vi kan hacke den.”

Selv om det er bemerkelsesverdig at en stablecoin som DAI kan være en mer pålitelig måte å beskytte lønnsslipp og besparelser på enn en fiat-valuta eller bitcoin, illustrerer de siste månedene med økende bitcoin-handelsvolum og adopsjon blant økonomisk usikkerhet i Argentina en virkelig brukstilfelle for teknologien.

“Hvis Bitcoin skal erstatte USD, er jeg sikker på at det ikke vil skje i flere tiår,” konkluderte Dragan. “Men nøkkelen til takeaway her er at vi ikke trenger det. Bitcoin er et utmerket middel for å overføre verdi som den er. Selv i det hypotetiske tilfellet at vi oppdaget at det er umulig for det å skalere, er det allerede godt nok. “