Da jeg bestemte meg, kanskje mot min bedre vurdering, til å leve på bitcoin i en uke, ble planen møtt av en kombinasjon av advarsler og vitser fra venner og kjære: “Bare ikke sulte,” “Vel, det er nyttår , et perfekt tidspunkt å starte et nytt kosthold, “” Vil du kunne spise? “,” Har du virkelig tenkt på det? “

Jeg hadde “virkelig” tenkt på det, og det virket ikke bare fornuftig men nødvendig. Nakamotos whitepaper kaller Bitcoin et “Electronic Cash System”, og jeg hadde ikke understreket kryptovalutas verktøy som en faktisk betalingsmåte.

Eksperimentet mitt vil sannsynligvis validere de sterke meningene til skeptikere (som bitcoin enten er noe uklar svindel på sitt verste eller en opprørende verdsatt pyntegjenstand for fortapte hobbyister på sitt beste) og den leiren av maksimalister som mener at bitcoin ikke er og aldri var digital penger.

Det er et problem som Kashmir Hill møtte da hun gjorde sine egne eksperimenter, mer i 2013 enn 2014. I 2013 var hennes endelige konklusjon at hun hadde “overlevd” uken, men innen 2014 hadde hun selv en ball som brukte bitcoin. Hun gikk fra å erobre San Franciscos kuperte landskap til fots og på sykkel i 2013 (og en og annen, enkel glede av pizza og cupcakes) til luksusen av Uber-turer, vinturer og til og med et strippeklubbbesøk bare et år senere.

Hun gjorde det bra for seg selv den andre gangen på det. Jeg vil være i stand til å gjøre det enda bedre.

Det som tankegangen min gikk inn i min egen versjon av eksperimentet, og tok opp fem år senere fra hvor Hill hadde sluttet. Hvis hun overlevde på sitt første forsøk, burde jeg jævla være i stand til å gjøre det blomstre, Tenkte jeg og gikk inn i det.

Gutt, var jeg død feil?.

En dag eller to inn var alt som skulle til for å bryte denne forventningen, da jeg snart fikk vite at min erfaring ville være ulik noen av Hill’s. Jeg forventet god kjøpmannadopsjon og med det et større utvalg av tjenester å bruke bitcoin. Jeg trodde jeg gikk inn i en mer levende Bitcoin-scene enn for et halvt tiår siden, en mulighet rik på måter jeg kunne laste av mynten min.

I stedet fant jeg ut (i det minste i San Francisco) at færre kjøpmenn tar bitcoin nå enn de gjorde før, og at Bay-områdets Bitcoin-samfunn, bortsett fra de som fortsatt er aktive i det, hadde gått tilbake til altcoin-entusiasme og den blomstrende industrien av “blockchain not Bitcoin” ”Som hadde blitt den nye kjære av tekniske VC og gründere.

De som fortsatt var involvert i samfunnet, tok seg imidlertid av meg, og uken var like enkel eller så vanskelig som jeg ønsket å gjøre det.

Å leve på Bitcoin dag 1: “Det går ikke på jobb”

Jeg satte meg for å leve på bitcoin i en uke i San Francisco.

Å leve på Bitcoin dag 2: Å være “ubanket” har vært enkelt … men også vanskelig

På dag 2 av å leve på bitcoin-eksperiment i San Francisco, går jeg på jakt etter noen bitcoin-vennlige spisesteder.

Å leve på Bitcoin dag 3: Bror, kan du ta en lørdag?

Jeg kammer desperat gatene i San Francisco og håper å finne noen – hvem som helst – som vil akseptere betaling i bitcoin på dag 3 i eksperimentet mitt.

Å leve på Bitcoin Dag 4: Stigningen

Å leve på bitcoin har vært litt av en oppoverbakke. På dag 4 prøver jeg noen gavekortalternativer og flytter inn i Crypto Castle.

Å leve på Bitcoin dag 5: Endelig et kjøp i butikken (Spoiler: It’s Pot-Related)

Jeg kjøper endelig et salgssted med bitcoin, jakter på Coinbases hovedkvarter og chatter med en ung gründer.

Living on Bitcoin Day 6: An Artist, a Dev and a Moon Boy Walk In a Bar…

Jeg fortsetter San Francisco-eksperimentet mitt, bruker bitcoin og deltar på et møte i en kryptovennlig bar med et flott, mangfoldig selskap.

Å leve på Bitcoin dag 7: En antatt morsom ting jeg definitivt ville gjort igjen

Jeg avslutter endelig min uke med å leve på bitcoin i San Francisco med besøk til 20 Mission og bitcoin-artisten cryptograffiti. Men først må jeg overleve en storm ute på bukten.

Å si at jeg trivdes mens jeg var på bitcoin, ville presse det, men å si at jeg overlevde ville være en utsmykning.

Så jeg vil si det på en annen måte: Jeg levde. Enkelt og greit, jeg klarte meg uten å kjøpe meg inn i en strippeklubbs tit-for-tat (tit-for-bit?) Eller sprenge på et høyt dollarmåltid som Kashmir Hill gjorde i 2014 (selv om jeg kunne gjøre det her i Nashville, slippe fett sats for et måltid på Flyte). Visst, drinkene på Stookey var ikke billige, men de var heller ikke en flaske Dom. Jeg kom meg uten å engang kjøpe et måltid fra en kjøpmann under reisen min, og stole på bitcoin-kjøpt Uber Eats-kreditt og venner for å holde meg matet.

Min erfaring var både antiklimaktisk og blindsiding. Jeg kunne ha gjort det hvor som helst, noe jeg i oppskrivningene beskriver som fascinerende og frustrerende på samme tid. Jeg trengte ikke San Francisco for å bruke bitcoin (en by som uken gjorde ganske klart, ikke virkelig ønsket bitcoin). Bitcoin trengte imidlertid ikke selgerne for å være nyttige; infrastruktur, som Paxful og Bitrefill, gjorde den nyttig.

Da serien utspilte seg på sosiale medier, nådde mange andre bitcoin-til-gavekort-tjenester, som Fold App og Bidali, ut på meg på Twitter og nådde en sjanse til en PR-plugg (ikke misforstå, skjønt – Jeg respekterer kjaset). Jeg brukte det jeg visste om å gå inn i eksperimentet, men av de tre sentrene som jeg demo (Paxful, Bitrefill og Gyft), holdt jeg meg til Bitrefill for sin bekvemmelighet og effektivitet.

Jeg burde sannsynligvis ha prøvd noen av de andre alternativene, og jeg støtter fullt ut ethvert selskap som bygger denne infrastrukturen, for uten det hadde eksperimentet vært over på dag to (eller jeg måtte ha slukt sannsynligheten for en syv dagers faste da jeg kjempet med hvor mye jeg brydde meg om min journalistiske integritet).

Så jeg lærte at dette eksperimentet enten er for enkelt eller for umulig, avhengig av hvordan du rammer det. Hva mer lærte jeg (i en streng Silicon Valley-sammenheng):

  • Allmennhetens entusiasme for Bitcoin har blitt dempet av markedet.
  • Interessen for altcoins og blockchain har delvis erstattet denne entusiasmen.
  • På grunn av denne interessen er det minst ett sted (The Boba Tea Shop) som godtar en mengde altcoins, men ikke bitcoin.
  • Færre steder aksepterer bitcoin nå enn i 2013–2014.
  • Steder sluttet å akseptere bitcoin enten fordi betalingsbehandlerne deres gikk under eller fordi transaksjonstider og gebyrer var opprørende under toppen av 2017 bull run.
  • Transaksjonstidene var ganske raske og gebyrene var ikke høye (ingen av transaksjonene mine tok over ett minutt hele uken med mindre jeg valgte et lavt gebyr).
  • Selv om kjøpmannadopsjonen har avtatt, har infrastruktur som bruker bitcoin for å utnytte tjenester (f.eks. Bitrefill, Paxful, etc. for å kjøpe gavekort) utviklet seg.
  • Bitcoin-minibanker er ikke så kule som de høres ut.
  • Selgere som ikke godtar bitcoin, blir enten irritert / underholdt / forvirret når du spør om de gjør det.
  • Et uheldig antall steder som pleide å akseptere bitcoin, eksisterer ikke lenger.
  • Du kan fortsatt ikke kjøpe kaffe med bitcoin (med mindre du kjøper et gavekort først).
  • Nesten alle ressurser for å finne bitcoin-aksepterende arenaer (som coinmap.org eller Edge wallet’s merchant finder) er utdaterte.
  • Mobile lommebøker er fortsatt for klumpete og upålitelige for masseadopsjon.
  • Du trenger ikke en betalingsbehandler for å gjøre et salgssted, og jeg skulle ønske bedrifter ville forstå dette.
  • Bitcoin OG er fortsatt rundt.
  • Hvis du bestemmer deg for å leve på bitcoin i en uke, vil de hjelpe deg.
  • Du kan bli hamret på bitcoin i San Francisco med brennevin (eller flaske).
  • Bitcoin er (tydeligvis) best som en butikk med verdi.
  • På grunn av dette har det sine feil som betalingsmåte, men samfunnet er klar over disse feilene.
  • Coinbase har blitt en monolitisk enhet som er vanskelig å trenge gjennom.
  • Dette eksperimentet er ikke altomfattende og vil spille mye annerledes andre steder.

Det siste punktet kan være litt dumdristig å gjøre før jeg faktisk prøver det, men jeg ble fortalt på dag én av en tsjekkisk messeutstiller at Praha ville være en lek. Aaron van Wirdum bekreftet denne påstanden og la til at hans hjem i Nederland (spesielt Amsterdam og Rotterdam) ville være en flott testplass for eksperimentet. Jared Harrell, en samfunnssjef i Quantstamp og kanadisk innfødt, fortalte meg at Vancouver ville være verdt å besøke mens han hylte ros på det kanadiske bitcoin-samfunnets grunnlov og betydning (redaktøren min, en annen stolt bitcoin Canuck, har også bønnfalt meg om å prøve det i Canada).

Jeg kommer dit etter hvert (håper jeg). Jeg har tenkt å gjenskape dette vitenskapelige eksperimentet for å få en større utvalgstørrelse, og jeg har en anelse om at jeg vil få forskjellige resultater i forskjellige jurisdiksjoner. Foreløpig er New York, Canada (Quebec / Ontario), Tsjekkia (Praha), Nederland (Rotterdam / Amsterdam) og Storbritannia (London) på listen over testpersoner, og for de nye eksperimentene vil jeg prøve et økt vanskelighetsgrad for variablene (inkludert ikke bruk av Bitrefill, Paxful, Gyft, etc.).

Latin-Amerika er et annet sted som du kommer til å tenke på, sannsynligvis stedet som best illustrerer hvorfor dette eksperimentet er verdt. Etter hvert som de økonomiske og politiske situasjonene i Venezuela forverres, vises bitcoins relevans i regionen, og dens nytte smitter nabolandene som en diaspora av venezuelanske flyktninger strømmer over det økonomisk mishandlede landets grenser.

På slutten av eksperimentet mitt hadde jeg privilegiene å unngå bitcoin-lommeboken min til fordel for den virkelige, og jeg var glad for å kunne bruke kontanter (fysisk eller digital) igjen. For de (og de er der ute) som lever uten bank eller under tvang av et vaklende pengesystem, slutter eksperimentet aldri – det er en kamp de regner med daglig.

Så jeg lærte også at jeg i løpet av uken ikke trengte å leve på bitcoin, så valget til var gratis og litt opportunistisk (det ga meg noe fantastisk å skrive om og har levert cocktailpartiet mitt – samtale reserver med uendelig nytt materiale). Men jeg lærte også at hvis jeg trengte det, kunne jeg leve på bitcoin, akkurat som en voksende befolkning av underordnede og økonomisk forsømte borgere over hele kloden kunne akkurat nå.

Bitcoin er monetær suverenitet, og dette eksperimentet blir stresstestet hver dag.

Du trengte ikke at jeg skulle vise og fortelle deg det, men det også betyr ikke at jeg ikke vil gjøre det igjen.

Hvis du har tips eller steder du mener Colin bør besøke, kan du sende ham en linje på Twitter (@AsILayHodling) eller e-post ([email protected]).