Sent i forrige måned, Iran Daily, den offisielle avisen til landets regjering, rapporterte at administrasjonen hadde endret cryptocurrency-lovgivningen for å gjøre digitale eiendeler “utelukkende brukt til å finansiere import i en tid med økt press på landets normale bruk av harde valutaer.”

I praksis betyr dette at bitcoin og andre kryptovalutaer som mines offisielt under statlig tilsyn, må leveres direkte til Central Bank of Iran (CBI) innenfor en autorisert grense, delvis basert på mengden subsidiert energi som gruvearbeideren bruker.

“Gruverne er ment å levere den opprinnelige kryptovalutaen direkte og innenfor den autoriserte grensen til kanalene introdusert av CBI,” per Iran Daily.

Rapporten avklarte ikke hvordan CBI ville kjøpe kryptovalutaen eller i hvilken hastighet, men det er sannsynlig at regjeringen vil kjøpe bitcoin til lavere priser enn markedet..

Denne siste oppdateringen av Irans politikk er et sentralt aspekt av det som har blitt verdens mest interessante kryptovaluta-landskap:

  • I fjor legaliserte Iran kryptovalutautvinning og innførte tunghendte regler for å kontrollere praksisen.
  • Med tilgang til oljereserver og relativt billig elektrisitet, kan Iran tilby kraftig subsidiert kraft til gruvearbeidere og motregne en stor del av kostnadene ved gruvedrift av kryptovaluta som bitcoin for firmaer som spiller etter deres regler.
  • Alternativer til fiat-valutaer som USD er attraktive for maktene i Iran, da økonomiske sanksjoner fra USA og andre land i stor grad hindrer det i å handle med verdens reserve fiat-valuta.
  • Ettersom Irans rial lider av hyperinflasjon, søker dets folk en alternativ butikk med verdi.

For å få et klarere bilde av hva den siste utviklingen betyr for Bitcoin i Iran, nådde jeg ut til Ziya Sadr, en Bitcoiner som bor i Teheran og aldri har forlatt landet fordi regjeringen “ikke vil gi ham et pass.” (Vi passerte Sadr the Lightning Torch tilbake i april 2019.) Jeg snakket også med Omid Alavi, administrerende direktør i Vira Miner, som har en gruvedrift og driver en lovlig bitcoin-gruvedrift i Iran.

Bygger Iran opp en Bitcoin-reserve?

Fordi den siste endringen tvinger regulerte gruvearbeidere til å levere BTC til sentralbanken, er mye av det Bitcoin-samfunn spekulerte at landet bygger opp en bitcoin-reserve. Bitcoin ville være et kraftig verktøy for å tillate det å velge bort sin sviktende fiat-valuta og omgå internasjonale sanksjoner. Men både Alavi og Sadr avviste denne oppfatningen.

“På ingen måte er regjeringen interessert i å anskaffe bitcoin, og denne tilnærmingen er ikke begrenset til Iran,” sa Alavi. “De fleste av verdens sentralbanker er ikke interessert i å akseptere bitcoins risiko og svingninger.”

Sadr ekko det tatt, mens han understreket det faktum at han ikke har noen innsidekunnskap i CBIs faktiske planer.

“Jeg tror ikke sentralbanken vil berøre bitcoin på noen måte,” sa Sadr. “Systemet gir bare priser og sånt, og bitcoin overføres direkte fra avsender til mottaker.”

Sadr spekulerte i at regjeringen vil etablere et system for kryptovalutaadministrasjon som ligner på dets forex management system, kjent som NIMA. CBI kontrollerer NIMA-valutakursen og letter utveksling av forutgående valutaer, men bygger ikke opp en reserve av utenlandsk valuta gjennom den.

Disincentiviserer Bitcoin Miners ikke den nye regelen?

Sadr bemerket at den siste endringen kan løse et problem for regulerte bitcoin-gruvearbeidere i landet som står overfor utfordringer fra myndighetene når de prøver å selge BTC de får i belønning. I stedet for å se det som en begrensning – fordi de må selge sin bitcoin til regjeringen for å finansiere import – foreslo han at det var en fordel fordi de nå hadde en klar vei for å selge kryptovaluta på en godkjent måte. Dette vil imidlertid ikke gjelde for størstedelen av bitcoin-gruvearbeidere som opererer i Iran, og det har kanskje ikke stor innvirkning generelt.

“De fleste gruvearbeidere driver ikke offisiell og regulert gruvedrift, så det gjelder kanskje ikke de fleste gruvearbeidere,” sa Sadr. “Noen av de svært få gruvearbeiderne som prøver å drive gruvevirksomheten sin offisielt og på en helt regulert måte, kan være at de trenger denne [nye regelen].”

Alavi forventer derimot den siste endringen for å fraråde gruvedrift i kryptovaluta i landet.

“På grunn av den høye prisen på elektrisitet og gass for utvinning av kryptokurver i Iran, vil resultatet av endring av dette dekretet være reduksjonen av bitcoinproduksjonen i Iran, fordi ingen gruvearbeidere er interessert i å levere sin bitcoin til regjeringen i denne hastigheten ” han sa.

Alavi la til at bitcoin-gruveindustrien i Iran er “veldig lav og begrenset,” og rapporterer at det bare er 14 lovlige gruvesentre i landet.

Bitcoin Outlook i Iran

Til tross for følelser av at regjeringen selv ikke er interessert i å tjene bitcoin og at den lovlige gruveindustrien er liten, er Sadr optimistisk med hensyn til veksten av Bitcoin blant hverdagslige iranere. Han pekte på de grunnleggende økonomiske problemene i landet som de viktigste driverne, og bemerket at smarttelefoner kan koste iranere åtte eller ni måneders lønn. Han delte anekdotisk bevis på at flere bruker bitcoin for å sende pengeoverføringer til familiemedlemmer i Iran og for å lagre verdien, avledet fra mer tradisjonelle butikker som gull, noe som kan gjøre dem til mål for kriminelle..

“Når det gjelder inntekt og inntekt, har du det bedre med bitcoin enn fiat-valuta her i Iran, og folk forstår dette nå,” sa Sadr. “Jeg spår at bitcoin kommer til å ta en mye større andel av slike økonomiske handlinger … Når det gjelder inflasjon, har folk ingen annen måte enn Bitcoin.”

Sadr bemerket imidlertid at han ikke ser en offisiell “Bitcoin-industri” i landet, og at børsene og gruvevirksomhetene som eksisterer, blir bedre beskrevet som enkeltpersoner som har valgt en trygg havn, snarere enn en formell gruppe..

Dette synet virker forsterket av regjeringenes nylige forskrifter, som samtidig formaliserer produksjonen og subsidieringen av kryptovalutaer, men også begrenser bruken av dem med høyt begrenset tilsyn. Denne dynamikken ser ut til å ha kvalt enhver blomstrende bitcoinindustri som kan ha vokst opp i et område som er så modent for adopsjon, i stedet for å oppmuntre det..

“Til dags dato har den iranske regjeringen ikke vist noen praktisk interesse i å støtte krypto-gruveindustrien, og har bare godkjent en eller to svake resolusjoner, hvorav de fleste var propaganda,” forklarte Alavi. “Generelt sett er kostnadene ved gruvedrift av bitcoin i Iran veldig høye og har ingen økonomisk begrunnelse. For tiden er volumet av utvunnet bitcoin så lavt at det ikke kan dekke valutabehovene til en fabrikk. ”